八月初八，广州。

夜幕降临，珠江上的灯火次第亮了起来，码头上搬运工的號子声渐渐歇了，取而代之的是画舫上的管弦歌声，悠悠扬扬地飘散在江面上。

沈廷扬穿著一件半旧的青布直裰，头戴一顶网巾，看起来像个普通的商人。

他沿著珠江边的大街走了约莫两刻钟，在一座大宅门前停了下来。

宅门很气派——朱漆大门，铜钉闪闪发亮，门楣上掛著一块匾额，写著“林府”两个大字。

门前蹲著两只石狮子，左边的踩绣球，右边的抚幼狮，齜著牙，威风凛凛。

沈廷扬整了整衣冠，上前叩门。

门房是个五十来岁的老僕，开门看了他一眼，接过名帖，说了句“沈先生稍候”，便转身进去了。

沈廷扬站在门口，打量著这座宅子。

墙很高，青砖砌的，上面爬满了薜荔，绿油油的一片，把墙面遮得严严实实。

檐下的灯笼是新换的，红彤彤的，在夜风中轻轻摇晃，但从墙头看进去，能看到几棵老树的枝丫伸出来，枝叶有些稀疏，不像是有专人精心修剪的样子。

大约过了一盏茶的功夫，门房回来了，侧身做了个请的手势：“沈先生，少主人有请。”

沈廷扬点了点头，迈步走了进去。

进门是一条青石铺的甬道，两侧种著几株桂花树，树干很粗，少说也有几十年了。

甬道尽头是一道影壁，上面雕著一幅“松鹤延年”的图案，刀法细腻，栩栩如生。

绕过影壁，便是一个小小的庭院。

沈廷扬的目光在院子里扫了一圈，心里有了数。

这宅子的气派还在，细节处却已经露了败相。

墙角有几处脱落的油漆，没人修补；廊下的柱子漆面斑驳，有些地方的木头已经露了出来；花圃里的花木修剪得不太整齐，有几棵杂草从砖缝里钻出来，也没人拔。

一个家道殷实的商號，不会让这些细节露出破绽。

他跟著门房穿过前厅，来到正堂。

正堂很宽敞，比沈廷扬想像的要气派得多。

正中掛著一幅中堂，画的是山水，笔法苍劲，落款是一个沈廷扬没听过的名字。

堂中摆著一套红木家具，桌椅几案一应俱全，擦得鋥亮，能照出人影来。

一个二十出头的年轻人站在正堂门口，穿著一件宝蓝色的绸袍，腰间繫著一条白玉带，面容白净，眉目清秀，眼神里带著一种世家子弟特有的矜持。

“沈先生，久仰久仰。”年轻人拱手一礼，態度客气。

沈廷扬还了一礼：“林公子客气了，在下冒昧来访，打扰了。”

“沈先生请坐。”

两人分宾主坐下，僕役端上茶来，沈廷扬接过，放在桌上，没有喝。

“林公子，令尊可在府上？”沈廷扬开门见山。

年轻人微微一笑，笑容里带著一丝歉意：“不巧，家父今日出门谈事情去了，不知道什么时候才能回来——沈先生有什么事，跟晚辈说也是一样的。”

沈廷扬看著他的笑容，心里明白了。

林常明在家，这是试探。

他在心里冷笑了一下。

林家，还在摆谱。

广州三十六行的歷史、林家的实际情况，沈廷扬是知道的。

嘉靖年间，广州的对外贸易逐渐兴盛，朝廷为了管理海贸，设立了三十六行的制度——把广州城里的海商分成三十六行，每一行选一个行头，负责对接市舶司、代徵税款、协调贸易秩序。

那个时候，三十六行的行头们，是广州城里最风光的人物。

林家就是其中之一，林家的老祖宗林广发，是三十六行中“糖行”的行头，垄断了广东的蔗糖出口，生意做到吕宋、爪哇、暹罗，家財万贯，富甲一方。

可惜那是几十年前的事了。

这些年，福建海商崛起，广东本地的三十六行，被福建揽头挤压得喘不过气来。

林家的生意也是一年不如一年，从万历初年的“糖业霸主”，沦落到现在只能在夹缝里求生存。

沈廷扬来之前就打听清楚了——林家现在的当家人林常明，是个精明人，不过胆子小、做事犹豫。

看来这个林常明还在观望，在试探。

沈廷扬端起茶盏，抿了一口，隨后便放下。

“林公子，既然令尊不在，在下就不打扰了。”他站起身，整了整衣冠，“改日等令尊回来了，在下再来拜访。”

年轻人的脸色微微变了一下，他没想到沈廷扬这么干脆，连正事都不谈就要走。

“沈先生，家父虽然不在，但晚辈——”

“林公子客气了。”沈廷扬打断了他，拱了拱手，“在下只是替殿下跑跑腿，不是什么大事，改日再来，也是一样的。”

他说完，转身就走。

年轻人愣了一下，连忙站起来：“沈先生，沈先生——”

沈廷扬已经走出了正堂，脚步很快，头也不回。

他穿过庭院，绕过影壁，沿著甬道走到了大门口，门房连忙开门，他迈步走了出去。

夜色很浓，月光被云遮住了，街上黑漆漆的。

沈廷扬站在门口，深吸了一口气，然后凭著对广州城的了解，转头朝不远处的张府走去。

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沈廷扬走后，年轻人的脸色立刻沉了下来。

他姓林名家俊，是林常明的独子，今年二十三岁，在府学读书，是个秀才。

他站起身，恨恨地跺了一下脚，转身走进了正堂后面的一个房间。

房间不大，被林家人平时用来谈私密的事情。

此刻密室里有两个人——一个五十来岁的中年人，和一个十四五岁的少女。

中年人穿著一件半旧的绸袍，他的鬢角已经有了几缕白髮，眼角也有了些细纹，眉宇间却能看出清秀，可见年轻时候是一个美男子，他就是林家的当家人，林常明。

少女坐在他旁边——她生得极清丽，眉如远山含黛，目似秋水横波，肤若凝脂吹弹可破，一件淡青色的褙子，眉目间有一种不同寻常的灵动。

她是林常明的女儿，林家俊的妹妹，林月儿。

“阿爸，这个沈廷扬，太无礼了！”林家俊一进门就愤愤地说，“我还没说几句话，他就起身走了，连正事都不谈！”

林常明看了儿子一眼，没有说话。

林月儿倒是开口了，声音清脆：“哥，是你先试探他的。”

林家俊愣了一下，有些不悦：“我怎么试探了？我就是按阿爸说的，先看看他的来意。”

“阿爸让你看看他的来意，没让你把他晾在外面。”林月儿微微蹙眉，摇了摇头。

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