新的春天来到了，哪怕是去年被战火笼罩的拉弗莱什，也开始紧锣密鼓地春耕。

“镇长！安托万神父让你去教堂一趟！”

一个半大小子对著田里正扶著犁车赶牛的马丁喊道。马丁让赶著那头老牛的儿子停下来，扶著犁车问：“神父找我啥事？只找我一个？”

“说是有大官找你！我还要通知好多人呢！”那小子边跑边喊，转眼就没影了。

马丁摇摇头，把犁车插住，转头对旁边正在分种子的小儿子说：“莱万，你来赶牛，让约翰扶著犁车。”他一边说，一边放下袖子和裤脚，把泥巴抖下去，“你们两个千万不要急，慢慢来，別伤著。就剩这两亩了，不赶时间。我中午要是没回来，跟你妈说一声，让她把饭带回去。”

吩咐完儿子，马丁就往教堂走去。想到可能要见什么大官，还专门找了个小溪收拾了一下。等他走到教堂门口，发现已经有十几个人聚在那里——几乎镇里说得上话的人都被喊来了。事情好像比自己想的还大。

他还没来得及打招呼，一抬头望见后院那面旗帜，才真正慌了神。去年正是这面旗子的主人，让他们拆了河边的房子，死了十几个小伙，还让他成了一个真正的披甲士。正在门口犹疑，其他人也磨磨蹭蹭不敢进去时，院门忽然被打开了，开门的是安托万。

“你们这么多人闹哄哄的怎么不进来？快过来，元帅的信使到了！”

安托万把他们带进去。那信使果然坐在桌边，见他们进来，也站起身来。

“诸位就是拉弗莱什的镇民吧？披甲士马丁在吗？”

眾人看向马丁。信使不等他回话便道：“军情紧急，我来传递阿蒂尔元帅的动员令：罗亚尔河两岸所有披甲士和骑士，都有义务加入王室骑兵，参与抵抗英国人南下的战斗。这不是强制徵召，王室会以一个步兵三苏、一个披甲士七苏的日薪，发放给每个参战者。披甲士马丁，你最多可以携带五个步兵，你確认收到了吗？”

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马丁有些不知所措，深吸一口气，还是稳下来答道：“我確认收到。感谢阿蒂尔元帅的召唤，我会和镇里商量的。”

信使点点头，拿起身旁的旗帜，往外走去。安托万神父赶紧拦住他：“我的棒小伙，你可要说清楚一点。马丁这是必须去，还是可以不去？如果要去，什么时候出发？又去哪儿？”

信使边戴头盔边道：“我只是通知的传令兵。王室骑兵从不强征，所有人都凭自愿。不日会有专门的徵兵官带著队伍来这。不过你们要是急，也可以直接去西边的迪尔塔勒，阿蒂尔大人就在那儿扎营。”

他一边说一边闪开神父，翻身骑上院门口的马，朝东边疾驰而去。

眾人面面相覷。安托万若有所思，招呼侍从搬来长凳，让眾人就在院里坐下。

安托万率先开口：“马丁，你想去吗？”

马丁还有点恍惚，拿起桌上的酒壶灌了一口才说：“神父，我不知道。去年交战时候你不在，可战后你也看到了。英国佬一个衝锋就死了那么多人，我们这些活著的纯粹是运气好。我看既然说可以不去，那还是別去了吧？”眾人纷纷附和。

安托万嘆了口气：“是啊，死了十几个棒小伙，还残了几个，东头那个到现在都下不了地。可是去，也不白干——你一天能拿七个苏，其他人也能拿三个苏啊！”

眾人这才回过味来，开始默默算帐。一个人突然吼道：“神父，你是说镇长他什么都不干，待在军营里六天就能挣两个里弗尔？一个金幣？步兵也只要半个月？”

