就在这时，殿外传来一阵整齐而沉重的脚步声。

脚步声来自殿外，沉重、整齐，这声音好似有一种魔力，能让锦衣卫这种见惯了生死、自詡铁石心肠的凶人，都下意识地收敛了身上的杀气，垂下头颅。

大殿的门被无声地推开，火光倒灌，映出了一道道身披重甲、手持长戟的身影，是御前卫。他们分列两旁，组成了一条通往殿內的肃杀通道。

一个身形略显佝僂、穿著明黄常服的身影，在一群人的簇拥下，缓缓走了进来。

老人走得很慢，甚至需要身边的大太监王福虚扶著，仿佛一阵风就能吹倒。可他一出现，整座大殿的空气都凝固了。那是一种源自尸山血海中杀出来的无上威严，不需要任何言语便能压得人喘不过气。

“臣等，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

以蒋瓛为首的锦衣卫校尉，哗啦啦跪倒一片，动作整齐划一，额头紧紧贴著冰冷的金砖。

朱允熥也从太师椅上站起，走下御阶，对著那个走来的老人行了一个標准的孙辈礼节，躬身垂首，一言不发。

他今晚这齣戏的戏份已经杀青，可以谢幕了。

因为，真正的主角，已经登场。

朱元璋的视线慢慢扫过全场，面无表情的朱允熥，满地的狼藉，被捆成粽子、抖如筛糠的太监宫女，最后，他的目光落在了被死死按住、狼狈不堪的吕氏身上。

他的脸上没有任何表情。没有愤怒，没有惊讶，甚至没有一丝波澜。那双浑浊的老眼里，只有一片死寂的深渊。

被这道目光注视著，吕氏竟然奇蹟般地平静了下来。她不抖了，也不再嘶吼，甚至挣脱了按著她的锦衣卫校尉。

吕氏缓缓站起身，用手隨意地拢了拢散乱的鬢髮，整理了一下身上满是褶皱的衣衫。她抬起头，迎著朱元璋的目光，那张惨白憔悴的脸上，竟然挤出了一丝笑容，一个比哭还难看的笑容。

“臣妾，见过陛下。”

她的声音沙哑，却异常清晰。

这一刻，她仿佛又变回了那个端庄得体、母仪东宫的大明太子妃。

朱元璋还是没有说话，只是静静地看著她。

这种沉默，比任何雷霆之怒都更让人恐惧。

吕氏深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，直挺挺地跪了下去，对著朱元璋重重地磕了一个头。

“陛下，所有的事情，都是臣妾一人所为。”

她抬起头，眼中没有泪水，只有一种近乎诡异的平静。

“臣妾嫉妒常氏，嫉妒她生下了嫡子，嫉妒她能得太子殿下真心相待，所以，臣妾恨！”

“三日前，是臣妾鬼迷心窍，命人將允熥按入水缸。今夜，也是臣妾不忿他逼宫太孙，才纠集宫人，意图行刺……”

她一字一句，將所有的罪名都清清楚楚地揽到了自己一个人的身上，把朱允炆摘得乾乾净净。

“允炆生性仁厚，待允熥如亲弟。这些腌臢事，都是臣妾这个做母亲的背著他干的。”

“臣妾自知罪该万死，不敢求陛下饶恕。只求陛下看在允炆是太子遗孤的份上，莫要迁怒於他。”

“要杀要剐，臣妾一人承担！”

说完，她再次俯身，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。

大殿之內，所有人都屏住了呼吸，等待著那位九五之尊的最终裁决。

朱允熥站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛眼前的一切都与他无关。他不得不佩服，这个女人到了这种山穷水尽的地步，还能用自己的命为朱允炆铺最后一段路。

只要朱允炆被定义为“毫不知情的受害者”，那他皇太孙的身份，就还有挽回的余地。

良久，朱元璋终於动了。

他没有去看吕氏，而是转头，看向了那个一直垂首侍立的孙子。

“允熥。”

“孙儿在。”朱允熥应声。

“你觉得，该如何处置？”朱元璋的声音乾涩而沙哑。