穆真真在陈家安顿下来。

她是个勤快人，天不亮就起来，扫地、擦桌子、浇花、餵鸡，一刻也不肯閒著。林氏见了，心里欢喜，私下对陈瑾说：“这丫头比你娘还会过日子。”

陈瑾笑了笑，没有接话。

他知道穆真真这么勤快，不只是因为本性如此，更是因为心里不踏实……

她是来投奔的，不是来做客的，只有不停地做事，才能让自己觉得对陈家“有用”，才能在这里站稳脚跟。

穆鶯儿和穆真真处得很好。

两人同姓，又年纪相仿，没几日便熟络得像亲姐妹一样。

穆鶯儿带她去逛了锦里，又去了文殊院进香，还去了浣花溪边采野花。

穆真真话不多，但脸上渐渐有了笑容，不再像刚来时那样阴鬱。

这日午后，陈瑾在兔亭里喝茶，穆鶯儿和穆真真坐在一旁做针线活。

阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。

“真真姐，你会绣活？”穆鶯儿问。

“会一点。”

穆真真低著头，手里的针线飞快地穿梭，“我娘教的。”

“你绣的什么？我看看。”穆鶯儿凑过去，看了一眼，惊嘆道，“呀，是鸳鸯！绣得真好看。”

穆真真脸一红，將绣帕收起来：“別看了，绣得不好。”

“哪里不好了？比我绣的好多了。”

穆鶯儿扭头看陈瑾，“少爷，您说是不是？”

陈瑾端著茶杯，看了一眼，只见那帕子上绣著一对鸳鸯，虽然针脚还有些稚嫩，但神態生动，羽毛的层次分明，確实不错。

“绣得好。”

他点点头，“真真姐手巧。”

穆真真低著头，嘴角微微上扬，没有说话。

穆鶯儿却不依不饶：“少爷，您说我绣得不好，真真姐绣得好，那您说说，好在哪里？”

陈瑾想了想，道：“你的绣工比她精细，但她的绣品透著股灵气。你绣的花像是真的，她绣的鸟像是活的。这大概就是『神』与『形』的区別。”

穆鶯儿撅了噘嘴，有些不服气，但又觉得少爷说得有道理，便没有反驳。

穆真真抬起头，看了陈瑾一眼，那双大眼睛里有一种说不清的东西——像是感激，又像是別的什么。

陈瑾没有多想，继续喝茶。

傍晚，穆鶯儿去厨房帮忙，兔亭里只剩下陈瑾和穆真真。

夕阳西下，將花园里的花草染成一片金红。

几只喜鹊在葡萄架上跳来跳去，嘰嘰喳喳地叫著。远处传来卖豆腐脑的吆喝声，拖得长长的，在巷子里迴荡。

陈瑾放下茶杯，忽然想起昨日在书房里翻阅《锦城春深图》时看到的一条信息……关於赵弘在绵州的劣跡，不只是害了穆家，还牵扯到另一户姓孟的人家。那户人家有个女儿，叫孟云莲，被赵弘强纳为妾，父亲因此死在狱中。

陈瑾当时看到这里，心里便揪了一下。他本想立刻告诉穆真真，又怕她伤心，忍了一日。

此刻兔亭里只有他们两人，正是说话的时机。

“真真姐，”他开口，声音放得很轻，“你在绵州的时候，除了你家，还有別的人家被赵元良，哦，也就是赵弘，害过吗？”

穆真真手里的针顿了一下，抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“表弟怎么知道？”

“我前日翻了些旧档，看到一些关於这位赵同知的记载。”

陈瑾没有说《锦城春深图》的事，只含糊带过，“上面提到一户姓孟的人家。你……认识他们吗？”

穆真真放下手中的绣活，沉默了片刻，眼圈慢慢红了。

“认识。”

她低声道，“孟家是奴婢在绵州时的邻居，比奴婢大两岁，女儿叫孟云莲，今年十七。她爹是个秀才，在县学教书，学问很好。她娘早逝，家里就父女俩相依为命。”

“她家后来怎么样了？”

穆真真的声音开始发颤：“赵……赵元良那个丧尽天良的畜生，看上了孟云莲，想纳她为妾。孟家不肯，他就找藉口把孟秀才关进了大牢。

“孟云莲为了救父亲，只得答应。可……可是赵元良得了人却不肯放人，孟秀才在牢里被折磨了三个月，出来时已经半死不活，没熬过那年冬天就死了。”

陈瑾握著茶杯的手微微收紧。

“孟云莲呢？”他问。

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