“李少监心怀仁善，实是万民之幸。”胡千拱手说道，“只是您曾在习艺馆担任八年宫教博士，朝夕相处过无数宫女，对此等境遇，理应早已见惯。那些深宫女子，何尝不是被高墙禁錮，一生孤寂终老？”

李復被问得无言以对，连忙收敛心绪，正色扭转话题：“罢了，閒话到此为止，继续说事。”

“是。”胡千重整神色，接续稟报，“那千余名吐蕃人中，我们筛出一百二十名形跡最为可疑者。他们虽都在通市监登记商號，持有正规市司文牒，可司府寺查不到对应的市券，金部司也全无他们的缴税记录。”

“也就是说，空有商號名头，实则並无正经交易往来？”

“大致便是如此。”

“眼下他们棲身何处？”

“入城过所、市署登记上，只笼统標註某坊某里，並无確切居所。何况其人往来不定，本也少有人核查。不过……”胡千话锋一转。

“不过什么？”

“我们核查北市粮行交易凭证时发现，近一个多月，景行坊的真觉寺频频大量採买米粮。”

“真觉寺？我从未听过此寺名號。”

“那只是一座极小的寺院。”胡千面露疑色，“寺內原本仅有七名僧眾，可按两次购粮的数量、间隔推算，存粮足以供养一百五十余人。我们也已查实，寺院近期並未举办大型法会或是其他聚眾活动。”

李復正沉吟思索这番线索，主事韩荆脚步匆匆赶来。他本是来找胡千，见李復也在当场，顿时面露侷促。

“莫非有什么事，不便当著我的面言说？”李復开口问道。

韩荆下意识瞥向胡千，胡千连忙上前解围：“並非如此。是卑职自作主张，差遣韩主事去查探拾香楼的底细。”

李复本想出言责备，可当著一眾下属发作，难免有失仪態，只得按捺心绪：“既如此，可有查到眉目？”

“回李少监，確有发现。”韩荆拱手答道，“拾香楼如今的掌事名唤安和，却並非真正东家。此楼原主名叫秦沛，家住上林坊，去年年末骤然暴毙。其家人曾向永昌县衙报案，可没过多久便举家迁回濮州原籍，案子也就此搁置，再无下文。”

“他的死因，可有蹊蹺？”

“查阅留存的仵作勘验文书，表面並无异常。只是这秦沛，还有一重身份——公主府家令。”

“哪位公主？”

“还能是哪位，自然是圣人的掌上明珠，正平坊的那位。”

“承平公主？”李復闻言，不由得心头一震。

“正是。”韩荆点头，“承平公主素来与琅琊王交好。昔日琅琊王兵败身死，駙马也受牵连，被打入天牢活活饿死。公主悲痛欲绝，曾请求一同赴死。圣人怜惜她，非但未曾追责，反倒百般体恤恩宠。而就在此事过后不久，公主府家令秦沛便离奇亡故，拾香楼也隨之易主。”

“我明白了。”李復眉头紧锁，“照你这番说法，你是怀疑安和父女从质子府惨案中脱身，又接手拾香楼掌事之位，背后皆是承平公主暗中筹谋？”

“卑职不敢妄加揣测，只是將查得的实情如实回稟。”

“你心中分明就是这般揣测！”李復指著对方，一腔火气涌到喉头，却又无从发作，只得暗自腹誹：真是个油滑老吏！