“猪仔”们是签了5年工契来新大陆搏命求生的劳工，在没有创造利润之前，他们只是工头投资的一种商品，而客舱中的这些人，则是付了真金白银购买船票的乘客。

一张船票100大洋，或等价的黄金白银，那是普通农户终其一生也未必能攒下的数目。

“到你们下船了！一会儿我说什么，你们做什么，別整么蛾子！”

待最后一位船客在船员陪同下踏上栈桥，炳爷终於高声吆喝起来。

“希望一会儿不会被太过为难。”

林庆暗想。

可惜，这微薄的期待很快便落空了。

走下甲板的“猪仔”们被驱赶到码头一侧用木柵栏临时围起的空地，像货物一样被集中清点。

“排队！全部脱衣服！”

一个满脸胡茬的白人检疫官站在木箱上，手持长鞭，身旁立著几名持枪警察，以及两个戴口罩医生模样的人。

“这些洋鬼子说什么？”

“把我们关在这里做甚！”

柵栏內不安的骚动在发酵。

炳爷在一旁厉声翻译。

“都给老子闭嘴，大人的意思是让你们把衣服都脱掉，这是要检查身子有没有病！。”

但那白人检疫官显得更加不耐烦，一记鞭子抽在人群里。

“你们这些黄皮猴子，骯脏的老鼠！就是你们带来了瘟疫！”

人群中响起压抑的抽泣和愤怒的低语，但面对枪口，无人敢真正反抗。

此时西方殖民主义和种族主义理论盛行，其他旅客仅需简单核查便予放行，唯有他们这些华人必须接受这番极具侮辱性的集中检疫。

这等於是在说，华人是带疫的劣等族群。

这就是国弱民贱啊！

到別人地盘上討饭吃，即便明知是羞辱，亦因身微力薄，连抗爭的资格都没有。

林庆默默脱下一身脏臭破烂的衣衫，排在队伍中间。

“转身！”

医生模样的人用木棒隨意拨弄检查，隨即在一个本子上划了一下：“通过。”

但所谓的“通过”並不意味著结束。

他们接著又被驱赶到一个池子前，里面是刺鼻的石灰水。

“进去！消毒！”检疫官厉声命令。

“把你们的骯脏的老鼠辫子都泡进去！”

石灰水接触到皮肤的瞬间，灼烧感蔓延开来。

身边有人发出惨叫，林庆咬牙忍住痛呼，如果不是怕眼球受到损伤，他是真想把整个脑袋都泡入水里。

在船上待的这些天，身上不知沾染多少脏污，睡觉时都感觉身体上有虱子乱爬，正好乘这个机会杀杀虫消消毒。

浸泡片刻后，他们被命令爬出来，赤身裸体地等待分发所谓的“乾净衣物”，其实不过是另一套同样破旧散发著霉味的粗布衣裤。

不过已经比林庆一路討饭穿在身上的烂衣服好多了。

林庆迅速套上衣服，开始观察四周。

旧金山码头的工人大多是爱尔兰裔和墨西哥移民，那些皮肤黝黑的墨西哥裔还好，但那些白皮的爱尔兰人看向这边的眼神里满是敌意。

（爱尔兰裔和英裔在外貌上很难判断区分，但这个时间段，爱尔兰人多从事体力劳动，英裔则大多担任监工或商人。）

有人甚至站在围栏外大声叫骂：

“清长虫，滚回去！”

“酸萝卜碧池！”

这就是1877年的美利坚，《排华法案》还有五年才通过，但歧视早已深入骨髓。

林庆抬起头，脊樑挺得笔直，將那一张张叫囂的面孔默默刻入心底。