心腹老僕澹臺安匆匆从迴廊下走来。

他脚步急，气息却压得极稳，直到走入园中三丈，才低头躬身。

“老爷，外面又有消息传回来。”

澹臺明月周身寒气未散，衣袖上凝著细霜。

他没有回头。

“说。”

“昨夜城东许家被锦衣卫破门，家主许伯庸不肯交帐，被当场打断了两条腿，拖去皇城劳改营。许家三百门客，死了当场四十七个，剩下的全被掛上木牌，押去给昏君修园子。”

“城南王氏、城西赵氏也被封了帐。”

“今早还未到上值的时候，几家老大人已经在太师府外堵著了。”

澹臺明月缓缓收功。

池中寒气一散，冻结半寸的水面发出轻响。

“堵著沈孟白有什么用？”那老东西若真有本事，今日坐在龙椅上的就不会是那头妖魔了。”

澹臺安低声道：

“他们恨啊，想他们世家大族传承数百年，何曾被一群阉狗和鹰犬踩在门上查帐？”

“锦衣卫白天拿人，东厂夜里杀人，稽税司抱著几本烂帐就敢定人满门死罪。”

“如今士族之间都在说，昏君倒行逆施，重用特务，纵然一时猖狂，也必定眾叛亲离。”

“若再这么杀下去，天下大变就在眼前。”

澹臺明月笑了一声。

“眾叛亲离？”

“这话倒也不差。”

说话间，他转过身来。

澹臺明月面容清瘦，眉眼冷淡，一身明月寒光劲修到八重天大圆满，周身气机深沉如冰湖。

“自古天子用人，士族、勛贵、宗室、边镇，哪怕再不喜欢，也总要取一个平衡。”

“可我们这位陛下一朝觉醒，就变得大大不一样。”

“他不用士族，不用勛贵，不用清流，不用旧臣。”

“反倒是大肆提拔太监、酷吏、厂卫，用那些泥坑里爬出来的鹰犬。”

“叫阉人窥大臣家宅，叫锦衣卫翻世家帐册，叫稽税司清算祖宗田產。”

澹臺明月负手而立，声音渐冷。

“这昏君如此倒行逆施，是在把天下有头有脸的人全都往死里逼。”

澹臺安心有余悸，惶惶不安道：

“可这妖魔有著一身骇人恐怖的惊世武力！”

“武力能杀人，却杀不尽天下人心。”

澹臺明月冷笑。

“他今日能靠一双拳头压住神都，明日还能靠一双拳头压住九州？”

“待天下士族离心，边镇自立，佛门宗派相继起事，他一个人还能把天下所有反他的人都打死不成？”

“那昏君若只是修建个酒池肉林、沉湎於荒淫享乐当中，倒还能多活几年。”

“可偏偏他得了力量之后，第一件事就是去刨天下士族的根。”

“如此，天下岂有其容身之地？”

澹臺安鬆了一口气，老爷既然如此说，那澹臺家便不用急。

澹臺家已经等了三百年，最不缺的就是耐心。

只要那昏君继续倒行逆施，天下迟早会有人先忍不住。

到了那时，澹臺家便还是那只深水老鱉。

不动则已。

一动，就要咬住天命。

“只是……”

澹臺安犹豫道：

“稽税司已经放出话，说世家大户藏匿田產、隱户、商號，罪同欺君。若真查到咱们府上……”

“查？”

澹臺明月一甩衣袖，淡然出声。

“我澹臺明月一门清贵，两袖清风，有什么好怕的？”

这话说得实在太有底气。

以至於澹臺安一时之间都不知道该不该接。

澹臺家有没有钱，他这个老管家还不知道吗？

寄存在万佛寺里的金银，隨便挖出来一点，恐怕都够那昏君修三座园子。

虽然最近传出风声，那昏君要对万佛寺动手。

可越是如此，越是要沉得住气，不能贸然慌张。

澹臺明月显然也是这样想的，便见他抬眼望向紫金山方向。

“传话下去，近来府中子弟没有老夫的命令谁也不许出门，不许饮宴，不许私见外客。”

“谁敢在这时候给东厂锦衣卫递刀子，老夫先剁了他的手。”

澹臺安躬身。

“是。”

话音刚落，前院忽然传来一阵喧譁。

澹臺安眉头一皱，转身便要喝问。

还没等他开口，一个浑身是血的人影已经从月门外扑了进来。

那人像是被野狗撕过，衣衫破碎，头髮披散，半张脸被血糊住，只能看出年纪不大。

他踉蹌两步，扑通一声跪倒在霜地上。

“太傅！”

