在桑青镇，有一句俗语叫作南货坊北瓦舍，西街十里药铺，东边桑林船运盛。

四年内，慢慢地衍生出南林北顾，西药东桑，即使并未详说，镇里人都心照不宣。

当然对比起那些说法，商务院里的税额更能说服一切，光是桑桥渡这片地方，交商税最多的分别是南瓦子、南货坊、水记以及桑树口——缝补长廊。

“咦，我记得前年吧，还是南货坊，南瓦子，之后是陈记酒坊，李家醋园吧，水记真是不得了，”小吏整理着案几上的税单，一摞摞放好，小声跟边上的人说。

左边的小吏也凑过来低声说：“那可不是，尤其这两年酒醋杂税涨了多少，比之前都多，可你看水记那税单，都没算过税。”

商税一般分为过税和住税，过税为在各种交通要道、关卡等所征收的关税，而住税则是不管行商坐贾，不算偶尔免税的货物之外，都要交住税。

一说到这个，屋里六七个小吏拉凳子，拿纸头和笔，纷纷讨论起税务的事情来，水记的走势一直都是他们议论的重点，但今日又不大相同。

“不过这个缝补，我记得之前是廊棚吧，”从其他镇回来的小吏疑惑，“这税交得零零碎碎的，还真不少啊。”

“其中定有猫腻。”

早前在桑树口收商税的李巡栏，这时早已升官，闻言他便拿出一叠小报，挨个发几张，“什么猫腻，这是桑树口这两年出的小报，都瞧瞧，这地是正儿八经起家的。”

很少有人去了解缝补长廊，到底是怎么一步步壮大的。

“我瞧瞧。”

大家拿到小报后，有点惊奇，第一面刊印了十二封书信。

第一封是两年前桑树口致街道司掌勾的信，掌勾是掌管街道司，管道路治理的，信中详细阐明了桑树口缝补廊棚由于人数渐多，导致在廊棚里，以及在南瓦子边界地带处时常有抢占位置，起口角争执等情况时有发生。

信里说此乱象并非民之所愿，而为贫之祸端，久而久之，伤其良民，毁其根本。

当然此题可解，唯有扩建缝补廊棚。

下面附带了桑树口非常详细的地经，是专门绘制出来的，从桑树口街巷入口，到左边土墙之后的街道，连转角拐弯处，以及边上涉及到的人家屋舍等等都协商妥当了，只要可以改建，就能动工。

改建后哪怕几百人一同摆摊子，都不会再有抢占地盘从而大打出手的事情发生。

在桑树口和南瓦子交界处，只有一条长道，这条道走的人不多不少，不属于南瓦子，又不属于桑树口，是无主可以征收的公科地。

也属于无法被买卖的地，想要扩建，只能等街道司点头，而那也是最适合扩建的道路。

事情并没有那么顺利，当时掌勾在临安，信是由林秀水起头，另外几名秀才代笔写好，送到临安去的，回信中说有急事耽误不得，要过段日子。

一个月，两个月到第五个月，寄出第二封信、以及第四到九封信之后，掌勾被撸了，贪污受贿，总有十几项罪名。

不止如此，耽搁下来，当年又碰上桑蚕减产，缝补廊棚的人有不少觉得银钱太少，改行换地，乱糟糟闹了好一阵子，出了不少笑话，很多生意也被对河的街巷抢走了，从热闹拥挤到又逐渐空荡，也不过两月光景。

一切停滞不前，一切好似糟糕透顶。

可桑树口留下的人并不那么觉得。

林秀水如何向众人描述当时她匆匆赶到桑树口，却碰见一群人围着摆起十几张长桌，桌上摆着她们常用来修补的器具，请了几个庙里的和尚，两三个师巫又唱又跳的场景。

唱的不是寻常曲调，她仔细听了才听清楚是，“天灵灵，地灵灵，各路器物显身灵…”

她又细细看了几眼，桌上摆着不是贡品，而是那些花花绿绿或是磨到锈迹斑斑的修补工具：有缝补用的剪刀、各色针线，修鞋匠的鞋楦、榔头、锥子，或是篾匠的篾刀、小锯子、凿子，还有铜匠的铜钱串子、锉条、风箱等等，有些物件甚至已经用了十几二十年，黯淡无光。

林秀水当时真的有点发懵，扭头问旁边嘴里念念有词的黄阿婆，“阿婆，你们这是？”

“上供，”黄阿婆想拉她，又碍于手指沾着不少朱砂，只能作罢，手里头搓着一叠待会儿要烧的黄纸，很热情地跟林秀水说，“给东西烧点香火。”

