沈琰放下茶杯，站起身，在院中踱了两步，

忽然回头看向陈瑾：“陈公子，你知不知道，我为什么约你来青羊宫？”

“晚辈不知。”

“因为青羊宫有个传说。”

沈琰仰头幽幽道，“老子骑青牛过函谷关，为关令尹喜讲《道德经》，讲到一半，老子有事要走，对尹喜说：『子行道千日后於成都青羊肆寻吾』。

“千日后，老子真的降临蜀地，尹喜如约前来，老子显现法相，端坐莲台，尹喜敷演道法，成功飞升成仙。

“青羊宫的道士们，世代守著这个传说，说人间若有真才实学之人至此，老子自会显灵点化。

“我自然是不信这些的，但我却坚信，一个人的才华，就像埋在地里的金子，迟早会发光。”

他顿了顿，又道：“我看中的，就是你这块金子。”

陈瑾微微一愣。

沈琰走回石桌前坐下，从袖中取出一卷书稿，推到陈瑾面前：“这是我写的文章，你帮忙看看，提提意见。”

陈瑾接过，展开来一看，乃是篇涉及盐铁政策的策论。

文章写得很专业，从汉代盐铁专卖谈到本朝《开中法》到《折色法》的转变，引经据典，分析透彻，一看就是行家里手。

“沈公子对盐铁之事很熟悉？”

陈瑾试探著问。

沈琰笑了笑：“陈公子，你陈家做的也是盐铁生意，应该比我更熟悉才对。”

陈瑾心里一动。

沈琰果然调查过他，连陈家做什么的都知道。

“我只是个读书人，对生意上的事不太懂。”

陈瑾不动声色。

“不懂没关係，可以学。”

沈琰意味深长地说，“陈公子，如果你愿意，我可以引荐一些人给你认识，盐铁道上的、官面上的、混江湖的都有，对你將来科举和做官都大有裨益。”

陈瑾沉默片刻，道：“沈公子的好意，晚辈心领了。只是晚辈现在只想安心读书，暂时不想涉足其他。”

沈琰看著他，目光复杂：“你是不相信我？”

“不是不相信。”

陈瑾一脸认真地说，“只是晚辈知道，天下没有免费的午餐。沈公子对我这么好，一定有原因。晚辈想知道，您到底图什么？”

沈琰微微一怔，隨即笑了：“你比我想像的还要聪明。”

他端起茶杯，喝了一口，缓缓道：“好吧，我直说了。我想请你帮一个忙。”

“什么忙？”

“帮我写一篇文章，谈蜀王府在盐铁贸易中扮演的积极角色。文章不会署你的名，但我会给你一笔润笔费，足够你几年的读书花销。”

陈瑾心里一震。

他终於明白了沈琰的用意。

沈琰这是想借他的笔，写一篇为蜀王府盐铁贸易“正名”的文章。

蜀王府在四川经营了两百多年，手中握有大量盐铁特权，这些特权虽然合法，但在士林中颇有爭议。

沈琰想要写一篇有分量的文章，来为蜀王府辩护。

“沈公子，您这不是要我写文章，是要我站队。”

陈瑾直言不讳。

沈琰没有否认：“你可以这么理解。但你要知道，在成都地面上，蜀王府是最粗的大腿。你若是帮了我，以后有什么事，蜀王府自会替你说话。

“如今你得罪了赵家，赵弘虽然只是府同知，但他罗织的关係网却不简单。你一个人扛得住吗？”

陈瑾沉默了。

他明白沈琰说的有理，但他也知道，一旦帮沈琰写了这篇文章，就等於把自己绑在了蜀王府的战车上。

將来沈琰因盐铁案被贬，他也会受到牵连。

但他现在有別的选择吗？

“沈公子，请给我几天时间考虑。”陈瑾道。

沈琰点点头：“好，我等你给出答覆，但不要太久，三天吧，希望能听到你的好消息。”

……

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