第二十一章 平地惊雷 大明:花重锦官城
四月二十九。
昨晚一场大雨下来,锦江之水暴涨,南门外的万里桥下,激流拍打著石墩,发出沉闷的轰鸣。
沿府河、南河两岸的芙蓉虽未到花期,但新叶葱蘢,绿意如泼,空气中瀰漫著蜀地特有的湿润与草木清香。
锦里街头的茶楼酒肆早早便坐满了客,掺茶的小二提著紫铜长嘴壶穿梭其间,水柱如银龙入碗,溅不起半点水花。
今日茶客们谈论的焦点无一例外,全都是华阳县试的放榜。
天刚蒙蒙亮,华阳县衙外的广场上已是人头攒动。
卖三大炮的小贩敲得铜盏震天响,看热闹的閒汉与数百名焦急等待的考生及家属,將榜墙前围了个水泄不通。
陈瑾今日穿了一件簇新的月白色直裰,髮髻梳得一丝不苟。
他没有急著往前挤,而是站在广场边缘的一棵大榕树下,静静地看著远处的飞檐翘角。
几日的等待,他已將心境调整得如一潭秋水,波澜不惊。
虽然已提前从老师王学曾口中得到县试结果,但没亲眼见到,终归不放心。
穆鶯儿紧张得小脸通红,两只手紧紧绞著帕子,嘴里念念有词:“少爷肯定中了,王先生不会骗人……文殊菩萨保佑……”
“陈兄!”
一声高呼传来,只见王宸满头大汗地从人群里挤了出来,手里还拿著一把摺扇,衣襟都被拥堵的人群给挤歪了,“哎哟,挤死我了!陈兄你倒是沉得住气,竟躲在这里纳凉!”
陈瑾笑了笑:“榜单既出,名次便定死了,早看晚看都一样。”
正说著,人群中忽然爆发出一阵骚动。
“出来了!出来了!”
只见县衙大门轰然打开,两排手持水火棍的衙役威风凛凛地开道,將拥挤的人群向两边隔开。
一名书办捧著捲成长筒的红纸,走到榜墙前。
刷浆糊,贴红纸,动作一气呵成。
当那张巨大的红榜在墙上展开时,整个广场瞬间安静了一瞬,紧接著便爆发出震耳欲聋的喧譁声。
有人癲狂大笑,有人掩面而泣。
王宸顾不上理会陈瑾,一头扎进人群里,从榜单的末尾开始往前找。
片刻后,人群深处爆发出王宸杀猪般的狂吼,声音穿透了整个广场的嘈杂:“陈兄!案首!你是案首!!!第一名啊!!!”
这一嗓子,瞬间吸引了周围无数人的目光。
穆鶯儿听到这声吼,虽早有预料,但整个人还是呆住了,隨即眼泪夺眶而出,一把抓住陈瑾的袖子:“少爷!少爷你听到了吗?你果然是案首!”
陈福更是激动得语无伦次,原地蹦了三尺高:“快!快回去稟报老爷夫人!掛灯笼!放爆竹!”
陈瑾站在树下,听著周围的惊嘆与道贺,看著红榜最右侧高高在上的“陈瑾”二字,一直悬著的心终於彻底落回肚子里。
他深吸了一口气,嘴角泛起一抹由衷的笑意。
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“陈兄,恭喜恭喜!一县案首,只要府试、院试不出大错,这秀才功名便算是稳稳落袋了!”
王宸挤回来,满脸喜色地拱手。
陈瑾正待回礼,忽然,一阵不和谐的冷笑声从人群外围传来,宛如一把钝刀,生生割裂了这喜庆的氛围。
“案首?呵呵,好大的威风啊!”
眾人循声望去。
只见府同知之子赵聪带著十几个如狼似虎的府衙差役,蛮横地推开人群,大步走了过来。
赵聪今日穿了一身墨绿色的锦袍,脸上的笑容阴毒而得意,死死盯著陈瑾,仿佛在看一只落入陷阱的猎物。
陈瑾脸上的笑意缓缓收敛,眼神变得冰冷:“赵公子,你这话是何意?”
“何意?”
赵聪走到陈瑾面前,从袖中掏出一份盖著官府大印的公文,“哗啦”一声抖开,几乎要懟到陈瑾的脸上,“陈瑾,你真以为这案首之位你坐得稳吗?”
环顾四周,赵聪提高音量,大声道:“诸位士子听真了!这陈瑾,乃是成都盐商陈继宗之子!陈家近日被查出盐引造假、亏空朝廷税银!不仅如此,陈家本是贱籍,却暗中买通里长,偽造民籍下场科考!”
此言一出,全场譁然。
周围士子的眼神瞬间从敬畏变成了鄙夷和震惊,纷纷向后退开,仿佛陈瑾身上沾染了什么瘟疫。
“你胡说!我家少爷是清白的!”
穆鶯儿嚇得脸色煞白,却依然死死挡在陈瑾身前。
赵聪理都不理她,一挥手,厉喝道:“府衙有令,陈氏一门涉嫌重罪,即刻锁拿归案!来人,把这个招摇撞骗的假案首,给我拿下!”
“鏘!”
十几个差役同时拔出腰间的水火棍和铁尺,如饿虎扑食般朝著陈瑾逼近。
平地起惊雷。
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