贞观四年的夏天，来得格外早。

六月刚过，长安城就像被扣在了一口大锅里，热浪从四面八方涌来，连风都是烫的。太液池的水面被晒得发亮，岸边的柳树耷拉著脑袋，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦意乱。

李恪觉得自己快要死了。

他在偏殿里坐著，穿了一件最薄的纱袍，手里拿著扇子不停地扇，但扇出来的风都是热的，吹在脸上不但不解暑，反而更燥了。额头上汗珠子一颗接一颗地往下滚，后背的衣衫早就湿透了，贴在身上黏糊糊的。

“殿下，要不要再加一碗冰酪？”李安站在旁边，看他热得难受，小心翼翼地问。

冰酪。就是把冰刨成碎末，浇上牛乳和果酱，冰冰凉凉的一种甜品。这是宫廷里夏天才有的享受——冰是冬天从河里采的，存在冰窖里，到夏天才取出来用。只有皇室和达官贵人才用得起。

李恪面前的桌上就放著一碗冰酪，他已经吃了一半，但越吃越觉得不够。

“这冰……”他盯著碗里那点碎冰，脑子里忽然闪过一个念头。

硝石製冰。

他在前世看过一篇科普文章，说古代人用硝石溶於水吸热的原理来製冰。硝石，就是硝酸钾，是一种白色晶体，遇水会吸收大量的热，能把水冻成冰。

这个东西，唐代有没有？

他猛地站起来，把李安嚇了一跳。

“殿下？”

“硝石。”李恪的眼睛发亮，“李安，你知道硝石吗？”

李安愣了一下：“硝石？殿下说的是……火硝？用来做火药的？”

对！火药！唐代已经有了火药——虽然还不成熟，但硝石作为火药的原料，肯定已经有了！

“哪里有硝石？”李恪问。

“这个……太医院应该有吧？炼丹的方士常用硝石。”李安挠了挠头，“殿下要硝石做什么？”

李恪没有回答。他转身就往外走。

“殿下！您去哪儿？”

“去太医院！”

太医院果然有硝石。

王永正听李恪说要硝石，虽然奇怪，但还是让人取了一小包来。李恪接过硝石，又让李安去找了一个铜盆、一个陶罐和一些水，然后端著自己的冰酪碗，匆匆忙忙地走了。

李安跟在后面，一头雾水。

李恪回到偏殿，把东西摆好。他在铜盆里倒了一些水，把陶罐放进铜盆里，又在陶罐里倒了一些水。然后他把硝石倒进铜盆里，蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯著。

李安也蹲在旁边，看著那盆水，不知道殿下在做什么。

一刻钟过去了。两刻钟过去了。

陶罐的外壁开始结了一层细细的水珠。然后，水珠变成了白霜。然后，陶罐里的水开始结冰——先从边缘开始，慢慢地向中心蔓延。

李恪伸出手，摸了摸陶罐的內壁。

冰。凉丝丝的，硬邦邦的。

他笑了。

“殿下！结冰了！真的结冰了！”李安瞪大了眼睛，声音都变了调，“硝石放在水里，就能让水结冰？这……这是神跡？”

“什么神跡，这是科学。”李恪说。

“科学？”

李恪没有解释。他把陶罐里的冰挖出来，放进冰酪碗里，又浇上牛乳和果酱，做了一碗新的冰酪。他吃了一口，冰凉的感觉从舌尖一直蔓延到喉咙，舒服得他长出了一口气。

“李安，”他说，“把剩下的冰收好，別化了。我去找大哥。”

“殿下，您不吃了？”

“不吃了。”李恪站起来，擦了擦手，“有正事。”

东宫里，李承乾正在读书。

他比李恪好一些，太子殿下的冰块供应更足一些，屋里摆著冰鉴，丝丝凉意从里面透出来。但他还是热——不是身体热，是心里烦。孔颖达留的功课太难了，他写了一下午都没写完。

“大哥！”李恪的声音从外面传来。

李承乾放下笔，看到李恪风风火火地跑进来，额头上全是汗，脸晒得通红。

“三弟，你怎么来了？这么热的天，不在屋里待著——”

“大哥，你看这个。”李恪把手里的碗递过去。

李承乾低头一看——是一碗冰酪。碗的外壁还冒著白气，里面的冰碎得细细的，浇著牛乳和果酱，看著就凉快。

“冰酪？”李承乾接过来，“你特意给我送的？”

“不是。”李恪拉著他的手，“大哥，你吃一口。”

李承乾看了他一眼，拿起勺子吃了一口。冰凉爽口，和他平时吃的冰酪没什么区別。

“好吃。”他说，“怎么了？”

“大哥，你知道这冰是哪里来的吗？”

“冰窖里取的啊。”

“不是。”李恪的眼睛亮晶晶的，“这是我刚刚做出来的。用硝石。”

李承乾的手停住了。

“什么？”

“硝石。”李恪从袖子里掏出那个小布包，打开给李承乾看，“把硝石放在水里，水就会变凉，凉到一定程度就会结冰。我试过了，真的能结冰。”

李承乾看著那包白色粉末，又看了看李恪，脸上的表情从困惑变成了惊讶，又从惊讶变成了难以置信。

“你是说……不用冰窖，也能製冰？”

“对。”李恪说，“只要有硝石，隨时都能製冰。冬天也行，夏天也行。在哪里都行。”

李承乾沉默了一会儿，然后放下冰酪碗，站起来，走到李恪面前。

“你试过了？”他的声音有些急促，“真的能成？”

“真的。”李恪拉著他的手，“大哥，你跟我去看。”

李承乾跟著李恪跑到偏殿。李安已经把东西收拾好了，但铜盆里还剩了一些没有融化的冰。李承乾蹲下来，伸手摸了摸——凉的，硬的，是冰。

他抬起头，看著李恪。

“三弟，你知道这意味著什么吗？”

“知道。”李恪说，“所以我才来找大哥。”

李承乾站起来，在屋里来回走了几步，脑子里飞速转动。

“硝石製冰……硝石贵不贵？”

“不算太贵。”李恪说，“太医院和药店都有，用量也不大。一盆水，放一把硝石就够了。而且硝石用了之后还能收回来——水干了，硝石就结晶出来了，可以反覆用。”

李承乾的眼睛亮了。

“也就是说，成本很低？”

“很低。”

李承乾停下脚步，看著李恪。

“三弟，这东西……能赚钱。”

“我知道。”李恪说，“所以我才来找大哥。这事我一个人做不了，得大哥出面。”

李承乾沉默了一会儿，然后点了点头。

“走。”他说，“去找父皇。”

“大哥等一下。”李恪拉住他，“咱们先把话说好。”

“什么话？”

“这个法子，是咱俩一起想出来的。”李恪看著他的眼睛，“大哥，你明白我的意思吗？”

李承乾愣了一下，然后笑了。

“三弟，你……”

“大哥，这事我一个人扛不住。”李恪认真地说，“咱俩一起，才能成。”

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