段熲走到营地中央时，蹴鞠场上已经围了一圈人。假司马夏育正光著膀子一脚將皮球踢出去，砸在一个什长的脸上，引得周围哄堂大笑。那什长也不恼，只是訕訕地摸了摸鼻子，低头退到一边。

有人低声议论著什么，但一瞥见段熲走近，便立刻噤声。

整个蹴鞠场静了下来。

没有人知道该不该继续。更没有人知道，这位主帅此时在想什么。

段熲没有看他们，也没说可以继续。他只是站在那里，像是在听风，又像是在等什么人。

他在等。

他確实在等。

朝中之事，他可以不关心。但有一件事，他不能不在意。

月初传来的消息——东羌未平，汉阳散羌未降，朝中却已有人上书，主张以恩信招降。说这话的人不是別人，正是与他同为“凉州三明”之一的中郎將张奐。

张奐上言：“东羌虽破，余种难尽。熲性轻果，虑负败难常。宜且以恩降，可无后悔。”

这道奏疏已经递到了御前。

不久朝廷便派了謁者冯禪前来汉阳招降散羌。

段熲对张奐本人並无恶感。他知道张奐是什么人——酒泉人，早年在边郡任属国都尉，后来以战功升任中郎將。此人不是没有打过仗，但他始终相信恩信可以收服羌人。他段熲却坚信，羌人降而復叛，叛而復降，唯有斩尽杀绝，才能一了百了。

两人的分歧不是私怨，而是生死存亡的策略。

他上书驳斥过。言辞间，连带著把当年赵充国的旧事都翻了出来，直言降羌是“种枳棘於良田，养蛇虺於室內”。先帝当初许他全权討伐，许他“军不內御”。

但如今，张奐一句话，就足以让朝廷动摇。

原因很简单——新帝初掌大权，根基不稳。

朝堂上的百官换来换去，个个都在努力保住自己的位置。地方上的世家大族都在忙著做生意，卖人口，卖粮食，卖铁器，甚至是……

哼……

段熲闷哼一声，这些人，捞钱的时候比谁都快。真到了打仗的时候，朝廷能指著这群虫豸才是有了鬼了。

这些道理，段熲想得很清楚。

他出身边地，不曾参与朝中的合纵连横，但这不代表他看不懂人心。

一阵风吹过，捲起地上的沙土。

段熲眯起眼睛，忽然抬起头，望向来路的方向。

那条蜿蜒的官道，空无一人。

只有风沙。

只有远处苍莽的山影。

他不出声地站了片刻，转身朝营地走去。

他还在等一个人。

一个信使。

一个能帮他弄清楚这一切的人。

那个人会不会来，他也不知道。

但他必须等。