消息传得比马快。

等到车队行至清河县城外三里时，远远便望见城门大开。

徐县令身著七品官袍，亲率县衙主簿、六房书办立於城门正中，身后站著城內的乡绅名流，个个衣冠齐整，翘首以盼。

百姓们也纷纷从城中涌出，將官道两侧挤得水泄不通。

“来了来了！”不知谁喊了一声。

锣鼓响起，震耳欲聋。

两排衙差执旗列队，旗上金字大书：“轩和七年青阳府试案首齐砚。”

齐砚被书院学子半推半拉地下了马，两侧的欢呼声几乎將他吞没，纵是两世心性，此刻也有些吃不消。

徐县令大步迎上来，看著他哈哈笑道：“齐砚！好小子！案首之才，果然器宇不凡。”

他一把抓住齐砚的手臂，力气大得不像个文官。

“清河立县头一个府试案首，竟是从本官治下出来的！”

齐砚赶忙行礼：“县尊大人谬讚，学生愧不敢当。”

“当得起！怎么当不起！”徐县令拉著他往城里走，回头对林教諭道，“林教諭，今晚县衙设宴，你与顾先生同来！”

齐砚被人群簇拥著，忽然有一种很奇异的感觉。

前世读史书，常见“春风得意马蹄疾”的句子，总觉隔了层纸，此刻置身其中，才知这感觉比任何文字都要真实。

当日，清河城中鞭炮声此起彼伏，直到入夜不息。

……

次日清晨，县学文庙。

府试中式者要祭拜先圣，由教諭主持开庙祭礼，才算正式录入皇廷文册，获得童生文位。

此刻文庙门前早已备好了香烛祭品，林教諭和顾文清並肩站在台阶上。

顾文清脸上带著难以掩饰的激动，作为齐砚的启蒙老师，眼看著自己的学生成了府试案首，那份自豪旁人无法体会。

“入庙。”林教諭高声道。

文庙大门缓缓推开，殿內烛火通明，正中供奉著至圣先师的塑像，两侧石壁上刻著歷代圣贤语录。

齐砚和另外七名中式学子身著崭新的青色儒衫，跪在殿前的蒲团上。

林教諭上前一步，展开手中的黄绢，朗声宣读祭文。

祭文末尾，他的声音陡然拔高：“……今授八子童生文位，愿文脉绵延，圣道长昌！”

“拜——”

齐砚双手举香过顶，叩首三次，身后七人依次而拜。

叩完三拜，八子直起身的剎那，文庙那口两人高的铜钟发出雄浑的钟鸣。

钟声响了三记，一声比一声沉厚，在清河县城上空久久不散。

“钟鸣天应。”林教諭双目微红，沉声道，“先圣见证，文位授下！”

话音未落，一道浩瀚的天光破开青瓦，直直倾泻而下，笼住八名跪伏的学子。

天地文气，垂注於身。

顾文清与林教諭立於眾人两侧护法，神色肃穆。

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