光启元年，十一月二十一。

冬月的河阳城里朔风卷雪，城西校场上的青石板冻得硬邦邦，幡旗林立，尽数被寒风扯得猎猎翻卷，哗哗作响。

今日便是武科开考之日。

外围空地上挤满了来看热闹的寻常百姓，他们不顾天寒刺骨，也要来此驻足观望，一睹这场全城瞩目的武科大比。

校场两侧，上千名应试武生整齐列队，个个劲装束身，身形挺拔，目光锐利，依报名次序静立候考。

能站在这里应试的，无一不是各个武馆中较为出色的精英弟子。

正北点將台上，一十七位考官正襟端坐，周遭若干刀笔书吏分列值守，肃穆井然。

高台两侧另设有雅席，有席位落座的皆是河阳本地乡绅权贵、世家显贵，无一不是平时难得一见的大人物。

围观人群最前排，两个裹著棉袄的市井婆子正凑在一起搓手取暖。

田婆子手里攥著个铜暖手炉，鼻尖冻得通红也掩不住脸上的得意，用胳膊肘碰了碰旁边的王大婶：“他大婶，你等著瞧吧，这回武科我家檜儿铁定要出头。他跟著刘院武师扎扎实实练了八年了，如今都是明劲巔峰了！大了不敢说，但在咱渔火湾年轻一辈里，就没一个能压过他的。”

王大婶拢了拢领口的棉絮，哈了口热气，连连点头道：“那是自然！阿檜这孩子多好啊，小小年纪就修到明劲巔峰，更是咱这渔火湾有名的俊后生，往后啊肯定有大出息。”

田婆子听得眉开眼笑，眼角的鱼尾纹都挤成了一团，目光往校场西侧隨意一扫，骤然脸色一僵，低呼一声。

“秦小子？”

王大婶当即侧目，疑惑问道：“咋了？阿檜妈？”

田婆子回过神来，撇了撇嘴，语气里满是不屑：“没事儿，他大婶，你猜我瞧到谁了？早点铺子的秦恆小子也来参加武科了！哼，想当初他还跟婷丫头来我家借银子呢，我没借他，也不知道在哪借的银子，后来跑去了松玄武馆。听说，才练了半年多的武，就敢来凑这个热闹，真不怕让人在台上给他打废了！”

“可不是嘛。”王大婶也顺著看过去，摇了摇头，“武科哪是那么好考的，没有个五六年的苦功，连门槛都摸不著。这孩子模样看著倒是周正，就是太心急了点。”

话音刚落，点將台旁的鼓楼上传来三声沉闷的鼓声。

“咚！咚！咚！”

鼓声厚重如雷，穿透呼啸的寒风，传遍了整个校场。

原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有的目光都齐刷刷地投向了点將台中央。

主考官、副镇守程烈缓缓站起身，向前一步，俯视眾人，声音洪亮如钟：“诸位，今日是光启元年河阳县武科开考之日。本次武科共分两轮，第一轮试劲，第二轮为擂台战。凡年满十五、身家清白、无作奸犯科记录者，皆可应试。”

他顿了顿，目光扫过台下上千名静立的武生，“以往武科第一轮，多考提石、拉弓，只比肉身蛮力，局限颇多。故今年武科，朝廷下令改了规矩，第一轮考裂砖试劲，既考气力，也考发力之法。”

说著，他抬手指了指校场中央早已备好的铁砂砖堆：“这些铁砂砖，皆是官府统一烧制，大小、厚度、硬度完全一致，杜绝了任何投机取巧。每名考生自行选择铁砂砖层数，叠放整齐后，以单拳击之，最多三击机会，只取最好成绩。所选层数尽数碎裂为合格，层数越高评级越高，一击之下未能全碎者，无论裂了多少，当次皆为不合格。”

嗡！

话音落下，台下顿时响起一阵低低的议论声，不少懂行的武生暗暗点头，觉得这次规矩改得真好，但也有一些天生神力却不善发力的弟子，脸色瞬间沉了下来。

程烈抬手压了压，全场再次安静下来：“第二轮，依旧是擂台战。首轮有成绩者，抽籤两两对决，胜者晋级，败者淘汰！”

言毕，他侧目看向点將台一侧的铜壶漏刻，等候刻度就位。

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