“到了府里，见了那些眼高於顶的婆子管事，嘴甜著点，若是受了挤兑，切不可跟人动手。”

贾芸收起手炉的动作慢了半拍。

卜氏盯著他问。

“听见没？”

“听见了，娘。”

“你如今瞧著是不一样了，可娘总看你这好脾气里头，窝著火。”

“娘放心，今日只是送物，不动手。”

贾芸替卜氏顺了顺鬢边白髮。

辰时过后，寧荣街头的人声渐次喧闹起来。

贾芸单臂环抱著陶盆，袖笼里捂著铜炉，踩著长巷积水朝荣国府走。

门外早停满了杂役车马，几个婆子叉腰站在石狮子边调度。

“那边帘子掛正点！”

“老太太方才发了话，今日谁敢乱嚷嚷，仔细自己身上的皮！”

贾芸置若罔闻，没走拥挤的正门，径直绕去二门找熟脸。

守门的婆子姓周，斜他一眼，看清是那件半旧蓝布衫后，眼皮当即耷拉下去。

“哟，芸二爷今日怎么有空来串门子？府里忙著呢，没工夫招呼您。”

贾芸稳稳端著陶盆。

“周妈妈辛苦，昨儿听说府里迎贵客，瞧见这几株白菊开的应景，特来给二门廊下添个清气。”

周婆子撇了撇嘴。

“你倒会挑日子送孝敬。”

“晚辈家寒，也就这点跑腿的诚意了。”

贾芸拱手。

周婆子听的受用，摆摆手放行。

“去吧，搁在廊下就赶紧走，莫撞见主子们。”

“多谢妈妈。”

贾芸信步迈入二门的穿堂甬道，挑了荣禧堂前抄手游廊偏角处，將白菊摆上条案。

刚放下，一个面色横著肉的婆子便过来撵人。

“放下赶紧走！莫在这儿碍手碍脚！”

“这就走。”

贾芸面上毫不著恼。

还没等他退步，外头人声一阵倒腾，有人扯嗓子喊。

“到了到了！轿子进来了！”

那婆子当即急火火的扭身跑了。

贾芸趁势退到雕花廊柱的影后。今日这桩事，拿捏时机才是关键。

若是上赶著套近乎，只会惹林黛玉生出戒备；若是站的过远，这局也就算白布了。

两顶青帷小轿在婆子们的簇拥下停稳。

轿帘掀起，丫鬟先搭出一只手，隨著帘子高掛，一个纤瘦人影步出轿厢。

两弯细眉似蹙非蹙，一双眼睛似泣非泣。

髮髻梳的家常，未簪华饰，一套半旧的素白对襟褂子外罩著银鼠坎肩，肩头窄削，腰身不盈一握。

整个人嶙峋单薄，秋风拂来，连银鼠坎肩的下摆都跟著抖。

贾芸抵在廊柱上的手指收紧了几分。

前世將这些人的命运翻来覆去想了不知多少遍，如今书中的人真切站到跟前，也不免让他感到惊嘆。

这本该是个享著父母宠爱的书香嫡女，如今却要在这一屋子各怀心思的人中间討日子过。

偏头去避秋风时，小姑娘缩起肩膀，將冻白的手指往袖笼里拢了又拢。

就是这一刻。

贾芸端起花盆的空当，悄然从廊柱后跨出半步，在她前行的侧道上现出身形。

“这位，想必就是林姑娘了？”

领路的王嬤嬤被这生人唬了一跳，戒备的横过身子问。

“你是哪个房的？”

“在下贾芸，族中行二，今日特来给廊下添置盆秋菊。”

贾芸微微欠身。

黛玉闻声抬眼。

本是对这没规矩的拦路有两分疑虑，但见这衣衫陈旧的少年站的端正，眼神乾净，没有旁人打量姑娘时那股子轻浮劲儿。

廊角一阵风过，吹的那盆白菊细枝微颤。

贾芸从宽袖中稳稳托出那个包著旧帕子的黄铜手炉，双手平递至半空。

炉身铜色发暗，帕子底下却有著炭火的热气。

“神京入秋风寒，林姑娘久居江南，想来还不耐寒。”

“这铜炉不值什么，里头炭火正温著，留给姑娘暖手。”

王嬤嬤当下便皱眉去挡。

“这……府里自有安排，不劳……”

黛玉看了看那暗淡的炉壳。

这一路上听的儘是千盼万盼、百般疼爱的场面话，人还没进门，耳朵先疲了。

反倒是眼前这旧手炉，没什么富贵气，火炭的热气却实打实。

“多谢芸二哥。”

黛玉迟了迟，轻轻伸手接过，捂在掌心里。

炭火的温热顺著手指传开，发僵的手掌渐渐回了温。

贾芸不再多说半句，利落的侧让出半步。

“林姑娘先请。”

擦肩那一瞬，贾芸视线垂向地面，低声留了句话，只有两人听的见。

“深宅墙高规矩多，姑娘初来，若遇短缺不便开尊口，可遣人去寧荣街外芸家递个话，虽是旁支远亲，遇事总不至於袖手旁观。”

黛玉步履略滯了下。

偏过头，飞快看了贾芸一眼。

贾芸却已收了身形，退避迴廊柱边，转身去侍弄那盆带土移来的白菊，低头拨弄枝叶，头也没回。

秋风又起，黛玉两手將暖炉紧紧捂在身前，隨王嬤嬤一道向荣禧堂行去。