薛家身为两淮盐商之首，府邸规制自然非同寻常。

此时盐业自由流通，仅征轻税。

自安史之乱后，財政崩溃，朝廷於乾元元年由盐铁使第五琦推行榷盐法，才系统確立国家对食盐的垄断专卖。

熬走七位大唐皇帝的刘禹锡在《贾客词》中写道：“五方之贾，以財相雄，而盐贾尤炽。”

由此可见一斑。

马车停在薛府大门前，陆景行独自下车。

门房一见是他，连忙躬身行礼，神色恭敬有加。

由於陆家与薛家的交情，门房自然不敢怠慢。

陆家与薛家素来交好，门房自然不敢有丝毫怠慢。

“陆郎可是要寻我家阿郎？

“烦请通稟一声。”

陆景行也不废话，直接阐明来意。

“我此番是为薛朗而来，助他精进经学。”

门房闻言大喜，当即一路小跑向內院通传。

俄顷，院內传来一阵爽朗的大笑声，身材相当魁梧的薛万山大步流星地迎了出来。

薛万山年近四旬，身材高大，虎背熊腰，一身锦袍衬得气势十足，脸上带著江湖人的豪爽。

“贤侄，你可算来了。”

薛万山看向陆景行的眼神满是讚许。

“昨日听闻你帖经十题全对，我就说陆老弟养了个好儿子，咱们扬州商界，总算出了个能在科场扬眉吐气的人物。”

“薛伯父过誉了，不过是侥倖记诵纯熟罢了。”

陆景行拱手，姿態谦逊。

薛万山摆了摆手，脸色骤然一沉，怒骂道：“哪似我那不爭气的逆子，我正愁请来的先生都教他不动，你倒恰好来了。”

在他眼中，儿子与陆景行皆是扬州紈絝，既然陆景行能一朝翻身，自家儿子自然也有指望。

他全然未虑及薛朗的资质，只当陆景行握有治学诀窍，远比寻常先生管用。

说罢，薛万山一把拉住陆景行的手，往院內引。

“贤侄快请，你肯费心教这逆子，是他的造化吧我这便让人引你去西跨院，不许旁人打扰你们辅导经学。”

陆景行心中暗笑，面上却一本正经。

“伯父放心，我定然尽心辅导薛朗弟，让他早日吃透经书，下次应试定然能一举过关。”

“好！好！”

薛万山连声道好，转头对著身旁的管事吩咐。

“带明远去西跨院，伺候的下人都退到院外，不许隨意进出，耽误贤侄辅导。”

管事躬身领命，在前引路。

与此同时，朱衡已经带著自家小廝偷摸绕著薛府院墙往西侧走去。

陆景行跟著管事，一路穿过亭台楼阁，来到薛朗被禁足的西跨院。

刚一进院门，陆景行属实有些蚌埠住。

只见院中正房之內，房樑上繫著一根粗麻绳，麻绳的另一头正紧紧绑著薛朗的一缕长发，將他的脑袋生生吊在半空。

薛朗原本就体虚的身子，被这头悬樑的法子折磨得愈发憔悴。

他面前的案上，堆满了《孝经》《论语》的钞本。

此刻的薛朗间歇式地点著脑袋，可只要一低头，麻绳便狠狠扯动头皮，疼得他猛地一哆嗦，瞬间清醒，隨即又忍不住犯困。

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