“净安。”老和尚打断他。

小和尚立刻闭嘴，却明显不服。

火堆噼啪响了一声，映得他脸都红了。

老和尚把木棍从火里抽出来，轻轻拨了拨炭，才慢慢道：“你若只顾著盯別人不对，自己的脚就走不动了。”

“他走他的法，我走我的法。旁人的路正不正，不由我一句话去断。”

“我要守的，是自己这点愿。至於別人的因果，儘量不要干涉。”

小和尚仍旧抿著嘴，半晌才低低应了一声。

行川听著，忽然觉得这老和尚比白天那个笑面僧还怪。

一个把人的苦摸没了，眾人都说慈悲。

另一个明明知道那路歪，却不去拦，不去骂，只守自己那点愿，像一根木杖，慢慢往前走。

可越是这样，反倒越叫人心里安生些。

老和尚像是看出他胸口不对，目光落在他那层药布上，问了一句：“你这伤，不是寻常刀伤吧？”

行川下意识按了按胸口。

老和尚也不追问，只从竹笈里摸出一撮灰白药末，倒进黑陶钵里，加了热水，轻轻一晃。

“旧法有一门，叫《分厄钵》。”他说，“你若不嫌，我替你压一夜。”

行川先是一怔，隨后才点头。

那只黑陶钵轻轻按到他胸前时，他只觉胸口那股一直往上烧的煞意像被什么牵住了，原本贴著骨往上顶的疼，一下淡了不少。

行川怔了怔，刚要说话，便看见老和尚脸色微微白了一下，像忽然冷了似的，手背上竟起了一层极浅的鸡皮。

“你——”

老和尚收回钵，抱在怀里，笑了笑。

“说了，是分。”

“你苦减一分，我这里便多一分。挨一夜，也就过去了。”

这一回，行川没再说话。

他先前总觉得修行这回事，不是爭，就是抢，就是吞，就是熬。

直到今夜，才第一次看见另一种路，是把別人的苦接一点到自己身上。

这一夜过去后，那对师徒没有立刻走。

老和尚白日出去，在渡口边帮人抬尸，替一个淹死的脚夫合眼。夜里回来，又把破庙漏得最厉害的那一方屋顶重新垫了两片瓦片。

他不讲经，也不劝人皈依。

小和尚跟著他，嘴却比师父快得多。看见新法僧又在渡口施粥，便咬著牙，眼里都是怒意。

可每回他说起“那就是坏法”“那是在害人”时，老和尚总会摇摇头。

月头时，雨禾照例去庙后香炉看信。

没有青桑枝。

她站在香炉边很久，才把手收回来。回庙之后，什么都没说，只把检查的日子默默往后记。

第二个月初一，仍旧没有。

这一次，连行川也有些沉不住了。

他夜里坐在门边，忽然道：“若第三个月还没有，咱们便真得往南走了。”

雨禾抱著族谱，没有立刻答。

她心里当然也慌。

三个月不见信，本就意味著家里多半已撑不住了。可她嘴上什么都没说，只是把族谱抱得更紧了些。

周望缩在书里，也比他们好不到哪里去。

他已知道山上周家没杀姜承寧，却给他掛了命牌，翻了税，又断了姜家常签。这些枷锁一层层压下去，活著有时比死还要难得多。

第三个月，双溪渡又来了一拨新法僧。

这回不是一个笑面和尚，是一整队人，白幡、铜钵、小坛、香炉，一样不少。

渡口边甚至被他们圈出了一小片地方，说是新开“安喜棚”，凡苦者可入，凡悲者可来。

进去的人，出来时大多还在笑。

笑得很平，很静，很像什么都轻了。

可行川远远看过几回后，背上却越来越冷。

那些人的眉眼，慢慢都像了。

像是悲、怒、恨这些东西全被抹平，只剩下一种轻飘飘的安稳，安稳得不像活人。

这一回，连小和尚都没再骂。

他只是看著，看了很久，最后扭头问老和尚：

“师父，若天下人都走这条快路呢？”

老和尚那时正蹲在河边替一个醉汉洗去袖口的泥，闻言动作都没停，只淡淡道：“那便该我们多走一点，多做一点。”

“路不会因为你骂它歪，它自己就正回来。你若真觉得它歪，便去扶一个哭的人，背一个走不动的人，捡一具没人收的尸。”

小和尚低著头，很久才嗯了一声。

第三个月依旧没有信。

第四个月初一夜里，风里终於起了点回暖的意思。

雨禾本已不抱太大希望，照例去庙后香炉里摸了一遍，指尖却在冷灰里碰见了三节插得极稳的青桑枝。

枝头繫著白麻，风一吹，轻轻一摆。

她站在香炉边很久，才把那三节枝子一根根拔出来。

等回到庙里时，老和尚已经背好了竹笈，小和尚也抱著木鱼站在门边。

“要回山了？”老和尚看见她袖里的青桑枝，便知是怎么回事。

雨禾点头。

小和尚眼里显然有些不舍，却没像先前那样嘰嘰喳喳，只把怀里那只小木鱼摸了摸，最后还是塞给了行川。

“送你。”他说，“反正我师父说我敲得还不够稳。”

行川接过去，愣了一下，低声道：“谢了。”

老和尚双手合十，朝二人微微一礼。

“山路长，心也长。”他说，“姑娘，少年郎，我说过的话，你们记也好，不记也罢，都是旁人的一句话。真正要走哪条路，还是看你们自己。”

他停了停，目光在雨禾怀里的族谱上轻轻一落，又移开。

雨禾轻轻点头。

小和尚走出几步，又回过头来，像还想说“新法坏”，可最后到底忍住了，只朝他们挥了挥手，跟著师父一同下了石阶。

等那一老一少走远，庙里便又只剩下姜家姐弟两人。

行川把那只小木鱼揣进怀里，低声道：

“这两和尚，倒是好人。”

“嗯。”雨禾应了一声，把三节青桑枝收进袖里，“走吧，回家。”

回断桑岭的路上，两人谁也没走得太快。

快到半山时，雨禾先看见了牛背坳后院那点火。火不旺，却很稳，像一直有人守在里面，不叫它灭。

她脚步顿了一下，隨后才继续往前。

照杏先看见了他们。

她手里还抱著半盆刚洗好的菜，站在后院门口，先是一怔，隨即眼圈一下就红了。可她仍旧先把盆稳稳放下，转身才喊：“他们回来了。”

林素问先从灶边出来，肩上的伤已好得差不多了，只是动作还比从前慢一点。

姜承寧站在门边，脸还瘦著，身体还没完全缓过来，背却是直的。

他看见雨禾怀里的族谱，先顿了一下，隨后才道：“回来了。”

只三个字。

雨禾点头，把书抱得更稳了些。