獒犬的尸体被放置在炼成阵的正中央，四肢展开，姿態如同奔跑中被冻结。雷克斯按照手册的指示，將十三根铁钉分別钉入犬尸的十三个关节位置——肩、肘、腕、髖、膝、踝，以及第七根钉入脊柱与头骨的连接处。每一根铁钉钉入时，他都要念诵一段特定的古代语咒文，那些音节的发音方式人类声带几乎无法做到，他练了整整一个星期才勉强標准。

水银被小心翼翼地注入铁钉与骨骼之间的缝隙。手册上说水银是“神经之流”，会沿著铁钉构建的通道在尸体內形成新的传导网络，替代原本已经死亡的神经系统。银白色的液体在烛光下缓缓渗入，像是活物一样沿著骨骼的纹路蔓延。

硫磺粉均匀撒遍全身，这是“血肉之薪”，会与残留的生命力反应，產生驱动傀儡活动的能量。淬炼过的硫磺接触尸体表面时发出了轻微的嘶嘶声，有细小的淡蓝色火花在毛髮间跳跃。

最后一步。

雷克斯从怀里掏出一个皮囊，里面装著他从屠夫那里买来的新鲜猪心。猪心还在微弱地搏动，那是刚宰杀不久的痕跡。他单膝跪在炼成阵边缘，將猪心高举过头顶，用尽全力念出了手册上那句启动咒文。

地下室里突然颳起了一阵没有来处的风。

烛火全部熄灭，但炼成阵本身开始发光，是那种暗沉的、如同凝固血液般的红色光芒。光芒沿著七芒星的线条流淌，然后是外圈的符文，一层一层点亮，最后匯聚到中心那具犬尸身上。

十三根铁钉同时震颤起来，发出尖锐的嗡鸣声。水银在骨骼间沸腾，硫磺燃烧成淡蓝色的火焰包裹住整具尸体。那颗猪心在他手中猛地一缩，然后彻底停止了跳动——动力源已经转移了。

整个过程持续了大约半分钟，然后一切戛然而止。

光芒消散，风停了，地下室里只剩下雷克斯粗重的喘息声和他自己都闻得到的满身冷汗。

炼成阵中央，那只獒犬的尸体静静地躺在原地，看不出任何变化。

“……失败了？”雷克斯的心沉了下去。

就在这个念头升起的瞬间，獒犬的眼睛睁开了。

不，那已经不能叫眼睛了。原本黄色的眼珠变成了两颗散发著暗红色光芒的珠子，像是两块烧红的炭嵌在眼眶里。它无声无息地站了起来，铁钉钉入关节的位置皮肤已经癒合，留下了一圈圈暗色的金属光泽，像是镶嵌在血肉里的铆钉。硫磺灼烧过的皮毛变得比原来更黑，黑得不正常，像是把所有照到它身上的光线都吞了进去。

傀儡犬转过头，用那双血红的眼睛看向雷克斯。

雷克斯愣在原地，后背紧贴著地下室的石墙，手指不自觉地攥紧了短矛。手册上没有详细写炼成后的控制方式，他只知道自己应该持有这只傀儡的控制权，但理论归理论，被一只死而復生的巨型獒犬盯著看的感觉实在不太美妙。

他试探性地在脑海中发出了一道指令。

傀儡犬的耳朵动了动——它的耳朵被硫磺灼烧掉了一半，剩下的部分像烧焦的皮革——然后它低下头，后退两步，安静地趴在了地上。

命令生效。

雷克斯腿一软，靠著墙滑坐到了地上，笑出了声。那笑声里混著劫后余生的庆幸和一种说不清道不明的亢奋。他做到了，他真的在这个该死的世界里做出了一只炼金傀儡。

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