安托万点点头：“对。去年你们也看到了，阿蒂尔大人当场给抚恤也是付的现钱，不然那些死了男丁的人家，冬天都不好过。而且马丁的甲，也是阿蒂尔大人亲手赐的。这笔钱，大概不会短了他的。”

眾人的眼神纷纷热了起来，不少人已经看向马丁，指著他说点什么。

马丁嘆了口气，摊开手：“我知道这收入不菲，可那是拿命去搏啊！钱总能想办法，命没了怎么办？要是风险小，我也愿意带几个人去搏一搏，可谁知道今年又是个什么章程。勒布伦，你是唯一当过兵的人，你怎么看？”

眾人又转向勒布伦——那个去年拿著弩指过阿蒂尔的棕发男人。他从进了院子到现在一句话没说，如今听到马丁问，也还是不想开口。直到安托万都看过来，他才终於出声。

“要我说，那也是不去。我这条命是从战场上捡回来的，不想送回去。可镇里大家对我都挺好，如今也让我管著民兵，我也得说实话。这工钱很厚道，王室骑兵名声也好，没听说拖欠过工资，经常还有抚恤，只是一般只能待几个月……”

他欲言又止。一个赤膊汉子催促道：“香檳佬，有什么话就说，我妹子都嫁给你了，有什么不敢说的？这里都不是外人，放心说！”

勒布伦这才继续开口：“打仗的风险，主要看谁来指挥。虽然去年死了不少人，可那个阿蒂尔元帅是个好將军。我从来没见到一场仗能杀那么多英国骑士。他战后给的抚恤也公道，还给拆了的屋子赔了钱。马丁拿到的那套甲，更是顶好的甲，连大哥你看了都说是顶级货。”

那赤膊汉子点点头。勒布伦又说：“而且这打仗，一个领头的带五个兵是標准待遇。我们完全可以带一个机灵的当马夫，可以不参战。剩下的真打起来也不一定在一起，打输了也不至於都回不来。换我以前当僱佣兵的时候，这是个好买卖。但是王室骑兵喊这么急，应该是有大战事，正常都得等春耕以后。”

眾人又看向马丁，发现他低著头不说话，也不知道该怎么开口。

安托万脸上有些不忍，沉默了一下，开口道：“马丁，镇里没钱了。我们真的需要这笔钱。”

马丁抬起头来看他。安托万继续说：“桥去年那仗彻底打坏了，铁匠铺也被烧塌了。北边来的没地没牛，春耕都难啊！总不能看著大家饿死吧！”

那赤膊汉子点头接道：“是啊。其实那几间房子塌了不碍事，可旁边屋子的熔炉裂了，风箱也毁了。附近几个镇都没炉匠，得去城里请。现在炉子锻不出任何东西，钉子都得敲直了用。”

马丁转过头看著另一个人问：“你这个老木匠都修不好这桥吗？当年是你看著修起来的吧？”

老木匠摇了摇头：“桥板好换，就是没有铁箍和钉子，我和学徒做几个木楔子也能將就用。可有两个桥墩歪了，现在勉强能过，夏天一到谁都不能上去。”

他指著北边的那条河：“虽然我们比不过罗亚尔河主干，桥匠们都把这段喊卢瓦河，但是它也是正经的河，要打桩机才能把桩子立进河床。去年水小，这桥只是有点不稳，我就没说，可今年是真顶不住了。”

马丁想了想：“不能卖酒先凑点钱吗？往年咱们的葡萄酒还挺好卖的。实在不行，我们往英国佬那边倒腾。”

安托万摇了摇头：“我一开始也是这么想的。可去年酒商就说，再是这种酒他们就不收了。我这才知道，虽然葡萄园没受影响，可你们拆的那个酿酒坊也很重要。没老头那几手，城里真不要咱们这些农镇的劣酒。我想著借老头点钱把酿酒工坊先修好，可今年哪个教区都一个子不给，还说要加十一税。我找了不少关係，才借著打过仗把税免了，修桥更是別想。”

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