叶凌霄被分到了三號矿洞最深处，这里光线昏暗，只有头顶几盏昏暗的油灯摇曳，矿道狭窄湿滑，到处都是支撑用的朽木。

他拿起铁镐，开始挖矿。

铁镐砸在矿石上，发出“哐当”的声响。他没有用尽全力，只是保持著和其他人差不多的速度，心神却大半放在了感知周围的动静上。

八九玄功一转后，不仅肉身变强，五感也敏锐了许多。

他能清晰听到矿道深处传来的、细微的爪子抓挠岩石的声音，还有低沉的、压抑的喘息。

有东西在里面。

叶凌霄心中一凛，手上的动作慢了几分，目光不动声色地扫向矿道尽头的黑暗。

旁边一个瘦骨嶙峋的老苦役注意到他的异样，低声劝道。

“小伙子，別乱看，专心挖矿。这矿洞里经常有野兽出没，別惹麻烦。”

“野兽？”叶凌霄低声问。

老苦役打了个寒颤，声音压得更低。

“是吃人的怪物！上个月，有个矿洞一下子没了二十多个人，连骨头都没剩下。管事的只说是塌方，可谁都知道，是那些东西乾的……”

话音未落，矿道深处突然传来一声悽厉的尖啸！

“呜——！”

声音尖锐刺耳，震得油灯都剧烈摇晃起来。

紧接著，沉重的脚步声和嘶吼声由远及近，带著浓烈的腥风，从黑暗中扑面而来！

“是怪物！怪物来了！”

矿洞里瞬间炸开了锅。苦役们嚇得魂飞魄散，丟下铁镐就往外跑，哭喊声、尖叫声混杂在一起，乱作一团。

叶凌霄猛地抬头，只见黑暗中窜出五头体型壮硕的怪物。

它们通体深褐色，头生独角，满嘴獠牙，爪子锋利如刀，正是老苦役口中吃人的怪物——比昨日的狼形怪物还要大上一圈，气息也更加凶戾。

“快！拦住它们！”

驻守矿洞的三名士兵举著长矛冲了上去，可他们的长矛刺在怪物身上，只能划出浅浅的伤口，根本无法致命。

一头怪物猛地扑起，一口咬断了一名士兵的脖子。

鲜血喷溅而出，其余两名士兵嚇得脸色惨白，转身就跑，却被另外两头怪物追上，瞬间扑倒在地。

腥臭味瀰漫了整个矿洞。苦役们跑得更快了，互相推搡践踏，不少人摔倒在地，被后面的人踩在脚下。

叶凌霄没有跑。

他站在原地，眼神冰冷地看著那几头正在撕咬士兵尸体的怪物。体內的八九玄功悄然运转，力量缓缓匯聚於双拳。

这些怪物的丹丸，肯定比昨日的狼形怪物更好。

一头怪物注意到了站在原地不动的叶凌霄，嘶吼一声，纵身跃起，带著腥风扑向他，锋利的爪子直奔他的头颅！

“小心！”那个老苦役嚇得失声尖叫。

叶凌霄不闪不避，侧身躲过爪子，同时右拳猛地轰出，精准地砸在怪物的侧脸上。

“嘭！”

一声沉闷的巨响，怪物的头骨瞬间凹陷下去，庞大的身躯横著飞了出去，撞在矿道岩壁上，抽搐了几下就不动了。

一拳毙命！

正在撕咬尸体的另外四头怪物同时转过头，猩红的眼睛死死盯著叶凌霄，发出愤怒的嘶吼。

它们放弃了尸体，呈扇形包围过来，一步步逼近。

矿洞里的苦役们都停住了脚步，远远地看著这一幕，脸上写满了震惊。

他们没想到，这个昨天才来的新人，竟然这么厉害！

叶凌霄面无表情，主动迎了上去。

他身形灵活地在怪物之间穿梭，避开它们的利爪和獠牙，每一拳打出，都带著千钧之力。

八九玄功一转的肉身，在这些怪物面前如同钢铁一般，任凭它们如何撕咬抓挠，都无法伤他分毫。

“嘭！嘭！嘭！嘭！”

