虽然他现在已经是正五品的户部郎中，执掌整个清吏司，但他身上的官袍依然洗得发白，桌上的陈设也和当年当照磨时毫无二致。

唯一不同的，是那个装满他保命底牌的铁柜。

铁柜从阴暗的角落，被光明正大地搬到了正堂靠墙的位置。

上面掛著三把精钢打造的重锁，锁得严严实实。

钥匙被林默用一根红绳穿起，死死地掛在脖子上。

白天晚上贴肉放著，从不离身。

“林兄，歇会儿吧。”

陈珪端著一杯热气腾腾的茶，小心翼翼地放在林默的书案边缘。

隨著户部大清洗，陈珪这个正八品检校虽然级別没变，但资歷却熬成了最老的。

满衙门的人都知道，他是林郎中面前的“编外副手”。

林默放下手里那支快要禿底的毛笔，端起茶杯吹了吹浮沫。

“林兄，我一直没好好谢你。”

陈珪站在案前，语气里透著一股劫后余生的沧桑。

“谢什么？”林默头也不抬地问道。

“空印案的时候，锦衣卫来查，你帮我说话。”

陈珪咽了一口唾沫，眼底满是后怕，

“你当时说，『你只是检校，別掺和那些数字』，我当时还嫌你说话难听。

如今想来，我要是贪了福建司给的那点跑腿费，帮他们送了空印文书。

就算皇上开恩不砍我的头，这屁股也得被廷杖打开花。”

林默喝了一口热水，。

“本官只是隨口一说。”

“你隨口一说，救了我的屁股。”陈珪满脸感动。

林默差点被一口热茶呛在嗓子眼里。

他放下茶杯，看著陈珪。

“本官不记得说过这话。”

“你说过。”

陈珪信誓旦旦地指天发誓，

“你说『碰空印的，不是砍头就是打板子，你一个送文书的，离远点』。”

林默仔细想了想，好像確实有这么回事。

那年福建司的隨员为了让帐目快点过审，私下里塞钱给陈珪，让他帮忙把空印文书夹在正常的帐册里递上来。

自己当时看不过眼，顺嘴堵了一句。

“既然你的屁股保住了。”

林默重新拿起毛笔，指了指门外，“那你去把茅厕扫了吧。”

陈珪愣住了，脸上的感动瞬间凝固。

“……为什么又是我？我都谢过你了！”

“因为本官的屁股不用你救，但茅厕確实该扫了。三天没扫，味道已经飘到正堂来了。”

林默回答得理直气壮。

“你自己怎么不扫？你以前当照磨的时候可是天天抢著干杂活！”陈珪抗议道。

“本官现在要算帐。”

林默拍了拍桌上那摞厚厚的黄册。

“算帐比扫茅厕重要？”陈珪气结。

“算错了会砍头，茅厕脏了不会。”

林默抬起头，那双清澈的眼睛盯著陈珪，逻辑无懈可击。

陈珪张著嘴，半天没吐出一个字。

“……有道理，我去扫。”

傍晚。

正月最后一天的夕阳，將户部大院的青砖染成了一片血红色。

林默將最后一份帐册锁进铁柜，仔细检查了三遍锁扣。

確认无误后，他將钥匙顺著领口塞进贴身的衣兜里，迈步走出了户部大门。

“林兄！等等我！”

陈珪从后面气喘吁吁地追了上来，手里还提著那把扫帚。

“今晚吃什么？”陈珪兴冲冲地问道。

“糙米粥，咸菜。”林默头也不回地往前走。

“你这就没意思了！”

陈珪快步跟上，一脸的不满，

“你就不能吃点好的？你现在可是从五品的郎中，俸禄翻倍了。

去前面的馆子里切半斤羊肉能花几个钱？”

林默紧了紧领口，挡住初春的寒风。

“省著点花，万一哪天被皇上革职了，手里有点积蓄还能撑几年。”

陈珪被这句话噎得直翻白眼。

“……你能不能別总想最坏的情况？你现在正是圣眷正隆的时候！”

“想最坏的情况，才能活到最好。”林默的语气不容反驳。

两人並肩走在应天府空旷的长街上。

街角处。

那个卖糖葫芦的乾瘪老头依然站在那里。

那双隱藏在破草帽底下的眼睛，依然像鹰隼一样锐利，扫视著过往的每一个官员。

林默低下头，加快了脚步，目不斜视地从老头面前走过。

第二卷完

“同志们，明天开始第三卷咯！

请大家点点为爱发电，作者加油肝！！！”