桌面上的普通烛台也隨之下沉，金属底座化成流动般的细线，沿桌缘游走，最终凝成一枚枚悬浮在长桌上方的微小光珠。光珠內部有细小纹路缓慢旋转，照得餐具边缘泛起柔和亮色。

许多新生发出了试图压低又无法完全压住的惊嘆。

就连艾伦也忘了眨眼。

想必这就是高阶变化学派法师的施法了。

没有燥热的火球或者耀眼的爆炸，却能悄无声息地让一整个长厅在短短十几息內从普通宴会建筑变成了仿佛置身巨大珍珠母內部的奇观。

更离谱的是，所有承重结构都在变化，但所有桌椅与人却没有受到半点干扰。

这简直像是用魔法当场做了一次新建模的影视级实时渲染，还顺便把物理引擎调试到完全听话。

老人终於放下魔杖，微微笑了一下。

“欢迎你们来到纳赛拉。”

长厅立刻安静下来。

“我是奥古斯特·莫里昂，纳赛拉魔法学院的现任院长。按照传统，我应当在诸位入学的第一场晚宴上说一些欢迎的话，也说一些你们以后会在课堂上听到很多遍的基础常识。”

他声音温和，语速適中，音量恰好能清晰送到长厅的每一个角落，同时却丝毫不让最近的学生觉得吵闹。

“首先要祝贺你们。你们是少数能够感知魔力、命令魔力，並有资格学习如何改变世界的人。无论你们是来自王室旁支、贵族家庭、商人宅邸、河谷镇街巷，还是来自更远地方的普通屋檐之下，从今天开始，学院评价你们的第一標准只有一个……”

老人停顿半息。

“施法表现。”

艾伦注意到教职席上有几个人神情保持原样，但坐姿似乎比刚才更端正了些。

“家族能帮你们早早起步，財富能为你们准备更好的魔杖，过往教育能让某些人先走几步。”莫里昂院长继续说道，“但在这里，天赋必须转化为能力，能力必须接受验证。纳赛拉存在的理由，正是帮助你们完成这个转化。”

他抬起手，身后珠白色穹顶上浮现出三枚缓慢旋转的光环。

“魔法学习的第一层框架，是三个维度。灵性天赋，意志，精神精度。”

第一枚光环亮起。

“灵性天赋先於一切，几乎只由出生决定。有人天然能听见更远处的潮声，有人必须站得很近才能听见一点迴响。”

第二枚光环亮起。

“意志是一种与天赋有关，但可以训练的能力。对意志的训练必然要包含疲惫、枯竭、恢復，然后再次进入灵性激活，这是你们未来四年会反覆经歷的事。”

第三枚光环亮起。

“精神精度同样是你们永远不该放弃提升的能力。知识、逻辑、观察、练习，都会在这里留下痕跡。”

艾伦听得非常专注。

这些內容他已经从原身记忆与自己的理解中知道了不少，但由一位大概率已经成为白银阶的法师院长在入学晚宴上讲出来，意义完全不同。

原身记忆里的魔法知识像有些散乱的工具箱，而莫里昂院长正在把標籤贴到每一个格子上。

“第二层框架，是七大学派。”

穹顶上的三枚光环散开，变成七道顏色很浅的符號。

“原素，变化，生命，这是基础三学派，覆盖最广，跨度最大。界限与灵语更加专精，通常从锡阶开始真正展开。附术与净化高度特化，前者將魔法固化於物，后者处理暗灵与灵性污染，它们会在你们拥有更坚实基础后向合適者开放。”

长桌旁有新生悄悄挺直背，大概已经开始幻想自己未来站在某个学派顶端的样子。

“你们第一年不急著选择主修。一年级只有通识教育，二年级再作决定。过早宣称自己属於某个学派，常常只说明你还不了解其他道路。”

卢卡在艾伦旁边轻轻地吸了口气，似乎被这句话戳中了某种提前准备过的计划。

“第三层框架，是术式以及法师的等阶。”

七道符號重新化作一列阶梯般的光字。

“铅、锡、铁、铜、水银、白银、黄金。”

最后那个词出现时，长厅里的气氛发生了轻微变化。

黄金。

即便对刚入学的新生来说，这个词也天然带著某种让人抬头的引力。

“铁阶，是你们从纳赛拉毕业的最低门槛。铜阶，是魔法界的中坚力量。水银阶，是高阶法师的门槛。白银阶，是足以影响一国局势的战略力量。”莫里昂院长微笑著看向那些年轻面孔，

“至於黄金，它目前仍停留在理论层面。无人真正展现过黄金术式，也无人能確切描述黄金术式该拥有怎样的形態或是何等强大的力量。”

靠后位置有个新生用几乎听不清的声音嘀咕，“我敢肯定院长每年都会说接下来的那句话。”

周围几个人也憋著笑。

莫里昂院长像完全没听见，仍然温和地说道：“但学院总要对年轻人保留一点奢望。或许在你们之中，会有人能让这个理论中的等阶真正显现於世界。”

艾伦望著穹顶上的“黄金”光字，心里忽然安静了一瞬。

若在今天之前听见这句话，原身大概只会感觉遥远到近乎残酷。

可现在，艾伦知道自己与原身有著截然不同的能力基础。

黄金术式到底是什么，他毫无头绪。

但作为一个穿越者，总该允许自己在刚走进魔法学院的第一天，就对无人登顶的至高巔峰產生一点不太讲逻辑的期待。

“最后，回答一个很多新生在入学前都会问的问题。”莫里昂院长轻轻挥杖，穹顶上的光字散去，“为什么是十六岁？”