“？”

林秀水重复一遍，“烧点香火？”

“可不是，眼下不是生意不好，大家又闹了许久，接不到多少活。人难受不说，这些跟我们许久，又修又补的老家伙也不灵光了。看这节骨眼上大家请蚕花娘娘，各种上贡的，我们能请什么神，其实我们也不兴敬天地神明。左思右想，还不如供这些老伙计，给它们热闹一场，烧点香火。”

“怎么不跟我说？”林秀水发问，脸上神情从惊奇到不可置信。

她居然没有被邀请？？她的剪刀没有被邀请，她的器物没有被邀请。

要知道林秀水也是颇信这种的人，她做衣裳的器物都用了五六年或两三年，轻易不会更换，像是有一把从上林塘就开始用的桃木尺，非常精细好用，画出来的线都是笔直的。

直到上年底中间掉了一块，不能再用，林秀水又重做了一根桃木尺，虽然没有磕头拜谢，也是郑重谢了桃木尺，再请它换副皮囊，新的也很好用。

像她们搬离桑树口的老房子时，王月兰也是买了十几样贡品，院子堂屋楼下楼上各摆了一道，叩谢这屋子遮风挡雨，没有出过太多纰漏之恩，还说要给它年年修缮。

还禁止小荷说房子任何的不好，生怕它听到就坏了。

其实有的东西并不可贵，甚至身价不过几十文，不过在终年累月之下，人们对它倾注的感情才使其有了超越物品本身之外，丰富而不廉价的情感。

至于为什么没请林秀水，根本就见不着她的面，林秀水也心虚起来，这段日子忙于蹴鞠和裤子，来回在衣行、裁缝作里打转，五更天出门，夜里黑灯瞎火才回,到水记门前也是三过家门而不入。

黄阿婆爽朗笑两声，“你放心，忘了谁也不会忘了你的，金裁缝一早将你的剪子、针线一应给送来了。”

“给准备了各色上好的布料做供品，到时候你烧了给它们。”

又点点另外靠着墙根摆的供品，一脸兴高采烈地道：“阿俏，你看看我们要烧的供品。

林秀水闻言看过去，走了几步上前，端详细看，没有任何瓜果，倒是一堆木头、香油、各种布头、卷纸，她无法得知其真实用处的东西。

“这木头啊，”雕花匠老青背着手走过来，站在桌前一脸正色道，“好东西，别看才手掌长一截，这可是我好不容易从别人手里抢来的沉香木和檀香木。”

“可怜我这些老伙计，跟着我大半辈子也没吃过几口好木料，净是些破烂，今日也算是烧点给它们享享口福。”

老青年轻时雕花一把好手，桑树口各家的门窗都是他雕的，雕得太好了，过了十几年也没有多少要换的。倒是都找他补雕，他就时常感慨着，手里的凿子、刻刀都吃十几年的老木料，也没说换口新鲜的。

林秀水哦哦两声，然后便道：“这还不够啊。”

“这样再给它们加两份雕花蜜煎，虽说不同根但好歹同源，自古雕花也算是一家，别管石雕食雕木雕了。”

老青还颇为恍然大悟的样子，一本正经附和，“那不应该买雕花梅球儿，雕花金橘，应当多买点雕花枨子。”

林秀水听后哈哈大笑，枨子在这是橙子的意思，可放到家具里，却是用来装饰的横枨条。

听到林秀水说话，一个瘦高个女人，修理各种篓子的张阿金，也凑过来说：“那我也买些。”

她开始报菜名，“买点炸藕、熟栗子肉、五色萁豆、蜜辣馅、糟脆筋、生烧酒蛎、酒泼蟹…”

林秀水好奇，“从哪里开始是供品？”

“那是供自己吃的。”

张阿金振振有词，“都说物随其主，我爱吃的，它们肯定也爱吃。”

林秀水对张阿金的话完全不奇怪，她是个有苦不吃，没福硬享的性子。

最让林秀水印象深刻的，有一次张阿金跟她，闲聊，说她官人一点都不听话。

林秀水问怎么不听话。

张阿金说，我让他不活就去死。

他一点也不听我的。

她口头经常挂着一句话，捅再大的篓子都不怕，她能补，捅其他的不行，她补不了。

后来写桑树口小报，被大家称为蛐蛐篓子，发展出篓子文学。

诸如碰见蛮横无礼的，她说前生是只螃蟹篓子吧，怪不得敢横着走，听见有些男的处处留情，她说那感情好，背上再背只篓子，多留些窟窿眼帮忙四处盯着。

遇到事了，她说小事用小篓子装，大事就拿大篓子盖上。

看到有人邋里邋遢的，她说脏衣篓子成人了，说别人占便宜，给他十只篓子还得倒欠他两只。

大家都说她没个正形的，她供编篓子的器具用的是几只大肥鸭肥鸡，怪别人根本不懂，跟林秀水吐槽道：“妹啊，你知不知道我们篓子党以前是做什么的？”

