回到高庭的第四天早上，雷克斯把那封盖著兰尼斯特红蜡封印的回执揣在怀里，骑马进了高庭城。

高庭城在晨光里永远是一副刚从油画里走出来的样子。

白石子路扫得乾乾净净，沿街的花坛里金玫瑰开得正盛，花瓣上还掛著清晨的露珠。但雷克斯这次没心情赏花——他径直穿过外城区的主干道，在城堡大门前被两名穿金玫瑰纹章胸甲的卫兵拦了下来。

他报了自己的名字和来意，卫兵显然对这个名字有印象，其中一个年轻的用胳膊肘捅了捅同伴，低声说了句“屠熊的那个”。盘查的时间比上次短了很多，一名侍从被叫出来领他进去。

马图斯爵士的办公房间在城堡西翼的一楼，窗户对著內庭的花园，阳光透过彩色玻璃窗在石地板上投下一块块宝石般的光斑。

雷克斯进去的时候马图斯正在伏案写什么东西，面前的桌上堆著小山般的羊皮纸卷。

事务官抬起头，目光在他身上扫了一遍——从护胸上新添的磨损痕跡到靴子上还没完全刷掉的泥渍——然后满意地点了点头。

“活著回来了。”马图斯放下笔，往后靠在椅背上，语气平淡，像是在陈述一个意料之中的事实。

雷克斯从怀里取出回执放在桌上，手指压著信纸推过桌面。马图斯拿起回执，先检查了封蜡的完整性，然后用拆信刀小心地挑开封印，展开信纸。

他读信的时候眉毛纹丝不动，读完之后把信重新折好放进抽屉，从另一个抽屉里取出一个早已准备好的皮质钱袋，搁在桌上。五十个银鹿，和在凯岩城提利昂亲手递给他的那个钱袋几乎一模一样，鼓鼓囊囊的，袋口绳子上掛著金玫瑰的小铅封。

雷克斯接过钱袋掂都没掂，直接揣进怀里。马图斯看著他的动作，嘴角几不可察地弯了一下。

“拉斯洛大人对你的表现很满意。信使这个差事说简单也简单，说难也难——关键是找到能活著把信送到並且活著回来的人。你做到了，而且比预期时间还早了几天。”马图斯从桌上拿起另一张羊皮纸，那是雷克斯之前签的差事契约，他用鹅毛笔在右下角打了个勾，表示任务已完成。然后他拉开抽屉，取出一枚新东西放在桌上——一枚银质徽章，橄欖大小，正面是金玫瑰浮雕，背面刻著“提利尔信使”几个字和一串编號。

“拉斯洛大人额外批了这个。持有这枚徽章的人被视作提利尔家族的认证信使，以后你接提利尔的任务不需要通过中间人介绍，可以直接到城堡西翼信使处报到领差。每个月的固定底薪是两个银鹿——这不是白给你的，是让你保持隨时可以被调用的状態。实际任务的赏金另算，按次结。”

雷克斯伸手拿起徽章，翻过来看了一遍。银质很纯，浮雕工艺精细，边缘圆润不割手。这东西比他预想中的“奖赏”要值钱得多——五十个银鹿是一次性的，但这枚徽章意味著他进入了高庭的固定外包人员名单。月薪、直达渠道、稳定的差事来源，对一个需要持续购买炼金材料的人来说，稳定现金流比一次性的横財重要得多。

“收著。”马图斯说，然后把一张摺叠好的文件也推过来，“这是你的第一份信使契约副本，上面註明了你的权利范围——驛站免费食宿、优先换马权、高庭境內法律纠纷由提利尔家族裁判庭管辖。最后一条建议你认真看看，简单说就是如果你在外面跟人起了衝突，只要道理在你这边，提利尔家族会替你兜底。”

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