车夫临走时的嘲讽声还在耳畔迴荡。

“又是一个死读书的童生，本想落一份人情，未成想...”

护院也接话道：“是极、是极，读书读傻了。”

周淮摇了摇头，眼下最要紧的是找到物美价廉的住宿地方，以及拿到结状书。

此刻街道上诸多小吃摊，香味很快传到了周淮的鼻子里，让本就肚子饿的周淮更加烦躁。

四处打量著，找了几家客栈不是客满，就是天价费用。

说了不少好话，客栈伙计才点拨了几句：“有些青楼可以留夜。”

听到这话的周淮转身就走：“我连客栈都住不起，还能去风花雪月之地？”

夕阳无限好，只是近黄昏。

暮色时分，黄州府的城墙已经被夕阳笼罩，夕阳下一个风尘僕僕的少年，身上的童子衫已经被汗渍浸湿，身上布满了灰尘，狼狈不堪。

“tm的，怎么明代就有节假日、考试日临时涨价？”

“原来根在这？”周淮在一声声客满下破防了。

赶在傍晚前才在外城偏僻处寻找到了一处客栈，名为平安客栈，前堂后宿的布局，店內破败不堪。

“不会走错了地方了吧？”周淮小声嘀咕道。

“客官打尖还是住店？”一个老头慢吞吞说道。

“莫是住到了黑店。”周淮心中担忧道。

很快掌柜述说了起来：“原先本是我儿子开的店铺，但天不假年，英年早逝，本想卖了店铺回乡务农，但被压价索性继续开下去，一方面圆了儿子的心愿，一方麵糊餬口混口饭吃。”

听到掌柜解释，周淮很快接受了下来，转念一想：“不对！他怎么知道我在想什么。”

周淮继续盘问起来：“你怎么知道我要问什么！”

掌柜摇了摇头，嘆息道：“唉，每次有客来都是如此担忧，我都一一解释，早就习惯了。”

“坏了，每次来一个客人问一句，皆伤掌柜一次心，我真该死啊，这店我住定了。”周淮暗道。

“开一间房，五日。”周淮说道。

“好勒，承惠五百文！”掌柜伸手道。

“什么？五百文？抢钱呢！”周淮惊呼道。

其余客栈也不过90文至120文一日，规模大小和地段影响著价格，但如此偏僻地方敢收100文一晚？

掌柜很快收起了悲伤表情凑了过来道：“店虽简陋，但胜在安静，我望公子肯定是来参加院试的，內城虽然繁华，但人多嘈杂，不利於复习功课啊。”

周淮话已落地，加上確实需要安静的环境，便无奈地掏出一百文递了过去：“先开一晚！”

掌柜乐呵地接过钱，满脸褶子都快撑破脸庞了暗道：“又骗了一个傻读书的。”

掌柜领著周淮去了房间，客栈外面虽然破败，但客房也十分落败，唯独有一个优点，收拾得很乾净。

周淮伸手推了推靠在窗边的桌子，摇摇欲坠的。

试图说服自己的周淮，无奈开口问道：“掌柜，可否退房？”

掌柜退后了半步，过了许久才道一句：“只能退一半。”

“不行，必须全退给我，不然我去衙门告状，看官老爷信你一个商户，还是信我这个童生！”周淮恼怒道。

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