同一时刻。

林忘爭从太古码头来到爱多亚路，朝跑马场的方向走去。

在来这里之前，他先去找了老尚一趟，在码头工人中建立了联络网，代价是五块银元。

值不值，却不能用货幣衡量。

现在，他要去找孙叔，用钱铺开人情。

在法租界反对袁项城，不等於百分之百安全，总得给自己留点后手。先前的手摇式印版机是，现在跟工人、乞丐们交朋友也是，未来肯定还会有其他团体，运用好了能干的事情很多。

既然定位为给老百姓看的报刊、为老百姓发声的报刊，那么在力量上也必须依靠老百姓，否则就是无源之水、无本之木，谁都能踩在头上屙两坨大的。

他今天没有换衣服，也没有在脸上抹锅底灰，就穿著一身乾净的长衫，斯斯文文的，路上的妇人们见了，都纷纷回头指手画脚。

街上的乞丐们见到他，有的低头、有的转身、有的討钱，谁都没有认出他。

因为变化实在太大了，除了孙叔知情外，其他人怎么敢把眼前这位青年学生，与之前同吃同住的“室友”联繫上？

没人打扰也好，方便谈事。

林忘爭轻车熟路地找到棚区那条弄堂，走到最里面。

孙叔坐在他那间单人棚门口，手里依旧盘弄著两颗铁核桃，正盯著地上看，偶尔还皱起眉头思索。

小跳蚤跟前几天一样，还是瘦得像一根火柴棍，头髮打结、身上脏兮兮的，蹲著用手指头在地上画圈圈。

不是在画什么图画、文字，而是在给蚂蚁“圈地为牢”。失了爹妈，又沦落丐窝的孩子，也只能以此消遣了。

“孙叔！”

“小跳瘙！”

林忘爭喊了两声。

孩子抬起头，看著熟悉又陌生的不速之客，没有光的眼睛里，闪过一丝丝疑惑。

好熟悉的大哥哥......

林忘爭知道自己变化大，快步上前走到小跳瘙跟前蹲下，伸出手揉揉他的脑袋：

“是我，不认识了？”

小跳瘙的眼睛忽然亮了一下，终於认出来这是谁，而后猛地朝林忘爭扑过来，用尽全身力气抱住他的胳膊，像是溺水的人抓紧飘来的浮木。

孙叔看著这一幕，手里的动作停了一下，然后继续盘核桃。

林忘爭知道，这孩子流亡的这段时间內，碰到的好心人估计就他一个，才会这么依赖於他。

也没有说怕弄脏衣物，他將小跳瘙抱著站起来：

“行了行了，我说会经常来的，没有说谎吧？”

小跳瘙点点头，仍旧不肯说话。

林忘爭从口袋里掏出一个油纸包裹，將小跳瘙放下来递给他：

“鸡腿，快趁热吃，我跟孙叔聊聊天。”

小跳瘙接过油纸包裹，蹲在林忘爭的腿边，三下五除二地撕开，里面是两根大鸡腿，也不顾什么吃相，一手一个啃得满嘴流油。

林忘爭看笑了，摇摇头，朝孙叔拱手：

“孙叔，多谢先前相助，文章已经发了，不知你看过没？”

孙叔站起身，將铁核桃收进袖子里，摸出一包捲菸，抽出两支点上，递给林忘爭一支：

“我家三代习武，念过几年私塾，不然连武谱都看不懂。《奇闻报》上面的文章，我大体能看明白，昨天就看到了。”

林忘爭接过烟，吸了一口吐出来，烟雾在光线中翻腾，心里莫名的舒畅：

“我办这个报，就是想给像你这样，哪怕只认识一些字的百姓，也能看得懂。你说大体能看明白，对我来说是最好的鼓励......怎么样，你觉得写得如何？”

孙叔看了他一眼，面露讚赏：

“让我这个老丐想到了很多，你能为一篇文章做到这个地步，属实是少见。我跟你说个实话，我在这行当快半辈子了，自己遇见的、其他人遇见的记者，不到一手之数，但他们都是问两句话就走，没有一个像你这样的。”

林忘爭叼著烟摆摆手：

“谬讚了。”

孙叔吐了口烟，不这么认为：

“不是谬讚......其他的记者是站在棚子外，捂著鼻子写文章交差；你是真蹲下来看，把自己埋进泥巴里。”

“写出来的文章，让我这个老丐能多想，已经很了不起了。”

林忘爭对此倒是没什么喜悦，他只是做了该做的事情，又问：

“孙叔，那你上面的爷辈人物，对我那文章有什么反应，態度如何？”

