人群前胸贴后背，周淮在人群当中挤得被迫前进。

周淮时不时脚被踩一下，脸被肘击一下，狼狈不堪。

只有数十名士绅官宦之子，在府衙旁茶馆內候著，待奴僕回来告知或是抄录榜单。

这也是人群拥挤的缘故之一了，奴僕们爭先恐后的，若是公子爷高中了便有赏银，若是落第了赶在其他奴僕前告知，也算尽力了，若是公子爷落第了又赶在最后几位回来，那就完了。

院试放榜称之为『长案』或『红案』。寻常一府不过三十余名，但这次提学官提吊了周围府城的学子们，足足有五十余名。

不过放榜那一刻，註定大部分学子要失望了，一千五百余人中只录取了五十余人生员、三十六佾生。

所谓佾生，则是孔子祭祀时充当乐舞的童生，乐生则全是道童，舞生则大多选取军户童生，当然有少部分的普通童生，但大多都是秀丽的童生。

院试红榜从第一位到五十六位，横排写在一张榜单上。

周淮好不容易站稳了脚，抬眼瞧著榜单。

只见横排第一名：“院试第一，广济三山，周淮，春秋。”

院试第一称之为案首，广济县三山里是籍贯，春秋则是本经。

周淮看著眼前的榜单不可置信，虽然知晓自己能中秀才，但没想过高中案首，毕竟一千五百多名童生当中考取第一名难度还是十分大的。

“我中了！我中了！”周淮露出了久违的笑容，一路艰辛只为了这一刻，周淮用布衣袖角擦拭著眼角。

此刻周淮唯一的想法就是：“总算能歇口气了。”

家中弟妹日夜下地干活，而自己在屋內读书，那种全家盼望的感受，是一种无形的压力，全家盼望著他中秀才，改变日渐衰落的家庭，亲二叔在旁虎视眈眈，夏税冬税徭役都在等著他。

万眾瞩目之下，周淮走到府衙红榜下，朝著郭提学长长作揖道：“学生周淮，谢大宗师朱衣点额。”

这一刻一千五百多名童生的目光全在周淮身上，羡慕的目光仿佛要將周淮撕碎。

郭提学也没想到案首居然是一位十来岁的少年，抚了抚长须道：“汝如此年幼，文章却老成，若再下一番功夫，必能乡试连捷，蟾宫折桂！”

“多谢大宗师提点，学生谨记教诲！”

很快五十六名生员名额確定，院试落幕，书吏们將前十名的文章，公示张贴，彰显公正。

书坊的清抄们，也围在榜前，抄录著甲辰年黄州府院试名录，以及公示文章。

来年这些名录文章又是一两两银子了。

中年书生恨不得將红榜看尽，但又是一年榜上无名，而周淮跟郭提学对话，让中年书生汗顏不已。

隨行的同窗们，皆乘机远离。

“果然科举欺老不欺少！”