接连四声闷响，不过十几息的功夫，剩下的四头怪物也全部被他一拳一个，砸烂了头颅，倒在地上没了气息。

矿洞里死一般的寂静。

所有人都呆呆地看著叶凌霄，眼神中充满了敬畏和恐惧。

叶凌霄没有理会眾人的目光，蹲下身，熟练地剖开怪物的头颅，取出里面的丹丸。

这几枚丹丸比昨日的妖狼丹大了一圈，通体呈淡青色，散发著更加精纯的能量。

他不动声色地將丹丸收进怀里，刚直起身，就听到矿洞外传来急促的脚步声。

“里面怎么样了？怪物呢？”

一群手持兵器的士兵冲了进来，为首的是一个身材魁梧、脸上带著一道刀疤的汉子，正是黑石要塞巡逻队的小队长周勇。

当看到地上五头怪物的尸体，还有站在尸体中间、浑身沾著少许血跡的叶凌霄时，周勇和他身后的士兵们全都愣住了。

“这……这都是你杀的？”周勇难以置信地指著地上的尸体。

褐牙妖犬，可是连他们这些正规士兵都要三五人联手才能对付的怪物，竟然被一个看起来普普通通的年轻人徒手杀了五头？

叶凌霄点了点头，语气平淡：“嗯。”

周勇倒吸一口凉气，看向叶凌霄的眼神瞬间变了。

他连忙走上前，对著叶凌霄抱了抱拳，语气恭敬了许多。

“这位兄弟，多谢你出手！不然今天这矿洞的人，恐怕都活不成了！我是巡逻队小队长周勇，不知兄弟高姓大名？”

“叶凌霄。”

“叶兄弟，”周勇热情地拍了拍他的肩膀。

“你这么好的身手，待在苦役营挖矿太屈才了！跟我回要塞，我去稟报统领大人，保准让你加入巡逻队，以后再也不用干这种苦活了！”

叶凌霄心中一动。加入巡逻队，就能名正言顺地出城猎杀那些怪物，获取更多的丹丸。这正是他想要的。

“好。”他乾脆地答应了。

周勇大喜过望，立刻吩咐手下清理矿洞，然后带著叶凌霄，朝著要塞走去。

没有人注意到，在矿洞入口的阴影处，昨天被叶凌霄教训的那个尖嘴猴腮的地痞，正怨毒地盯著叶凌霄的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。

也没有人发现，在三號矿洞最深处的黑暗里，一双比灯笼还大的血色眼睛，缓缓睁开，盯著叶凌霄离去的方向，发出了一声低沉的、充满杀意的咆哮。

黑石要塞的城墙上。

一个身著黑色鎧甲、身材高大挺拔的中年男子，正凭栏远眺。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是黑石要塞的最高统领，周虎。

他將刚才矿洞里发生的一切，尽收眼底。

“徒手斩杀五头褐牙妖犬……肉身力量竟如此强横。”

周虎眼中闪过一丝讶异，隨即露出了欣赏的笑容，“有意思。周勇这小子，倒是捡了个宝。”

他身后的亲兵低声道：“统领，要不要查一下他的来歷？毕竟来歷不明，万一……”

“查，当然要查。”周虎摆了摆手。

“但两界岛不看出身，只看实力。能杀妖族，就是好人。若是他真有本事，我黑石要塞，多一个能打的好手，不是坏事。”

夕阳西下，將两人的影子拉得很长。

叶凌霄跟著周勇走在要塞的街道上，掌心握著那五枚淡青色的丹丸，感受著里面蕴含的精纯能量，眼神愈发坚定。

苦役营的日子，结束了。

但这只是开始。

他要儘快吸收这些丹丸，突破到二转玄功。然后，猎杀更多的妖族，变得更强。

只有站得足够高，才能在这个吃人的世界里，真正掌握自己的命运。