记住了就好。

谁先被记住，谁就先站在明处。

午时刚过。

都尉巡完街后几个帮派的人就从茶摊撤了，但侯怀瑜没走。

他让人搬了一筐咸鱼搁在码头，说是“给兄弟们下饭”。

沈宿端著饭碗坐在卸货区的条凳上，把碗搁下去时比平时重了半寸。

侯怀瑜是来试水的。

那筐鱼搁在码头，不是给兄弟们下饭——是搁给王鬍子看，搁给庞岳看，搁给码头上所有眼睛看。

他站起来，走到那筐鱼前蹲下。

咸鱼还冻著，腥味冲鼻子。

他盖回去，对大山说：“分了吧。劈柴巷的散工，一人一条。”

大山愣了一下，没问为什么，扛起鱼筐走了。

沈宿站在码头台阶上看著河面。

那筐鱼不是回礼。

是让侯怀瑜知道——劈柴巷的人，不吃来歷不明的东西。

要吃，也是吃自己灶上熬出来的粥。

河面上那道冰絮被船篙戳碎了，碎成细针一样的冰屑，顺著水流转了几圈才沉下去。

王鬍子的订单才送来两天，都尉就巡了街，帮派开始送鱼。

这是试探。

庞岳在试王鬍子的反应，王鬍子在等沈宿的判断。

沈宿没有立刻判断。

等。

等王鬍子先开口，等都尉先出牌，等侯怀瑜先踩线。

劈柴巷的灶台刚砌好，不能在牌桌上第一个翻牌。

但牌已经在手里了——十二个刑堂分点，劈柴巷的钥匙，大山的胳膊，老药师的算盘，还有怀里那枚温了一瞬的铜钱。

这些牌握在手里，不急著打。

他喝完粥，把碗搁在灶台上。

碗落下去的时候，灶台砖缝里的黄泥灰震了一下。

酉时。

一天的最后一趟货卸完，大山用麻袋把空筐拢好背回船上。

沈宿把劈柴巷那页翻开，从药材开始填。

杜仲，牛膝，续断，专治腰伤。

炭条提起来，在纸角添了一行小字——“劈柴巷的药，劈柴巷的人熬。”

写给大山的。

大山识字不多，但这几个字他认得。

认得就够了。

夜幕初降。

回春堂的伙计推著一辆独轮车，把劈柴巷的第一批货运到巷口。

大山带著瘸腿老李和独臂周，三个人亲自过去接。

车轮压在青石板上，吱呀一声。

巷子里几十双眼睛从门缝里、墙角后看著。

大山没说话，伸手摸了摸麻袋里那捆带著泥土气息的续断根茎，很硬，也很沉。

他扛起来，肩窝垫麻布的位置凹下去一块，腰挺得比任何时候都直——不是扛货的腰，是管事的腰。

老药师站在回春堂门口，目送那辆独轮车消失在夜色里。

身后铜臼里的药杵，一下一下碾著。

子时。

马棚。

沈宿把护腕从枕头底下拿出来，內侧新皮上的铜钱印比昨天更深。

两枚铜板搁在枕边，凉意透过护腕硌在胸口。

油灯吹灭，黑暗中面板上劈柴巷那三个字从极淡白又暗了回去，但比之前亮了一丝。

王鬍子的订单，侯怀瑜的咸鱼，都尉的轿子——都在等。

等沈宿出牌。

窗外，码头方向传来一声极远的锣响。

刑堂夜巡。

劈柴巷的人今天吃了侯怀瑜的鱼，但他们知道那鱼是谁给的。

明天，明天就去回春堂。

不是去回礼，是去收牌。

劈柴巷的第一锅药熬好了，大山的第一批货单该交帐了，十二个刑堂分点的方子老药师已经替他擬好。

这些牌收回来，码头上就不止一个系缆桩。

他闭上眼睛。

胸口那枚铜钱还烫著。