孙叔搬了个木板钉的椅子，示意他坐。

林忘爭坐下后，又拿出自己的烟，给孙叔散了一根。

“昨日我这派的丐头们，已经碰过头了。你这篇文章，他们也都知道，態度不一。”

孙叔將烟別在耳朵后，伸出两根粗壮的手指：“分两派，一派说你写得好，有不少人都感激你，丐帮是下九流，没有人像你这样为我们说话。另一派说你破坏生意，把丐帮的规矩、黑幕都抖出来，以后谁还愿意给钱？”

林忘爭早有预料，点点头没有说话。

孙叔顿了顿，继续说：

“不过你也別担心，爷辈的人物都表態了，说不准去找你的麻烦。下九流的乞丐，终究不是四处横行的青帮，没有那么大的本事，去招惹文化人，特別是为自己说话的文化人。”

“再说，你一没有点名，二没有写地址，三没有写名字，想找麻烦也没理。”

有了这些话，林忘爭倒是安心，沉默了一会，从怀里掏出一个布包，递给了孙叔。

孙叔也没客气，接过来掂量了一下，立马愣住了，隨后急忙打开。

二十枚白花花的银元，在阳光下泛著刺眼的光泽。

孙叔抬起头望著林忘爭，表情相当诧异：

“这......还没討饭就给这么多？”

没办法，给得实在太多了。

林忘爭並不在意，诚恳道：

“这不是施捨，我的能力有限，不能当那慈善家，让淞沪的乞丐都好过一点，只能帮帮身边人。”

“你们助我调查，我的报赚了钱，付一些报酬，是应该的，也別太在意。”

孙叔像捧著一块烫手山芋一样，还是有些无措。

林忘爭接著请求：

“还是希望孙叔，別把这笔钱上缴。留著改善一下你这帮派的生活，等日后我要是有机会，爭取帮大家找到安稳的活计。”

孙叔低头望向银元，陷入了思索。

自从家里的鏢局破產，他也没什么好地方去，靠“收规矩钱”过了快半辈子，平日里从没有见过，有谁一下子给这么多钱。

哪怕是那些来赛马的大善人们，顶多在路过时丟一两块银元，又何时有人一次性给过这么多钱？

“我说个实话，这笔钱，我也有自己的心思......”

林忘爭看著孙叔，如实相告：“你也知道我的报，除了帮百姓发声外，还跟袁项城养的文丐打笔仗，把脑袋別在裤腰带上。我想跟你们建立联繫，也是想著你们消息灵通，在租界內如鱼得水，关键的时刻，希望你们能帮帮我，以及打探一些消息。”

“但我保证，绝不会做丧良心的事情，也不会让你们有性命之危。”

孙叔抬起头，看著他。

林忘爭的眼神相当真诚，没有躲闪、也没有虚饰。

孙叔把银元收进怀里，点了点头：

“行，这笔钱，我收下了，按你说的花。”

他看了眼啃鸡腿的小跳蚤，笑道：

“首先给这孩子补补身子，打理打理。”

林忘爭也笑了，起身拱手：

“有孙叔这句话，我也就放心了。”

孙叔也跟著起身，像是想起什么一样，指著小跳蚤说：

“这孩子，带把的。”

林忘爭愣了一下，低头仔细看了看。

小跳蚤的头髮太长了，遮住了半张脸，看不出是男是女。还瘦瘦小小的，一直不说话。

他一直以为是女孩，还担心在狼窝受欺负呢。

“真的假的？”

林忘爭不信。

略有所思，他便来了个偷袭——不是真偷袭的那种，就是嚇唬一下。

果不其然，黏在他腿边的小跳蚤，立马叼住鸡腿捂襠，难得“啊”了一声，涨得满脸通红。

真是男孩！

“哈哈哈！”

林忘爭笑了起来。

小跳蚤有些羞恼，不敢看人。

孙叔看著这一切，笑著摇摇头。

林忘爭蹲下来与小跳蚤平视，说：

“等我下次有空了，还会过来看你们。你就跟著孙叔，没事的时候，让他教你学武艺。”

经歷过变故的孩子，自闭的同时也很懂事，小跳蚤知道没法跟著走，但他相信林忘爭会回来，点点头表示知道，但眼眶里有水光在闪动。

林忘爭嘆了口气，起身朝孙叔告別：

“孙叔，我走了，如果有什么情况，可以去找我，以你们的本事，找到我应该不难。”

孙叔伸手带路：

“我送送你。”

......

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