“做什么的？”

张阿金一脸自信，“我们篓子以前是专门干偷鸡摸狗打猎物的。”

“可惜了，现在草篓收手了。”

“怪官府抓得太勤快。”

“喂它们吃点现成的得了。”

林秀水笑道：“少吃点吧。”

她嘀咕，“已经够野了。”

后来这一场并不盛大，但足够好笑的拜器物大会，也被写进了桑树口小报里。

尤其是最后还有沐浴环节，倒上明矾、香药，有些家长则喊着：“我这个斧头可沾不了水，”“我觉得绵线应该不是很想沐浴，不过我的头发可以。”

小报里收集了缝补届的至理名言，天塌了，补回去，再坏又能坏到哪里去。

“别人都说坏了坏了！但对于我们修补匠人来说，是件好事，我们一般都会说好了好了，这下好了，你们放心好了。”

“缺啥补啥，缺心眼不补。”

“坏透了其实也是好极了，反正也不用补了，哪地凉快上哪地埋着去。”

所以哪怕在极度艰难，一整日也没有生意的时候，缝补廊棚的人还依旧保持着劲头，相互打趣，她们说这下好了，没有东西坏了。

不过这下坏了，钱也没得赚了。

这样的时刻过了三个月，街道司新上任的掌勾开始接手缝补廊棚前两年搁置的规划。

林秀水说他非常精明，大概以前当过几年的算账先生，任何地方都将变成铜钱，大概铜钱还满足不了他，变成银子才好。

该掌勾出了个很“好”的主意，买扑桑树口后街。

买扑跟卖完全不是一回事，卖是明码标价，这一条长街多少银钱，出得起就归桑树口所有，而买扑制的话，价高者得，或者标价符合者得。

就算买扑到了，也只有三年期限。

在买扑前有一个立价的环节，也就是评估此拍卖的长街到底值多少钱，通常看的事市价，还有过往年数最高的课税，或者第二高的课税以及平均课税。

“我咋看不懂呢？”打铁匠挠挠头。

黄阿婆说：“别说你了，这个张榜我也看不懂。”

一堆人围在桑树口的布告栏前，看着街道司张贴的布告，密密麻麻的字，完全不懂其中意思。

林秀水言简意赅，“让我们掏钱，一条街三年最少三百两。”

买扑要跟人竞价的，不只看底价，更要看其他人出价多少。

“值吗？”有人问。

林秀水呵呵笑两声，“你问哪个值吗？街道司挺值的。”

三年期而已，但这个价钱也并不是很不值。

界满三年之后要重新买扑，还是实封投状，就是重新竞价，要是换成酌中立额的话，那么还可以，因为会在该街期满前一年内就会询问是否继续承买，不会再让人出价，维持原价。

林秀水很清楚街道司的意图，这条街此时很冷清，又是块公科地，没有人纳税，只要桑树口拿下这条街之后，三年后但凡生意红火，他们就可以在之后涨价出手，完全不亏本。

林秀水私下里说这掌勾算盘投胎的。

胡娘子面色凝重，眉头拧起来 “那别买算了，眼下生意也不好做，出这三百两还只有三年，这笔账我想想都觉得不划算。”

“街道司碰上了个臭棋篓子，”张阿金感慨。

“要我出钱的话，也能出点，三百两啊，之前造这个廊棚才几十两呢，不也过得挺好。”

大家议论纷纷，站在这布告栏前你一言我一语，凝缩起来只有一句话，别买了，不值当。

还有为到底买不买，值不值的争吵起来的。

在这样乱哄哄的场面里，好与不好中，有人祭出来一个字，“孬”

瞬间变得寂静，根本不知道要接什么话。

林秀水则说：“一定要买。”

她的语气很坚决，几乎有着无法让人反驳的气势，在几十人中间也显得掷地有声，“大家知道吗，一亩良田可以产桑叶最少一千两百斤，下等田则要减半，看似只要两亩下田就能补上一亩良田的缺。可实则不然，多花费的工夫，人力，磨损等等，都是不可估量的。”

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