一路之上，市井人声鼎沸，皆是奔功名而来的举子，人人神色急切，唯有陈默心如止水，闭目不语，事到临头，心中早无半点仕途荣华之念。

这是陈默难得的品质，尽力而为，则庶几可以无憾矣。

不多时行至贡院门外，此处更是人头攒动，喧闹不已。守院官吏依次点名搜检，眾人排著长队，鱼贯而入。

哪怕林逑儿平日里大大咧咧，此刻也紧张不已。

“默哥儿，祝你旗开得胜，金榜题名。”

林逑儿声音很大，引得周围的人纷纷注目，倒是没有人责备他，反而露出善意的微笑，连气氛都显得轻鬆起来。

“回去吧，十一日早上来接我。”

会试三场：初九第一场、十二第二场、十五第三场，每场三天两夜。

初八日提前入场锁门，初九考试、初十留宿、十一日清晨统一放出贡院。

林逑儿“誒”了一声，驾车离开。

陈默返身入贡院门前排队。

守院官吏依次点名搜检，眾人排著长队，鱼贯而入。

陈默神色安然，从容上前，验明身份，衣物、食篮彻查完毕，隨人流走进龙门。

等举子尽皆入场，隨著负责搜捡的官员，一声令下，“嘭”的一声，贡院大门轰然关闭。

踏入贡院那一刻，周遭尘世喧囂仿佛隔绝在外。他抬眼望了望四方高墙，心中暗嘆：走来名利无双地，打出樊笼第一关。

成败在此一举，成则前程似锦，败则沮丧还乡，以待来日。

陈默今年才十五岁，哪怕今朝不中，依旧来日方长。可又有多少人，皓首穷经，白髮苍苍依然是个老童生？

寻到自己號舍，铺床叠被，检查文房四宝，看到没有缺漏之后，吃了几样乾粮，和衣而睡。

他年幼曾与祖父餐风饮露，虽在林府锦衣玉食多年，却从不曾忘本。號舍虽然逼仄，陈默依旧甘之如飴，没有丝毫不適。

只是偶然想起祖父，眼中不由墮下泪来。心道：要是祖父看到他有今日，还不知要如何欣喜。

这一夜同样忐忑的还有同科的数百考生，正不知有多少人彻夜无眠，又有多少了辗转反侧。

白乐天有诗云：想得家中夜深坐，还应想著远行人。

碧纱厨里，黛玉第三次发问：“几更天了？”

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紫鹃轻声回道：“四更天了，姑娘快些睡吧。错过了觉头，明天又要受罪了。”

黛玉翻身朝里睡了，轻声嘀咕，“怎的今夜如此漫长？默哥哥中了固然可喜，哪怕不中，也没什么大不了的。”

紫鹃轻轻嘆了一声，披衣起来，將蜡烛灯芯剪掉了一半，屋里瞬间暗了下来。

同样的情形亦发生在扬州林如海的病榻之上。他对陈默期望甚高，自黛玉走后，对待陈默几乎和亲生儿子没有区別。

他不止一次在写给贾政的信中提及：將来挽大厦之將倾者，必此子也。

除读书外，为官之道、处事之道，无不倾囊相授。

林如海心中暗想：十五岁的进士比十八岁的进士，前途哪里只是这三年的区別。

国朝定鼎百年，最年轻的进士还是太宗朝十七岁的何能，歷仕三朝，如今仍然官居二品，担任吏部天官。

默哥儿要是今科得中，哪怕只是一个二榜进士，较之状元、榜眼、探花的资歷，也不遑多让了。

只要不自己作死，当真可以无病无灾到公卿了。

“唉，若默哥儿得中，玉儿也就有靠了。”

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