李长安的目標，从来不是那几个毛头小道士。

这一点，钱多多在马车上想明白了。

兵部尚书之子张桐也想明白了。

就连赵铁山在厅堂里说出“缉拿”二字时，也隱约意识到了。

唯独青城山那几位初出茅庐的年轻人。

还浑然不知自己已经成了鱼鉤上的饵。

马车在幽州城的石板路上缓缓行驶，车轮碾过青石板，发出咕嚕咕嚕的闷响。

钱多多靠在车壁上，额头上的血已经止住了。

但破开的皮肉还在往外渗著淡红的血水。

他隨手接过张桐递来的锦帕，按在额角，帕子上很快洇开一小片暗红。

“我真是自己撞的。”他又说了一遍，语气轻描淡写，像在说今天晌午吃了碗面。

张桐看著他，笑了笑。

那张文士打扮的脸上带著一种看透不说透的从容，像一汪不见底的深潭。

“钱掌柜在王府做了多少年了？”

“十二年。”钱多多把锦帕从额头上拿下来，看了一眼上面的血跡，隨手叠了叠塞进袖子里。

“十二年！”张桐重复了一遍，语气里带著几分感慨。

“从一个小小的客栈掌柜，做到王府外院的大管事，又能让世子把悦来客栈交给你打理——钱掌柜能在幽州站稳脚跟，靠的不只是磕头吧？”

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钱多多转过头，看著张桐。

他的目光和他那副憨厚的长相不太匹配。

那双眼睛里没有卑微，没有諂媚，而是一种在底层摸爬滚打多年练出来的精明与锐利。

但这道光只闪了一瞬就收了回去，他又变回了那个笑起来人畜无害的钱胖子。

“张公子说笑了！”

他搓了搓手：“我就是殿下身边的一条狗，殿下让我咬谁我就咬谁。世子让往东我不敢往西——狗该做的事情就是，谁要是惹了主子不高兴，我就咬死谁。”

张桐没有接话，他没有看不起钱多多的意思。

反而觉得眼前这人还有点手段，之前小看了。

马车拐进了一条窄巷，光线暗了下来。

车內的阴影把两个人的脸都遮去了大半。

“张公子，您到底打算什么时候去见世子？”

钱多多又问了一遍，语气比刚才认真了些。

张桐沉默了片刻。

马车外传来小贩的叫卖声和孩童的嬉闹声。

俗世的烟火气隔著薄薄的车壁渗进来，让车厢里凝滯的空气鬆动了几分。

“我还想再看看。”

“看什么？”

张桐没有回答。他掀开车帘的一角，望向窗外。

幽州城的街景从眼前掠过：卖糖葫芦的老翁、蹲在墙角抽旱菸的车夫、抱著孩子买胭脂的妇人。

在茶馆门口招呼客人的伙计……市井百態和京城没有什么不同，和江南也没有什么不同。

但这个地方住著一个不一样的人。

“钱掌柜！”张桐放下车帘，“你觉得世子是个什么样的人？”

钱多多没有立刻回答。

他低下头，看著自己那双布鞋的鞋尖。

那里沾了一些悦来客栈门口的尘土，灰扑扑的，毫不起眼。

“小的不敢妄议世子。”

他的声音很低，“我只管咬人就行。”

“那换个问法。”

张桐靠在车壁上，语气隨意得像在閒聊，“你觉得世子对青城山那几个小道士的处置，是轻了还是重了？”

钱多多抬起头，看著张桐。

这一次，他没有再掩饰眼中的精明。

两个人在昏暗的车厢里对视了片刻。

像是在交换某种不足为外人道的默契。

“世子说小的处置太轻了。”

钱多多慢慢说道，“但小的觉得，世子不是嫌小的下手轻，是嫌小的没有把动静闹大。”

张桐的嘴角微微勾起一个弧度。

“继续说。”

“那几个青城山的弟子，骂燕北王府『不是什么好东西』，满大堂的人都听见了。”

“小的罚他们跪地自扇耳光，青城山的大师兄替师弟受了——一百个耳光，跪在客栈门口，半个幽州城都看见了。”

“这事儿传出去，青城山丟了脸，他们掌教叶无尘面子上掛不住。但叶无尘不是不讲理的人，他知道是自己弟子有错在先，不会因为这个跟燕北王府翻脸。”

“所以他只能咽下这口气，但他心里会不舒服。一个心里不舒服的掌教，见了世子，就落了下风。”

钱多多顿了顿，舔了舔有些乾裂的嘴唇。

“但世子觉得这还不够。叶无尘是个老狐狸，光让他不舒服，他不会乱方寸。得让他急，让他慌，让他觉得燕北王府不按常理出牌，他才会露出破绽。”

“所以世子说要把人『请』回王府。”张桐接过了话头。

“对。”钱多多点了点头，“如果小的没有领会错世子的意思，他是想让小的把那几个青城山的弟子直接带回王府——不是关起来，是『请』进去，好酒好菜招待著。”

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