“大人，我想换个地方住。”威里斯说，“我太大了。和老奶妈挤在一起，床板快压断了。”

大厅里安静了一瞬。席奥默咳了一声，不知道是笑还是什么。罗德利克的眉毛动了一下。密肯面无表情，但他的嘴角抽了一下。

奈德看著他。“就这个？”

“还有，大人。我想学打瓦雷利亚钢。”

大厅里又安静了。这次没有人咳。席奥默的菸斗差点从嘴里掉下来。罗德利克的手按在剑柄上，手指紧了一下。凯特琳夫人的手指攥紧了裙角。

奈德盯著他看了很久。“你倒是敢想。”

“瓦雷利亚钢的锻造方法失传了几百年，大人。没人会。”威里斯说，“但学城有记录。我想去看。现在去不了，但我可以先学別的——学认字，学算术，学炼金术。把底子打好。將来有机会，去学城。”

奈德没有说话。他看著威里斯，灰色的眼睛里看不出什么情绪。过了好一会儿，他看了看凯特琳，凯特琳微微点了一下头。他又看了看罗德利克，罗德利克也点了一下头。

“房间的事，”奈德说，“外堡靠城墙那排有一间空屋，以前住过铁匠学徒。你去看看，能用就搬过去。”

威里斯低下头。“谢大人。”

“从今天开始，你下午跟罗德利克学剑术。和琼恩、罗柏、席恩一起。认字的事，鲁温学士会安排。”

威里斯愣了一下，隨即低下头。“遵命，大人。”

“你的摺叠锻打法，教给密肯。临冬城的铁匠铺用你的法子打武器，卖出去的钱，你抽一成。”

“是，大人。”

“还有一件事。”奈德站起来，走到威里斯面前。“你的长辈对史塔克家有恩。你今天献出的法子，也对临冬城有用。你愿不愿意效忠史塔克家族？”

威里斯抬起头，看著奈德的眼睛。灰色的，平静的，像冬天的湖面。他重新单膝跪地，右手按在左胸，低下头。

“我愿意，大人。”

奈德伸出手，拍了拍他的肩膀。“好小子。”

威里斯低下头。“谢大人。”

大厅里的人陆续散去。

琼恩走过来，站在威里斯面前，仰著头。“你还去训练场吗？”

“去。”

“那我等你。”

罗柏也走过来，手里捧著那截断掉的剑尖。断片上刻著r，歪歪扭扭的。

“我的剑断了。”罗柏说。

威里斯看著他。“我再给你打一把。”

罗柏抬起头。“真的？”

“真的。这次打厚一点。”

罗柏把那截断片塞进口袋里的布中，用力点了点头。

席恩站在远处，没走过来。威里斯看了他一眼，他点了一下头，转身走了。

密肯走过来，拍了拍威里斯的肩膀。“你那一成，记得交税。”

威里斯没说话。

密肯哼了一声，叼著菸斗走了。

罗德利克爵士走到威里斯面前。“明天下午，训练场。別迟到。”

“遵命，爵士。”

罗德利克看了他一眼，转身走了。他走得不快不慢，手按在剑柄上，靴子踩在石板上，发出细碎的声响。

席奥默从柱子上直起身，走过来，上下打量了威里斯一遍。“你倒是混出来了。”

威里斯没说话。

席奥默把菸斗从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。“別翘尾巴。跟罗德利克学，比跟我学苦多了。”他把菸斗塞回嘴里，慢悠悠地走了。

威里斯走出主堡的时候，外面的风停了。天还是灰濛濛的，雪地反著白光，刺得眼睛发酸。他站在台阶上，深深地吸了一口气。

身后传来脚步声。琼恩跟了出来。

“威里斯。”

“嗯。”

“你刚才说，你想去学城？”

“嗯。”

琼恩沉默了一会儿。“等我长大了，我也去。”

威里斯转过头，看著琼恩。琼恩的眼睛很亮，灰色的，像冬天的天空。他今年六岁，瘦得像根豆芽菜，腰间掛著那把短剑，剑尖拖在地上。他说这话的时候很认真，不是开玩笑。

威里斯心里想：你去不了学城。你是私生子，临冬城留不住你。等你父亲走了，你在这里一天都待不下去。你以后要去的地方比学城冷得多，也远得多。

“你去学城干什么？”威里斯问。

“不干什么。就是想跟你一起去。”

威里斯没说话。他转过身，朝训练场走去。

琼恩跟在后面。

雪地上留下两行脚印，一深一浅，一大一小，一直延伸到训练场的门口。