蹇硕走进帐中，停下脚步，目光毫不避讳地在段熲身上打量著——从头顶的武冠，到腰间的环綬，再到脚上的战靴，看得仔仔细细，像是在翻开一卷竹简，逐字逐句地读。

没有行礼，没有寒暄，甚至没有笑。

段熲也没有笑。

两人就这么隔著几步远的距离对视著。帐中只有烛火毕剥的声响，还有帐外巡夜士卒远远走过的脚步声。

良久。

蹇硕终於收回目光，从袖中取出一物，托在掌心。

一枚玉珏，青白透亮，在烛火下泛著温润的光。

“段將军，”他开口了，声音很轻，也很清，像是还没有变声，“本官从洛阳来。陛下有口諭。”

段熲盯著那枚玉珏看了两息。

是真的。

他撩起战袍，单膝跪地，低头。

“臣，破羌將军段熲，接旨。”

蹇硕没有立刻说话。他把玉珏收回了袖中，双手交叠在身前，站在那里，居高临下地看著跪在地上的段熲。

这个姿势保持了许久。

段熲跪在那里，纹丝不动。他的脊背笔直如矛，低头却不弯腰，像一个暂时伏下的猛兽，隨时可以弹起。

“段將军，”蹇硕的声音终於响起，“陛下说了——”

他停了停，似乎在斟酌措辞，又像是在模仿什么人的语气。

“朕年岁尚幼，初登大位，又经竇武、陈蕃之乱，方才亲政。如今朝中不稳，群臣各怀心思，朕虽有意廓清四海，却不可急於一时。中郎將张奐上书言事，以谓东羌虽破，余种难尽，宜以恩信招降。朕思之再三，卿意与张奐相左，朕心中瞭然。但张奐之言，亦有名分，朕不能弃而不顾。”

蹇硕的语气平缓，没有起伏，一字一句像是背书，却又比背书多了一层说不清道不明的东西。

段熲低著头，听著。

“所以朕派遣謁者冯禪来汉阳，行招降之事。此乃从眾之议。”

蹇硕说到这里，忽然停住了。

帐中又安静了片刻。

然后他微微俯下身，声音压得比刚才更低了一些。

“段將军，陛下问你——”

他的语气变了。不再是背书，不再是传话，而是像在转述一句只在两个人之间说的话。

“你打了半辈子羌人，朕信你。朕只问你两句话。”

话音很轻，可段熲听的十分清楚。

“第一句——若是纳降，这些羌人將来可会復叛？”

蹇硕盯著段熲的头顶。

“第二句——若是继续打，你有没有必胜的把握？”

烛火猛地跳了一下，蹇硕的面孔在光影中明灭了一瞬。年轻的眉眼依旧是那副温和的模样，但段熲不需要抬头，就能感觉到那双眼睛正一眨不眨地盯著自己。

这两句话，是在问计。

也是在问心。

段熲跪在那里，一动不动。他听著自己的呼吸声，在胸腔里沉沉地迴响。

营帐之外，汉阳的风吹过连绵的山脉，吹过散落山谷的羌人余部，吹过正在睡梦中的凉州铁骑，一直吹向远处灯火通明的汉阳城——那里，謁者冯禪大概也在灯下，对著明日的招降文书做著最后的斟酌。

而这里，在黑暗的更深处，有人在问一个將军，战事到底该不该继续打下去。

段熲缓缓抬起头来。

……