小灶间另一头，坐著三个皮肤微黑口音带著浓重南洋腔调的年轻学徒，其中一人正压低了声音抱怨。

“这要是在我们吕宋，一块大洋能买十斤上好的黄牛肉了！”

等菜上桌的功夫，林庆一直在默默观察著饭堂內外的学徒。

一次晨练下来，他对北河会馆的学徒构成，已有一定了解。

馆內的习武之人，大致可分为三类。

第一类，是寻常百姓家的子弟。

他们多是家里咬牙攒下银钱送进来的，最大的期望是能学成一手扎实的桩功吐纳，或者几套实用的拳脚。

日后出去，无论是做力气活，还是寻个看家护院、码头管事的差事，都能容易些，也算是一门安身立命的手艺。

若是祖坟冒青烟，真能练到『明劲』，那便是鲤鱼跃了龙门。

无论是掛靠鏢局走鏢，还是被大户人家聘为护院头目，所得薪酬足以让一个普通家庭彻底翻身，实现阶层的跃升。

这类学徒人数最多，是大灶的常客，练功也最是拼命。

第二类，是小富之家或地方乡绅的子弟。

他们家境优渥，不必为生计发愁，进入会馆，目標明確就是衝著明劲，乃至暗劲去的。

他们往往有更多资源用於购买药材，请教习开小灶，但大部分人的习武进度並不比寻常百姓家的快多少。

至於津门那些真正的豪商巨贾、官宦世家的小姐少爷，则基本不会出现在这种鱼龙混杂的公眾武馆。

他们府中自有重金供养的暗劲拳师，甚至化劲宗师作为供奉，也有足够的深宅大院、演武场供其子弟习武，所求的不仅是武艺，更是人脉与传承。

第三类，便是如林庆这般，或如旁边那几位抱怨的学徒一样，海外归来的华侨子弟。

自第二次鸦片战爭后，津门开埠已近四十年，已成海外华商归国定居的重要口岸之一。

这些华侨家庭这些年多在海外经营有成，积累了一定家底，但根基不深，缺乏本土豪门那种盘根错节的关係网与底蕴。

將子弟送入北河会馆这等名声在外的武馆，既能学得防身健体的真功夫，也能融入津门的华人圈子，结交人脉，不失为一条稳妥的进阶之路。

只不过，这些靠著海外贸易在风浪里搏出身的商人，最是精明务实，从不会將鸡蛋全放在一个篮子里。

將家中子弟送入会馆习武，是一条路子，送进那些洋人聚集的租界又是另一条路子。

“唉，这练武也太慢、太苦了！”

小灶间那头，先前抱怨价格的南洋学徒中，一个稍显瘦削的青年放下筷子，揉了揉酸痛的肩膀，低声对同伴道。

“站桩站得腿发抖，冲拳冲得胳膊都抬不起来，照这么下去，这个月要是还练不出点名堂，我也去租界找我哥算了。”

“你哥？他在哪边？”

“扶桑租界，一家新开的『刚柔流』道馆里学空手道。”

瘦削青年撇了撇嘴，语气里带著点说不清是羡慕还是不服。

“我哥才练了一年多，上次回来跟我搭手，那手刀，那踢腿，快得很！他说他们馆里的师范评价，他现在的水平，差不多能跟咱们这边刚入『锻骨』明劲的人过过招了。”

“空手道？”

旁边一个同伴皱了皱眉，似乎想起了什么。

“你提起这个……前天上午，在英租界那个新开的万国竞技场，不是有场公开的擂台赛么？扶桑那边来的什么『山本一郎』，据说是空手道大师，对上的就是津门本地练通臂拳的陈旺师傅！”

“陈旺师傅？我听说过，是『通臂拳』陈家的，得有暗劲的修为吧？在北河一带很有名气的。”

另一个同伴插嘴道。

“有名气有什么用？”

提起话头的学徒四周看了看压低声音说道：

“输了！而且输得很惨！我亲眼所见，那位山本一郎，不过三十出头，据说正经练空手道才三年！陈旺师傅可是从小练拳，浸淫通臂拳少说也有二三十年了，暗劲的功夫是实打实的。

可擂台上，山本一郎的招式又快又狠，一个什么手刀劈在陈师傅肘关节，接著一个迴旋踢扫在臂膀上……咔嚓两声，陈师傅的两条胳膊，当场就断了！ 被人抬下去的。”

“嘶！真的假的？陈旺师傅可是暗劲啊！筋骨强度远非常人能比，怎么可能……”

“千真万確！现在津门武术圈里都传开了，说什么的都有，有说那扶桑人用了阴招，有说陈师傅年纪大了状態不好，可结果就摆在那儿……”

说话的学徒嘆了口气，眼神有些迷茫。

“练了半辈子的暗劲，被人家练了三年的功夫打断了手……这……”