“至於正使.....”他略一顿，目光落在魏逆生身上

“朕意已决，魏逆生可当此任。”

殿中一片肃然。

沈端面色如常，躬身道：“陛下圣明。”退回班列。

方祁暗自鬆了一口气。

未硬顶，这便是最好的结果。

“陛下英明。”寇元再拜

“臣请旨明发，以便魏主事早做准备，年后动身。”

周景帝点了点头，向王承道：“擬旨。”

王承早已备好圣旨，闻言展开，朗声宣读：

“今殿詔曰：户部度支司主事魏逆生

才识明敏，勤勉尽职，兹命为钦差，清查苏州府积欠钱粮。

许调用户部、都察院档册，苏州府属官吏俱应配合，不得推諉。钦此。”

旨意不长，字字千钧。

“钦差”二字一出，殿中又是一阵低语。

大周惯例，遣员清查地方钱粮，多以“专差”名之

用“钦差”二字者，必有御赐符节，可便宜行事。

魏逆生以一从五品主事，竟得此衔，满朝皆惊。

魏逆生出班，跪伏叩首

“臣，魏逆生，领旨谢恩。”

周景帝微微頷首，未有多言。

王承將圣旨递下，魏逆生双手接过，收入怀中，退回班列。

退朝钟鸣，百官鱼贯而出。

魏逆生正欲隨班列退出

王承却自御座侧方快步趋至，低声道

“魏主事，陛下召见於御书房。”

魏逆生脚步一顿，欠身道：“有劳公公。”

......

御书房。

炭火正炽，一室如春。

周景帝已易常服，坐於御案之后。

面前摊著那道方下的圣旨，硃笔搁於笔山之上，墨跡犹湿。

魏逆生趋步而入，举笏躬身，贺道

“臣魏逆生，拜见陛下。”

“起罢。”周景帝略一抬手，示其平身，却未赐座。

魏逆生直身，垂手侍立，目光落於御案下方之地，不敢仰覲天顏。

周景帝也不赘言，直问道：

“魏卿，朕今问你，苏州府清查积欠一事，有多少把握？”

帝不喜欺罔之臣，亦不悦退避之士。

於是魏逆生抬起头，迎上皇帝的目光，一字一句

“回陛下，臣有两成把握。”

御书房里安静了一瞬。

王承站在一旁，眼皮跳了跳。

两成？

满朝文武都在等著看魏逆生大展拳脚

连寇元都对他寄予厚望，他居然说只有两成？

周景帝却未动怒，乃至眉亦未蹙，但视魏逆生，目光沉沉

如观学子於座师前应答不出之窘態，又如观弈者落子前之沉吟。

“两成。”周景帝复述道，声调平淡

“朕以钦差符节付於你，更许你便宜行事，你却告朕只有两成之算？”

“陛下，臣不敢欺君。”魏逆生不卑不亢地说

“苏州府积欠之弊，非一日之寒。

何彦明坐镇苏州六载，根基深厚

通判谢临、织造局李进，皆与此案有涉。

臣孤身而往，人地两疏，能得两成之算

已是臣尽心竭力之后，至大之估。”