和合驛闸。

“拋锚！靠岸！”

五艘船刚一撞上栈桥，五百名营兵如狼似虎地扑上岸。

驛站里守闸的夫役和驛卒此刻见一队杀气腾腾、浑身泥水的官军衝过来，纷纷抱头缩在墙角。

耿石头根本没看他们，提著刀直扑高耸的木製绞盘台。

“推！给老子推到底！”

几十个膀大腰圆的汉子扑上绞盘，肩膀死死顶住粗木推桿，脚下蹬碎了青砖。

令人牙酸的“嘎吱”巨响中，生满铁锈的巨大齿轮艰难转动。

厚重的铁裹木闸板，在绞盘的带动下，一点点脱离水面，被硬生生提上半空。

奔腾的春汛洪水失去了最后的阻挡。

浑浊的水墙捲起半丈高的浪头，疯狂地朝下游河道奔涌而去。河道两侧的淤泥和枯树瞬间被水舌吞没。

“卡进顶槽了！”一名壮实汉子扯著嗓子吼。

巨大的闸板往下猛地一沉，被死死卡在最顶端的闸槽里，再也落不下来半寸。

“把木轴给老子砸稀碎！”

大锤抡起，狠狠砸向控制升降的绞盘木轴。木屑乱飞，承轴的机括当场崩碎。

“拿东西顶死槽缝！”

粗大的原木楔子、几十斤重的条石，被营兵们扛过来，顺著闸门两旁的缝隙狠狠楔进去。大锤夯击，將每一道缝隙填得死死的。

整座和合驛的闸门，彻底卡死在了半空中。

就算流贼现在赶到，面对这堆烂摊子，没个半天时间，休想把闸门放下来。

听著脚下奔腾的水声，耿石头搓了一把脸上的泥水。

皇爷交代的差事，成了一半。

“石头哥！”一名小旗官跌跌撞撞地跑过来，手里攥著一把韁绳，“驛站里翻过了！马厩里的驛马，加上码头上拉车的挽马，一共七十五匹！”

耿石头转过身。

五百个浑身泥水、大口喘息的汉子，全盯著他。

大顺军不是瞎子，水势一变，流贼必然会派精骑来抢闸口。

必须有人留在这里，拖延时间，以免生变。

“徐老三！”耿石头声音发哑。

“在。”

一个满脸胡茬、左脸斜跨著一条刀疤的老兵，拖著刀走出来。

“留一百个弟兄给你。”耿石头盯著那条刀疤，“这地方守不住，不用死磕。”

徐老三咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿，拿刀背蹭了蹭后背发痒的皮肉。

“找地方隱蔽。流贼要是来修闸，放冷箭，扔万人敌，拖住他们就行。”耿石头一把攥住徐老三的胳膊，“只要再拖两个时辰，你们就乘船撤，肯定能跑...”

徐老三反手一巴掌拍开耿石头的手。

吐出一口唾沫。

“囉嗦个鸟。”徐老三提著刀，转头看向身后，“老子在这运河上吃了半辈子水粮，这片芦苇盪比老子家炕头都熟。流贼想在这儿干活？姥姥！”

他一脚踹翻了旁边的一个空木桶。

“不怕死的，留下！”

不多时，两百余名营兵齐刷刷往前跨了一步。

没有一个人出声。

那双双熬得通红的眼睛里，透著一股被逼到绝境的生猛。大明都到了这份上，皇爷都在前面拿命填，他们这帮人没理由退。

耿石头点了前面的一百人，然后后退半步，猛地抱拳，腰弯了下去。

“到了天津，哥哥请你们喝花酒。”

直起身，耿石头转身挥手。

“剩下的人！骑马，上船！”

刀锋直指南方。

“顺著水势，全速赶往河西务！让那边做好准备！”

四艘漕船再次解缆，顺著狂暴的洪流，转眼消失在南方的水汽中。

徐老三收回目光，反手將腰刀插在泥地上。

“万人敌埋好！都给老子滚进芦苇盪里趴著！没我的命令，不许冒头，等贼寇入套了再动手！”

一百號人迅速散开，钻进半人高的枯黄芦苇丛中，连呼吸声都压了下去。