齐砚敛了笑意，正襟危坐。

顾文清缓缓道：“按往年惯例，府试案首可免试直入府学修行。”

“前些时日，林教諭已经去信青阳，得了寧学正首肯。待田假结束，入秋时分，你便可同青阳郡城的学子一同入学。”

齐砚心中已有预料，那日寧悦的口諭便已透了这层意思，只是不知具体时日。

他起身问道：“顾先生，这府学……可值得去么？”

顾文清示意其入座，笑道：“休要卖乖，你当府学是什么地方？那是青阳七县所有读书人挤破头都想踏进去的门槛。”

“寻常学子考个秀才便已千难万难，能被府学收录的，更是百里挑一。你可知清河县近十年来顺利考入府学修行的，不过寥寥三人。”

“如今你拿到的，是案首直入的资格，这等机遇，旁人求都求不来，你却在问值不值得去？”

顾文清的语气渐渐变得严肃：“青阳府学建学七百余年，里头藏著一座真正的书山，光是收录的儒修典籍便有上千卷之多，其中不乏歷代大儒留下的手札与心得。”

“你在书院翻来覆去读的那几本《养心篇》、《正气论》，在府学不过是入门弟子启蒙用的篇目。”

林教諭这时將茶盏往石桌上一搁，认同道：“儒修一道，重根基，也重传承，府学是绕不过去的坎。”

“就算是天纵之才，在养气境混得风生水起，一旦到了炼文心、铸文相的关口，也得寻一个真正的授业恩师。”

齐砚沉默了片刻，点头道：“学生受教了。”

“也別高兴太早，”林教諭泼了盆冷水，“府学匯聚青阳郡七县英才，其中不乏修行多年的老生，更有世家大族子弟在其中，水深得很。”

顾文清在旁幽幽道：“青阳郡城大族林立，方、白、王、李四姓把持郡中半数產业，府学里头，世家子弟自成一系，与寒门相爭由来已久。”

“寧学正虽然公允，但她一人也压不住所有暗流，你的前路...未必平坦。”

齐砚抬起头来，爽朗一笑，吐出七个字：“不遭人妒是庸才。”

顾文清看著齐砚，目光中有惊讶也有感慨。

这个弟子，有时候沉稳得不像一个十六岁的少年。

……

此后的半月里，齐砚开始有条不紊地了结清河县的俗事。

他先去城郊的坟塋祭拜了原身父母。

墓碑前杂草丛生，齐砚打扫乾净，又从集市上买了纸钱香烛，恭恭敬敬地磕了三个头。

他虽不是原来的齐砚，但这副身体里流著的血是这两个人给的，这份恩情得认。

从坟上回来之后，他又去拜访了几位曾经帮助过他的人。

李员外是头一个，李家是清河县的富户，原身幼年多亏李员外的接济，方能在书院读到今日。

齐砚用心地备了一份谢礼，李员外乐得合不拢嘴，直说“案首公客气了”，又硬塞了一锭银子做盘缠。

还有几位街坊邻居，平日里多多少少都照拂过原身，齐砚一一登门道谢。

这些事做下来，虽然琐碎，却让他觉得心里踏实了不少。

等到一切都了结妥当，时间已经来到了七月。

临行前一夜，顾文清差人来叫齐砚去他的书房。

齐砚到的时候，天色已暗。

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