天还没亮透。

院子里没人送。

陈风交代过，不许送。

孟晓娟还是追出来。

陈风走出十几步，回头看一眼，老太太鞋放路边的石墩上，转身进了院子。

他没回去拿。

走到村口，张大牛蹲路边抽旱菸。

“风哥，路上小心。”

陈风点个头。

上回是公家报销，这回是自个儿的血汗钱，能省就省。

绿皮火车晃悠三天。

第三天下午四点，东海站。

“老板住店不？乾净便宜，两块钱一晚——”

“要车不？去哪都行——”

他记得路。

上个月来探路，公交线路早摸清了。

三路电车坐七站，到南京路西口下车，往东走两百米就是副食品市场。

下车时天还亮。

九月的东海，傍晚六点，太阳还掛梧桐树梢上，街上全是下班的人。

陈风背个袋子，逆著人流走。

这城太大，没人多看他一个背蛇皮袋的外地人。

副食品市场的铁皮大门还开著，里头的摊贩正收摊。

陈风没往里走，直接拐进旁边的管理处小楼。

他敲门进去。

桌子后头坐个穿蓝工装的中年人，有点禿顶，正低头写东西。

桌上摆著搪瓷茶缸跟一叠碳复写纸。

门口墙上钉一块木牌——市场管理处，张德胜。

张干事抬头，眼光把他从上到下扫一遍，最后落在他肩上那脏兮兮的蛇皮袋。

“干啥的？”

“租柜檯。”

张干事搁下笔，往椅背一靠，翘起二郎腿。

“哪个柜檯？”

“西南角那个，空了一个多月那个，十五平米。”

张干事多看了他一眼。

那位置偏，靠著厕所，人流量差，之前租那柜檯的是个卖咸菜的老头，干了仨月亏本跑了。

“那位置不太好啊同志，你想清楚。”

“十五块一个月，必须半年起租，中途退租不退钱。”

那意思很明白——你这乡下来的，租得起吗？

陈风没废话。

他把蛇皮袋往地上一搁，从贴身衣兜里掏出个信封。

信封里一叠大团结，他当著张干事的面，数出九张。

九十块。

张干事的二郎腿放下来。

1980年，东海市普通工人月工资三十八块五。

九十块钱，两个半月工资，这人眼都不眨就掏出来。

“半年租金，开收据吧。”

张干事屁股一下从椅子上弹起来，脸上的表情都变了。

“好好好，我这就办，同志你贵姓？哪个单位的？”

“陈风，四川米仓山高坡药厂。”

张干事边写边点头，写完盖章，双手递过合同跟钥匙。

“陈同志，有啥需要儘管找我，水电方面我给你打招呼，保证没人为难你。”

陈风接过钥匙，揣好合同，背上袋子出门。

走到楼梯口，他听见身后张干事嘀咕一句：“四川来的，出手倒是阔气......”

柜檯在市场西南角最里头。

十五平米，三面砖墙一面敞开，上头搭石棉瓦顶子，水泥地面，角落里积著灰。

陈风开了锁，把蛇皮袋放进去，从袋子侧兜摸出条旧毛巾，去公用水龙头接半桶水，回来擦柜面。

灰积了厚厚一层。

他擦了二十分钟，擦乾净一块两米长的水泥台面，然后蹲下身，从蛇皮袋里往外掏瓶子。

透明玻璃罐，烫金標籤，米仓山高坡草药六个字在灯光下泛著光。

他一瓶瓶往上摆，標籤冲外，码了整整三排。

还没摆完，市场西边传来动静。

“求你们行行好，这是给我老伴治病的......”

陈风把瓶子放稳，起身往声音那头走。

还没走到跟前，已经围一圈人，里三层外三层，但没人上前。

陈风挤进去。

三个穿灰色大褂的年轻人，胸口用白线绣著回春堂三个字，正围一个摆地摊的老汉。

老汉面前铺块蓝布，上头摊著野生天麻，根根饱满，品相极好。

领头那是个板寸头，脖子上掛条金炼子，手里捏著五块钱，往地上一扔。

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