且不说外面如何，贡院里陈默思绪如潮，一夜都睡得不怎么踏实。

等到天亮，乾脆翻身起来，就在號舍里舒展了一番筋骨。

吃了几块点心，又在兵丁的看守下，如厕一次，终於天光大亮了。

三通鼓响，监考官喝令：发考题，考生接卷！

陈默接过考卷，號舍里静静端坐，寒风穿堂而过，吹动纸页，展开第一道四书考卷看时，考卷上写道：百姓足，君孰与不足。

陈默再无半分犹豫，提笔从容落墨。

民既富於下，君自富於上。

盖君之富，藏於民者也。民既富矣，君岂有独贫之理哉……

……圣人知其然，故重民而轻敛，藏富於民，固本培元。

由是观之，民为邦本，本固邦寧。百姓既足，君孰不足哉！

一篇標准八股文，一挥而就，检查了一下有无错字、別字及需要避讳之处，然后誊抄。

看一看时间还不到午时。

再看第二道四书题：致知在格物。

陈默依旧是文不加点，一个时辰不到便已誊抄完毕。

第三题：致广大而尽精微。

题目出自中庸，最易入手，却最难写出新意。

陈默凝神思虑，破题就写了几次，都不甚满意。最后终於落笔：理不外物，知必由格而全也……

破了题，承题、起讲、入手……便势如破竹，黄昏时分，四书题总算做完。

只剩一道五经题了。

一气呵成写完最后一道五经题。

便听监考官下令：掌灯！

兵丁在號舍之间掛起灯笼，每个號舍给烛三根，烛尽收卷，考生可出號舍，但不可出贡院。

陈默將试卷收好，避免污损，又將號舍內清理乾净，终於放下心来吃饭补觉。

噹噹当，贡院內响起一阵锣响，陈默骤然惊醒，就见有兵丁过来將试卷糊名、上交。

“考生出號舍！勿得喧譁！”

眾考生鱼贯而出，有人神情沮丧，有人神采飞扬，更多的则是忐忑不安。

陈默素来不將往事縈怀，脱离了逼仄的號舍，正好沿著贡院散步，不时扭腰抻腿，引得眾人瞩目。

“哼，譁眾取宠。”

次主考礼部侍郎李清最厌恶標新立异，见此恨恨发声。

礼部天官王琳笑道：“少年得志，不宜苛责太过。李郎中稍安勿躁，稍安勿躁。”

上官面责，李清连忙拱手称是。

王琳见了陈默人物，心中暗赞，问左右道：“那是谁家子弟？”

监考官回道：“本贯姑苏，落籍扬州，年十五，姓陈名默，乃扬州府乡试，第三名经魁。”

“哦，十四岁的经魁？”王琳大为意外，倒是將陈默这个名字记在了心里。