说到这里，他似乎是想到了什么，忍不住低声抱怨了一句：“太尉此番却也实在有些狠心了，竟將主公就这样孤零零地丟在这关中苦寒之地。这地方冬日冷便罢了，吃的也儘是些醯酸、粟米这些难以下咽的东西。哪像咱们南方，便是如今这个时节，再不济也还有些柑橘、青李可以入口。”

刘义真心中微微一动，抬眼问道：“你不喜欢关中？”

刘乞没料到主公会问这个，愣了一下，隨即老老实实地道：“乞奴出身南方，是自小在水乡长大的，自然不喜这苦寒闭塞之地。”

刘义真轻轻皱了皱眉。

这皱眉的动作极细微，但刘乞的反应却像是被鞭子抽了一下，立即伏下身去，声音里满是惶恐：“主公，莫不是乞奴哪里说错了话？”

刘义真见他这副模样，哑然失笑。他摆了摆手，温声道：“起来说话。不是你说错了什么，我只是忽然有些感慨。”

他將目光投向窗外，隱约看得见长乐未央群殿的轮廓。

“我只是在想，这关中好歹是宗周肇基的祖地，是强秦得以併吞六合的龙兴之所，也是咱们汉家先民扎扎实实繁衍生息了几千年的地方。高祖皇帝便是由此出汉中而定天下。怎么到如今，竟成了旁人口中惹人嫌弃的苦寒之地？”

刘义真说著，又將目光收回来，落在那只已经空了的耳杯上：“还有你方才说的那醯酸与粟饭。那醯酸之艺，我记得周公制礼作乐时便有了；还有那粟米之食，更是咱们祖宗吃了不知几千年的东西。怎么如今，也成了咽不下去的粗糲之物了？”

这番话他说得並不重，语气甚至可称平和，只是在陈述一桩事实而已。但刘乞听完，脸色却已煞白如纸。只见他在这寒冬腊月里额头上豆大的汗珠直往下滚，双手更是不由分说地往自己脸上扇了起来，啪啪作响：“瞧乞奴这张嘴！竟在这里胡言乱语些什么东西！”

刘义真吃了一惊，他委实没想到自己只是隨口几句感慨，竟让对方反应如此激烈。他连忙探身过去，一把攥住了刘乞的手腕。

刘乞却仍是挣扎著，边扇边带著哭腔道：“之前主公常说想念家乡，乞奴便也跟著起了归家的念头。是乞奴这张臭嘴成日里说关中的不是，才让主公心生烦闷。乞奴当真是罪该万死！”

刘义真见他动作越来越激烈，只好整个人都凑过去，双手牢牢摁住对方的胳膊，提高了声音道：“我说了，只是隨口感慨几句罢了，你用不著这般怪罪自己！”

好说歹说，总算是让刘乞安静了下来。看著这汉子满脸涕泪纵横、懊悔无地的模样，刘义真在心里暗嘆了一声刘乞这看著挺大的个子，怎么胆子却这般小？

同时他也真切地意识到，在这个阶级森严如同铁律的时代，自己身上那些反常的举止与言语，暴露的风险或许並没有他想像中那么大。即便他真有什么古怪之处，落到刘乞这些人眼里，只怕第一反应也是检討自己哪里做得不对，而非怀疑到主公身上。

想通了这一层关节，刘义真心中绷著的那根弦总算稍稍鬆了一些。他不再刻意掩饰自己的言行，转而將心思放回到眼下真正的困局上来。

他重新在榻上坐定，手指无意识地在食案边沿轻轻叩击著，脑中飞快地盘算起来。

猛男刘裕將自己留在关中，就目前的局面来看，无疑是一步凶险至极的臭棋。

自己虽然顶著“太尉之子”的名头，但说到底不过是个年仅十二岁的少年。而一个十二岁的孩子，在一群手握重兵、久经战阵的骄兵悍將面前，能有什么真正的威信可言？他面对的可是王镇恶、沈田子这些人物，这些人哪一个不是死人堆里滚出来的狠角色，哪一个会真心服膺一个乳臭未乾的娃娃坐镇中军？

就算他心中已经有了些想法，有了些打算，可没有威信便不可能令人信服。而若是不能让人信服，便什么都做不成，反倒极有可能被人反噬。

这种时候，最关键的不是自己想做什么，而是找到一个能镇得住场面的人。这个人必须资歷够老、威望够重，同时又能够確保关中平安。

刘义真倏地抬起眼来，看向刘乞，问道：“我问你一件事。你知道长史王修此刻在何处么？方才我听外面嘈嘈杂杂的，你说是有人来探视我，那些人里面，可有王长史？”

刘乞瞪大了眼睛，满脸都是茫然与无辜。他摇了摇头，语气沉稳道：“回稟主公，王长史未曾来过。”