“那……祝你好运。”

苏恆笑了笑，又隨口调侃道：

“秦老今晚看的是什么书，这么入迷？《闺阁见闻录》，还是《春宵秘要》？晚辈近日无聊，正想借来翻翻。”

只听屋內“啪”的一声响，像是书被重重拍在了桌上。

“臭小子，莫要凭空污老夫清白！”秦老头的嗓门陡然高了半截，“谁看那些下流玩意儿？老夫看的是《春秋》！”

苏恆轻笑一声，不置可否，身影很快融进了夜色。

…………

翌日。

天光微熹，雾气未散。

悦来客栈的后厨，传来轮椅碾过青砖的軲轆声。

是悦来客栈的另一位修行者——傅瘸子来了。

作为客栈的大厨，他已在这灶台前掌勺多年。

其身形枯槁好似老松，面色蜡黄，透著股久病不愈的死气。膝盖往下空空荡荡，长袍下摆隨著晨风虚虚晃荡。

然而客栈上下，无人敢因这残躯对他有半分轻视。

只因他那口乌沉铁锅，既能烹煮小鲜，也能熬炼灵药；手中那把寻常菜刀，切得了青菜豆腐，也斩得下不速之客的头颅。

此时此刻，傅瘸子正和往常一样，低著头，用一块粗布缓缓擦拭刀刃。

忽然，门外一道清朗的少年声音响起：

“傅叔，有件事情想麻烦您。”

傅瘸子手腕微顿，放下刀，拨开竹帘。

只见苏恆立於门外。

他早已洗净了昨日的泥垢狼藉，乌髮用靛青绸带束起，几缕碎发拂过剑眉。

身著月白交领襦，外罩雨过天青色半臂，下身袴褶利落收紧，扎进黑色布靴里。

这身打扮兼有中原的宽博剪裁与塞外胡服的便利，正是大虞王朝当下时兴的款式。

风吹衣动，一身青白黑三色，乾净得近乎凛冽。

“好一个人间琢玉郎！”

但下一瞬，傅瘸子的目光便凝固了——

这个从头到脚连衣褶都透著清爽气的玉面郎君，手里竟拖著一条粗硕湿滑的兽腿，漫不经心地步入门內。

“砰——”

一具庞大狰狞、血肉模糊的尸体被隨意丟在后厨光洁的青砖上，暗红的血徐徐蔓延开来，触目惊心。

“这是……”傅瘸子眉头微蹙，手中菜刀轻轻在案板上一磕。

“狍鴞。昨天刚宰的，肉还鲜嫩著呢。”

苏恆用手帕擦去手上的血跡，嘴角噙著一抹和煦如春阳的笑意，仿佛刚才丟下的只是一捆寻常柴火。

“这畜生巢穴藏得深，费了我不少功夫才找到。

“材料我都备齐了，想请傅叔出手，帮我炼一味『玄煞炼真汤』。若我能藉此衝破炼气境关隘，傅叔的这份恩情，我没齿难忘。”

傅瘸子淡淡扫了一眼地上的尸身：

“『玄煞炼真汤』可不好炼，需取妖魔心窍中最精纯的三滴心头血。这一只狍鴞，远远不够。”

“一只，自然是不够的。”

苏恆闻言，眉梢轻挑，侧身向窗外隨意一指。

“不过运气不错，我昨日顺手——”

他顿了顿，露出一口森白的牙齿，笑容灿烂：“端了它们一窝。”

傅瘸子顺著他手指的方向望去。

窗外院中，猪圈一侧，赫然堆著一座血淋淋的小山。

傅瘸子握刀的手指骤然收紧，那张常年如僵死面具般的脸上，肌肉微微抽搐了一下。

足足过了三息，他才缓缓吐出一口气，恢復了那副波澜不惊的死人脸。

“哦……那就够了。”

他低下头，不再看苏恆，重新开始擦拭手中的菜刀。

“两个时辰后，来取药。”

“多谢傅叔。”

少年抱拳一笑，转身离去，衣袂翻飞，不染尘埃。

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