索尔兹伯里点点头道：“大人，如果选昂热，我们就得快。一开春就集结，借著我们不用等春耕的优势占个先手。”

贝德福德没有看他，而是扫了一眼在座的眾人：“都听到了吧？索尔兹伯里的意思就是我的意思。明年，在座的各位请谨记：战胜偽王的军队，並且逼降偽王，才是目前我们最重要的工作。节后的议事上，你们也要向其他人重申这一点。谁还有什么意见吗？”

眾人面面相覷。塔尔博特开口道：“公爵大人，那明年春耕后还进行骑行劫掠吗？还是说不再进行了？”

贝德福德嘆了口气：“还是要继续。我是要你们约束部眾，不要骚扰我们的土地——可以去南岸，去西北。只是在有命令时，都要向索尔兹伯里靠拢，支持他攻城。还有什么问题吗？”

没有人再说话。贝德福德宣布散会。眾人纷纷起身，朝门口走去。贝德福德的目光穿过人群，落在最后面正要离开的法斯托夫身上。

“法斯托夫，”他叫了一声，“你留一下。”

法斯托夫停住脚步，退了回来。等议事厅里只剩下他们两人，贝德福德才开口问道：“法斯托夫，你知道我为什么让你在这个节日担任『暴乱之王』吗？”

法斯托夫似乎有些疑惑：“贝德福德大人，谁担任『暴乱之王』不是抽籤决定的吗？我只是……签运好。”

贝德福德笑了：“法斯托夫，你是个真正的聪明人。但我的宫廷里没有太多的『意外』。难道能让塔尔博特去当『暴乱之王』吗？我让你担任今年的『暴乱之王』，是惩罚，也是保护。你知道为什么吗？”

法斯托夫低下头，闷声回道：“恕我愚笨，公爵大人。我想……大概都是因为盖伊骑士的事？您是对我当时见死不救的行为惩罚我吗？”

“你不是愚笨，你是不懂政治。”贝德福德站起来，坐到法斯托夫身旁，“你没有不救盖伊——他的鲁莽在你赶到之前就已经把自己害死了。但你也不应该就那么撤回来。你为什么不去烧了那座桥？或者派几十个人冲一下？”

他看见法斯托夫想要说话，抬手止住了他：“我没在和你聊军事上的事。你的选择，换了任何人来都会做——阿蒂尔那小子狡猾得很，你跑慢了说不定还会中陷阱。但是別人可以这么做，你不能。”

贝德福德伸手搭上法斯托夫的手：“你是乡绅的儿子，是在座的唯一不是骑士出身的人。你是我的內府总管，你是我的嘉德骑士。你这么做，会让人怀疑我们的团结。”

法斯托夫抬起头，看著贝德福德，沉默了许久，才缓缓说道：“但是大人，我是您的僕人。我要为您儘量保存部队，而不是把他们拋洒在那些地方。何况，在您的指挥下，所有人都会忠诚於您。”

贝德福德握紧了他的手：“是的，你一直是我最忠诚的骑士。其他人也很忠诚於我和国王。但是忠诚不代表他们会遵守军令。盖伊就和你在一起，但他都干了些什么？我们的部队甚至在我们自己的领土上劫掠。这是你做对的地方——只有保护好他们，法国人才会忠诚於我们。但是你在那天，为什么连尝试烧一下桥都不肯？”

法斯托夫彻底迷惑了：“大人，我有点不懂。您刚刚不是说要让法国人对我们忠诚吗？那我为什么要去烧一座对我们已经没意义的桥？”

“因为我们还要让法国人害怕！”贝德福德的手猛地攥紧，把法斯托夫的左手勒得发红，“你知道么，光是诺曼第和巴黎附近加起来就有將近四百万人，比整个英格兰王国的人口还多！哪怕我们贏个不停，也绝不可能耗死那个王太子。我们必须让他们的军队畏惧我们，才能贏得这场战爭！而一旦他们的士气恢復到阿金库尔之前那样，我们就再也不可能战胜他们！”

他看见法斯托夫被自己勒得五官都有些扭曲，才鬆开手转过身去。

“法斯托夫，你是个聪明人。但你没学过歷史，也不懂政治——这是你的弱点。儘管你忠诚可靠、值得託付，但这次我打算让你去负责后勤，带著你的连队，给索尔兹伯里看好后方。这是对你的惩罚，不过明年能拿下昂热，我想让你做那第一任总督。”

法斯托夫终於抬起头，望著贝德福德的背影。沉默了许久，他低声说道：“是，公爵阁下。”

贝德福德推开大门，宫中正在齐唱的圣诞颂歌飘了进来。

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贝德福德公爵大吼道：

“我既身为总管法国事务的大臣，

这是我义不容辞的任务。

我要拋开这些不体面的丧服，

穿上我的戎装，

我要为保卫我们在法兰西的领土而作战！

我要让法兰西人的身上多开几个像眼睛一样的伤口，

好让他们血泪交流，来哀悼他们层出不穷的灾祸！”

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《亨利六世》[英]莎士比亚