沈宿的呼吸停了半拍。

“他走的时候留了句话，让我一定带给你。”

老药师鬆开手，像触电般缩回柜檯底下，“三天后，卯时涨潮。別误了时辰。”

沈宿拿起药包，牛皮纸粗糙的边缘刮过掌心，发出沙沙的轻响。

他转身走出药铺，阳光刺眼，长街上人声鼎沸。

但他只觉得冷，从骨髓深处渗出来的冷。

傍晚。

马棚。

天色擦黑，风停了，气压低得让人窒息。

沈宿站在白天碾出的泥坑里，脚趾死死抠进地底。

赵宏手里没拿竹竿，拿的是一根裹了厚实破布的短棍，沉甸甸的。

“竹竿是压，短棍是撞。是別人拿命来撞你。”

话音未落，短棍横扫，呼的风声撕裂。

闷响，短棍重重砸在沈宿右臂的鹿皮护腕上，狂暴的力道直接穿透鹿皮直击臂骨。

沈宿后背猛地撞上身后的承重木柱，木屑震落掉进后颈，刺痒难当。

“没沉住！”

赵宏冷喝。

沈宿咬碎嘴里的一口血沫，硬生生咽下去，满嘴腥甜。

膝关往下死死一坠，肩胛骨滑下，右肘死死架起。

第二棍，砰，精准地砸在同一个位置——护腕边缘，肘尖上方三寸。

这一次沈宿没退，脚底在泥地里碾出一个更深的坑，鞋底麻绳磨穿，冰冷的泥水渗进脚趾缝，黏腻。

第三棍，第四棍，第十棍。

每一棍都像铁锤砸在烧红的铁砧上。

鹿皮护腕上积攒的白色盐霜被生生砸化，汗水浸透布料，整条右臂渐渐失去知觉。

原本的痛感变成了一种灼烧的麻木，骨头里像有千万根淬火的钢针在疯狂攒刺。

最后一棍。

赵宏眼神一凛，腰胯猛然拧转，右臂肌肉高高賁起，全力挥出。

轰。

短棍砸中护腕，两层鹿皮发出一声不堪重负的呻吟。

骨骼深处传出微不可察的咔噠声，臂骨被硬生生砸得凹陷了一丝。

沈宿闷哼一声，嘴角溢出鲜血。

但他依旧站著，像一颗钉死在泥地里的生锈铁钉。

力道顺著膝弯灌进地底，鞋底的麻绳磨穿了，泥水渗进脚趾缝，黏腻。

沈宿低头看了一眼脚底踩出的坑，比昨天深了半寸。

天完全黑了。

赵宏收起断成两截的短棍，隨手扔在墙角的柴堆上。

他没看沈宿，也没说话，转身走入黑暗，脚步声一点点远去，直到完全消失。

沈宿靠著柱子，慢慢鬆开紧绷到极限的肌肉，滑坐到地上，大口喘息。

每一次呼吸，右臂都牵扯出撕裂般的剧痛。

他伸出左手去解右手的护腕搭扣，扯下鹿皮。

动作突然停住。

他摸到了一样东西。

在自己的护腕底下，贴著手腕內侧，还有一层鹿皮。

比他自己的更旧，边缘磨出了无数毛糙的线头。

他借著微弱的月光把那层旧护腕翻过来。

內侧，靠近脉搏跳动的地方，缝著两个字。

针脚细密，墨跡褪成极淡的蓝痕。

三爷。

旧的套在新的底下。

两层鹿皮，两份重量。

沈宿靠在柱子上，没有表情。

他只是用左手拇指，一遍又一遍，反覆摩挲著那两个蓝色的针脚。

针脚粗糙，硌著指腹，有些滑，沾了赵宏的汗。

摩挲了整整一炷香的时间，什么都没想，什么都没做，只是用指腹感受那两个字的轮廓，感受那种粗糙划过皮肤的刺痛。

直到那股重量顺著指尖，顺著腕骨，一路向上攀爬，衝过手肘，衝过肩胛，直达脊背深处。

意识深处有什么东西炸开了。

不是痛，是那层堵了很久的骨缝终於通了。

肩胛骨自动往下滑落三寸，像有什么东西从骨头里被放了出来。

旧护腕边上有一小块毛边翘起。

沈宿伸出食指，將那截线头一点一点按平。

按下去之后，他能感觉到那根线头埋进了皮肉里，埋得很深。

然后他听见了自己的心跳。

不是一只耳朵听见，是整个身体听见——从肘尖，到肩胛，到脊背，到脚跟。

这是他以前听不见的。

接住了。

赵宏的护腕，三爷的债，五百文的命钱，全接住了。

深夜。

风又起了。

沈宿脱下被汗水泡透的单衣，把柴堆上那件灰蓝色的旧布衣抖开穿上。

右肘位置被短棍砸出了一道发白的凹槽，皮衬压进了布料里。

他低头咬住袖口长出的一截，用力一撕。

嘶啦，一截粗糙的布条扯下。

他在右腕上绕了三圈，死死打了个结。

结打在脉搏上，隨著心跳一突一突地跳动。

勒得很紧，紧到手指尖隱隱发麻。

只有骨头疼，才能长记性。

三天后。

卯时涨潮。

西市口码头。

三根手指。

他摸了摸胸口那枚豁口铜钱，冰凉刺骨。

闭上眼。

等著。