长厅里有人抬起头。

“因为绝大多数灵性天赋的显露需要时间，最晚记录通常在十三四岁。学院需要確认所有潜在法师已被识別，也需要你们拥有最基础的世界认知。高效学习魔法的前提是能理解变化、因果、结构、生命、边界、语言与社会运转。

“幼童可以背诵咒语，却很难完成可靠构想。”

他看向新生席，灰色眼睛里带著一点笑意。

“这一点，你们会在以后的课堂上亲身体验。”

“此外，纳赛拉感谢莱瑟兰王室长期维护学院独立权利，感谢诸位捐赠家族对研究与教学的支持，也感谢教廷在净化学派与灵性安全事务上承担的责任。”

莫里昂院长结束讲话后，长厅响起热烈的掌声。

隨后，一位黑髮男人从教职席一侧起身。

他四十余岁，中等身材，体態笔直，黑髮短而齐整，面部稜角分明，深灰近黑的眼睛里几乎没有多余情绪。

他走到中央时，长厅里刚因院长讲话结束而鬆动的气氛明显收束了一点。

莫里昂院长侧身介绍，“这位是马蒂亚斯·格雷教授，净化学派首席，也是教廷驻学院代表。”

格雷教授没有展示什么术式，更直接略过了寒暄。

“诸位。”他的声音无比稳定，却隱约藏有一丝锋芒，像一把被擦乾净后放回鞘中的短刃，“魔法是造物主经精灵之手传递给人类的礼物。你们拥有灵性天赋，意味著你们也承担著正確使用这份礼物的责任。”

艾伦感觉伊莲旁边某个女生的手指轻轻收紧了杯沿。

“精灵曾给这个世界带来深痛灾难，也曾在造物主安排下完成传递魔法的使命。教廷称他们为顽劣的长子，称人类为真正的宠儿，这並非宣扬仇恨，只是铁一样的事实。”

此时长厅里安静得能听见光珠轻微流转的声音。

“学院教导你们如何施法，净化学派提醒你们为何施法。愿诸位在学习中保持敬畏，尤其是身上流有精灵血脉的学生，请记住恩赐从何处来，也记住灵性污染从何处起。”

说完，他略微頷首，回到了座位。

简短而犀利的讲话。

短到许多新生甚至还没有来得及组织出明確反应。

可艾伦的情绪已经不可避免地沉了下去。

他想起原身听过的那些故事。

故事里精灵常常被描绘成残暴、傲慢、终被造物主拋弃的长子；也想起母亲偶尔在谈及教廷时那种轻微的忧虑。她是第一代混血儿，寿命、天赋与血脉都更接近精灵，却生活在一个会用平静语气提醒她“记住恩赐来源”的社会里。

隨后艾伦用余光看见侧前方一个陌生女孩垂下了眼。

他不认识她，也不知道她的名字，但她的耳廓轮廓明显比普通人更细长，发色在光下带著淡淡冷调。

还有那一瞬间的低头，足够说明很多东西。

三国中的魔法学院都不允许纯血的精灵入学，那么异族特徵如此明显的女孩必然是第一代混血儿。

晚宴终於在这种微妙沉默后开始。

食物由附术推车送上长桌，银色餐盘在无人推动的情况下沿桌面轻轻滑行，停在每一段人群前方。

卢卡很努力地把气氛往轻鬆方向拉拽，开始评价某道烤肉的香料配比，猜测学院食堂是否每天都有这种水平，伊莲偶尔补充一句足够本地化的判断，比如“晚宴水平不能当日常参考”，或者“如果明天早餐也有这个品质的黄油，那说明今年预算確实不错”。

艾伦也配合著聊了几句。

但格雷教授的话仍留在他脑子里。

晚宴散场时，穹顶与石柱在莫里昂院长离席前恢復原状。变化过程依旧无声、流畅、精妙，仿佛奇观只是长厅短暂做过的一个梦。

回宿舍的路上，卢卡压低声音说，“院长比我想像中有趣，格雷教授比我想像中可怕。”

艾伦看了他一眼。

“我父亲和教廷的人打过交道。”卢卡解释，“他说他们讲话常常让人挑不出错，但听完之后总觉得自己欠了他们什么。”

“至於纳赛拉，”卢卡又看向走廊尽头，“我听说学院一直想保持自己的独立性，但王室要法师，寡头要人才，教廷要净化学派的位置，谁都不会真的鬆手。院长刚才感谢三方时，我总觉得他像在同时安抚三位脾气不好的债主。”

艾伦笑了下，“听起来你父亲的確很擅长做生意。”

“他会高兴听见这句话。”卢卡说，“不过他也会提醒我，最好別在刚入学第一天就评价院长和教廷代表。所以，刚才那些话只存在於我们宿舍门口到这个走廊转角之间。”

两人回到房间后，卢卡很快去洗漱。艾伦躺在床上，望著天花板上微光灯投上去的淡金色光晕。

脑海里一会儿是长厅被重塑成珍珠母般奇观的画面，一会儿是穹顶上那个“黄金”光字，一会儿又是格雷教授平静说出“顽劣的长子”时，长厅里那些微妙低头或沉默的瞬间。

明天就要正式开课了。

他將第一次正式尝试施法。

紧张当然有。

但在紧张之下，还有一点越来越清晰、绝对无从反驳的兴奋。