入夜，汉阳军营沉入一片幽寂。

白日里角牴蹴鞠的喧囂早已散尽，只剩下巡夜士卒的脚步声，在营柵之间时远时近地响著。篝火將熄未熄，几点残光映在哨兵的矛刃上，明灭不定。

段熲还未睡。

他坐在案前，面前摊著一卷竹简，是朝廷此前发来的军报抄本，上面写著张奐奏疏的全文。他已经反覆看了许多遍，每一个字都刻在脑子里。

“东羌虽破，余种难尽。熲性轻果，虑负败难常。宜且以恩降，可无后悔。”

段熲放下竹简，手指在案上无意识地敲了两下。

“可无后悔。”

张奐说这四个字，他不能反驳。自从建寧元年春大破先零羌於逢义山，到如今二月底，前后一年有余，仗打了太多，军中上下都已疲惫。张奐的话不是没有道理——再打下去，万一有失，谁来承担？

但段熲知道，降羌就是养虎。他在凉州打了大半辈子仗，看过太多羌人降而復叛的场面。今日你招降於他，明日復叛，他又要来杀你的百姓。这个道理，张奐不懂吗？他当然懂。

可这些话，朝堂上没有人愿意听。

段熲把竹简推到一边，站起身来。帐中烛火晃了一下，在他身后的帐幕上映出一道长长的身影。

就在此时，帐外传来急促的脚步声。

“將军！”

声音压得很低，带著一丝罕见的紧张。

段熲转过身来，看见巡夜司马掀开帐帘的一角，露出半张脸。火光映在他的眼睛里，眼神闪烁不定。

“有使者求见。”

段熲眉头微动。

“謁者冯禪不是在汉阳城里吗？他又派人来了？”

“不是冯謁者的人。”巡夜司马的喉结上下滚动了一下，“是……是从洛阳来的。自称蹇硕，说是奉了天子的口諭。”

帐中安静了一瞬。

烛火又晃了一下。

段熲盯著巡夜司马的眼睛，一字一句地问：“有印信否？”

“有玉珏。”

玉珏，是天子近臣出使时持有的凭信。段熲的瞳孔微微收缩。

洛阳来的人。天子的人。

他不认识蹇硕，甚至没有听说过这个名字。朝中大小黄门数以百计，他从不过问。但他知道，这个时候，陛下派一个身边人到他军中，绝不会是无缘无故的。

冯禪来劝降，他是知道的。詔书已经下了，明日冯禪就要进山见那些散羌的头领。朝廷的意思很清楚——招降，安抚，不要再打了。段熲虽然上书力爭，但詔命已下，他只能听。

可现在又来了一道口諭。

口諭，不是明詔。

段熲沉默了片刻。他想起月初听到的那个消息，想起那个素未谋面的小皇帝，想起那双他从未见过、却已经在朝堂上掀起血雨腥风的手。

“请他进来。”

巡夜司马应声而去。

段熲没有坐回案前。他就站在帐中，负手而立，神色平静。

帐帘再次掀开的时候，段熲的目光落在来人身上的第一眼，就皱了一下眉。

年轻。

太年轻了。

来人不过十四五岁的年纪，个头不高，面白无须，穿一身寻常的絳色深衣，袍袖宽大，走动时微微晃荡。他眉眼生得十分温和，嘴角似乎天然带著一点弧度，像是隨时都在微笑。若不是在这种时候、以这种身份出现，谁见了都只会觉得这是个乖巧的孩子。

但段熲没有觉得这是孩子。

一个十四五岁的孩子，不会一个人从洛阳跑到汉阳前线。

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