凤姐暗道：“柳嫂子原本就是想把女儿送到宝玉院里的，这倒是好办。宝玉房里的丫头自虽有定数，但只要老太太开了口，老爷、太太想必也不会多说什么。

眼下就只有一桩难办，就是不知道默哥儿舍不捨得放手。”

“你和默哥儿说过这件事吗？”

宝玉茫然摇头。

凤姐蹙眉，发觉麻烦事总是一件接著一件。

沉吟片刻道：“你屋里小红我瞧著像个好的。你要是捨得，老太太那里你去说，默哥儿那里，我亲自替你走一趟。”

宝玉听了大喜，小红不过是三等粗使丫头，平日里都没和她说过两句话，用她去换柳五儿，他如何不愿？

连忙一叠声答应下来。

凤姐又道：“此事不急在一时，且等过两日，春闈过后再说。”

这话似一瓢冷水当头倒下，宝玉还要再说。

凤姐道：“你若这都不依我，我便撂开手，隨你去吧。”

宝玉怏怏不乐，只能答应下来。

一连数天无事。

黛玉只当陈默要安心备考，这几天除了叫雪雁送些吃食过来，也没亲自过来。

探春倒是个有心的，亲自写了一首诗要侍书给陈默送来。

陈默只看那字便觉得好，再读那诗，忍不住点头讚许：集太白子美东坡句贺默大哥春闈

鹏摶九万程，一览眾山平。

胸贮千秋卷，蟾枝一举成。

陈默读了两遍，只觉口齿噙香，字好、诗好、意思也好，大手一挥，赏了侍书百钱，喜得侍书连连称谢。

又吩咐柳五儿叫人將字裱起来，就掛在书房。

如此又过了两日，期间迎春、惜春等多承其恩惠者，都有礼物送来。都是些寓意吉祥的荷包、香囊等物。

贾母、李紈、凤姐纷纷送来好彩头。

便是寄居贾府的薛家，也以薛姨妈的名义送来不少礼物。

桃花坞地处偏远，这几日柳五儿迎来送往，忙得脚不沾地。她身子本就娇弱，加之不善统筹规划，拿起这头就忘了那头，如此桃花坞便显得愈加混乱不堪。

要不是陈默从旁提点，还不知要闹出多少笑话来。

转眼就到了二月初八，天刚蒙蒙亮，贾府中门大开，贾政领著贾璉、贾宝玉、贾环、贾兰一眾荣国府的正经男主子，亲自为其送考。

陈默一一见礼。眾人也都说了些勉励之话。

“世伯如此相待，荫生辈何以克当。”

“世家之谊，贤侄不必多礼。”又问笔墨纸砚可曾备齐，食篮、饮水、取暖之物等准备是否充足，当真无微不至。

陈默心里感动，耐心作答。

一转身跳上马车，林逑儿喝了声“驾”，马车缓缓朝贡院行去。