“求太傅给我周家一百三十六口人命做主啊！”

澹臺安脸色一变。

“什么人？”

那血人抬起头，露出一双赤红眼睛。

澹臺明月眼神骤然一凝。

“周驥？”

“你父周定远乃为天京兵备使，掌兵马、军械、城防三司，麾下兵马近万，谁能动他？谁敢动他？”

周驥听到父亲名字，整个人像是被刀扎了一下，嚎啕出声。

“死了！都死了！”

“我爹死了，我娘死了，我兄长也死了！”

“我周家上下，一百三十六口，连马厩里的马夫都没逃出来！”

澹臺明月周身寒气轰然一涨，园中草木瞬间披霜。

“荒唐，究竟是谁干的？”

“崔延龄！”

周驥咬牙切齿，额头磕在地上，血一下一下溅出来。

“那狗贼暗中投了昏君，昨夜设宴请我父亲过府，说是共商天京自保之事。”

“我父亲以为他也看清了昏君倒行逆施，必然激起天下大乱，这才带人赴宴。”

“谁知道宴席上坐著一个太监！”

“就是那个太监！”

“他问我父亲兵备银藏在何处，问天京军中有多少空额，问周家和韦家有多少旧帐。”

“我父亲不答，他就杀人。”

“十三名供奉武师，三十七名亲兵，通通都是武道有成的好手啊，可连半盏茶的功夫都没有撑过去。”

“我大兄想说理，可那太监一拳就把我大兄打进墙里，抠都抠不出来啊！”

周驥哭得嗓子都哑了。

澹臺明月脸色彻底沉了下来，澹臺安也是又惊又怒。

周定远不是寻常官员，他出生赤水周氏，名门望族之后，担任天京兵备使。

崔延龄名义上是天京留守，可周定远则掌天京兵械。

这两人一文一武，互相牵制，才是天京局面还能维持的缘由。

如今崔延龄投了昏君，借东厂之手杀周定远满门。

天京军械、粮仓、城防，就全落到了崔延龄手里。

而这崔延龄又在暗中投靠了昏君……

荒唐！

澹臺明月面露寒光，冷声道：

“昏君无道，擅杀大臣，他连中书门下的章程都不要了吗？”

“凭几个太监，几条疯狗，就敢屠戮朝廷命官满门？”

“那他今日能杀周家，明日是不是就能杀我澹臺家！”

“澹臺太傅当真是这样想的？”

正说著，一道阴柔声音忽然从月门外传来。

周驥浑身一僵。

下一刻，他像是见了鬼一样往后爬。

“是他！”

“就是他！”

“太傅，就是他杀了我周家满门！”

月门外，一名身形高大的少年太监慢慢走入园中。

他穿著崭新的蟒衣，袖口乾净，靴底也乾净，半点不像刚屠过一家满门的样子。

他身后跟著十几名东厂番子。

个个低头垂手，安静得像一群死人。

少年太监看了一眼周驥，笑容不变。

“周公子跑得倒是快。”

“咱家从天京一路追拿你到神都，没想到你竟然跑到太傅府里来了。”

“也是。”

“周家祖上和澹臺家有旧，逃命的时候想找太傅主持公道，合情合理。”

他说著，向澹臺明月拱了拱手。

“咱家东厂掌刑百户曹正淳，见过太傅。”

澹臺明月没有还礼，冷眼相对。

“就是你妄杀了周定远满门？”

曹正淳嘆了口气。

“太傅这话说得可就重了。”

“周定远勾结韦逆，侵吞兵备银，私藏军械，意图谋反。”

“咱家奉旨查办，按律诛逆。”

“怎么能叫妄杀满门呢？咱家这一举一动可都是奉圣天子之令，报备在案的。”

“太傅，咱家劝你一句，饭可以乱吃，可话万万不能乱说啊！”

澹臺安听得怒不可遏，区区一个东厂百户，低贱的太监罢了，眼下居然也敢这么和自己老爷说话？

当真是妖魔当朝，倒反天罡了。

“证据呢？”

澹臺明月没有在意曹正淳对自己的態度，只是冷冷问道：

“没有证据，凭你一个阉人几句话，就定天京兵备使满门死罪？”

“太傅要证据？”

曹正淳拍了拍手。

身后番子立刻捧出一只木匣。

匣子打开。

一颗人头落在地上，滚了几滚，最后停在澹臺明月脚边。

双目圆睁，鬚髮染血。

正是周定远。

周驥惨叫一声。

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