朱由检站起身来，庭院里的灯笼光落在他身上，紫色的亲王常服在烛光中泛著暗沉的光泽。

他的目光扫过在场每一张面孔——有的紧张，有的好奇，有的忐忑，有的躲闪。

“诸位，本王今天要跟大家说的第三件事，是关於三十六行如何破局。”

庭院里的商人们面面相覷，有人端起了酒杯假装喝酒，有人低下头假装整理衣襟，有人偷偷地朝主桌方向张望。

“本王来广州这些天，把三十六行的情况摸了个大概。”

“嘉靖年间，三十六行兴起，靠的是朝廷给的垄断地位——洋船来了，只有你们能跟他们做生意，那个时候你们赚得盆满钵满，广州城一半的银子都进了你们的口袋。”

他顿了顿，语气变得平静了一些：“可是这些年，你们的日子不好过了。”

“福建揽商崛起，他们学葡萄牙语，直接跟洋商打交道，把你们中间人的生意抢走了大半。”

“你们守著祖上留下的那点家底，坐吃山空，不思进取——三十六行，各行其是，互不统属，一盘散沙。”

“福建揽商用葡萄牙语跟洋商谈价，你们还在用手指比划；福建揽商有自己的船队、自己的水手、自己的武力，你们的船队破旧不堪、出了海毫无自保之力……”

“不仅如此，你们危急时刻不知道团结，反而各自拆台，彼此之间斗得比和揽商还激烈。”

他的声音忽然提高了半度：“你们知不知道，闽商许心素已经在漳州被福建巡抚招安了？他手下有船、有兵、有炮，黑白两道都吃得开。”

“如果本王不介入，马上你们唯一赖以存身的官身也要被闽商抢走了！？”

“以后的你们拿什么跟他们斗？”

三十六行的商人们的脸色变得极为难看。

许心素这个名字在广东商界並不陌生——此人是福建泉州同安人，海商兼海盗，跟日本华人领袖李旦交好，在福建沿海势力极大。

天启六年四月，他刚刚劝服福建总兵俞咨皋招抚了杨禄等海盗，自己当上了水师把总，成了官商。

对方把触角伸到广东来，恐怕也只是时间问题。

“本王今天把话撂在这儿——”

“不抱团，不出十年，你们全都会被挤垮，到时候广州的海贸就没有你们什么事了。”

庭院里的商人们交头接耳，有的面露担忧，有的暗自盘算，有的不以为然。

忽然。

一个声音从人群中传来，带著明显的不服气：“殿下，不是我等不抱团，是抱不起来！三十六行，每家都有自己的生意，每家都有自己的门路，凭什么听別人的？”

朱由检循声看去，说话的正是之前搅局之人——吴综。

“吴员外问得好。”朱由检神色转冷。

“凭什么听別人的？本王告诉你们凭什么——凭本王总理的市舶司，凭本王要建的缉私船队，凭本王给你们的新税则，凭本王要给你们找的领路人。”

他转过身看向坐在主桌右侧的一个人。

“沈廷扬，站起来。”

沈廷扬愣了一下，隨即站起身来。

他穿著一件半旧的青布直裰，面容清秀，站在那里不卑不亢。

在场的大多数商人都认识他——沈家商號的少东家，崇明海运世家的继承人，信王从南京带来广州的身边红人。

“这位沈先生，想必诸位不陌生。”朱由检走到沈廷扬身边，拍了拍他的肩膀。

“本王今天要跟诸位说的第三件事，就是——沈家打算以其船队为基础，联合愿意合作的商人，成立一个新的商行，名字就叫『南洋商行』。”

庭院里安静了一瞬，隨即响起了嗡嗡的议论声。

“南洋商行？”

“沈家？沈家虽然有些船，却跑得是东洋线路，跟我们这些老广比……”

“信王殿下这是要做什么？”

朱由检抬起手，示意眾人安静。

“本王知道诸位在想什么，你们在想，沈家虽然有些家底，但在广州根基不深，凭什么让他牵头？”

“本王告诉你们凭什么——凭他是本王信得过的人、凭本王在后面为他全力撑腰！”

庭院里安静了下来，商人们面面相覷，有的眼睛亮了起来，有的还在犹豫。

“南洋商行怎么运作？”朱由检走回主位却没有坐下，站在那里居高临下地看著在场的人。

“本王告诉你们——各商家可凭船队、货源、资金入股，按股分红，再设总管一职统一管理商行日常一切事务。”

“赚了钱按股分；赔了钱按股担，规矩公开，帐目透明，谁也別想多吃多占。”

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