“——够了，”苏恆淡淡打断，“此等污秽之事，不必细述。”

“是，是！小的该死，小的该死！”杨管事扇了自己一个嘴巴，隨即將头重重磕在青砖上，眼中满是祈盼，“大人……该说的、不该说的，小的都交代了。求求您……饶小的一条贱命吧？”

苏恆微微眯起眼睛：“还有一件要紧的事，你没提。”

杨管事心头一紧，眼中浮起几分茫然。

他搜肠刮肚，自忖连周县尉那些贪污餉银、喜好龙阳的勾当都倒了个乾净，剩下那些在衙门斗蛐蛐、偷藏春宫图的琐碎，难道也值得这位修士老爷过问？

“小的愚钝，求大人……明示。”

苏恆轻抬手臂，从衣袖中取出一物。

杨管事定睛看去。

那竟是一枚陈旧的马鐙。

他怔了半晌，依旧摇头：“小的……实在不明白。”

“大虞朝的军中器物，素有『物勒工名』的规矩，”苏恆指尖抚过鐙面，“这个马鐙的內侧，便刻著【嘉佑二年，长阴县官造，匠唐焱】这样一行字。

“三年前，我在津口村的尸堆里，捡到了它。”

“津口村！”

杨管事失声惊呼。

隨即他慌忙捂嘴，脸色惶恐至极。

苏恆的语气依旧平淡，目光越过杨管事望向虚处：

“津口村以前有个打渔的老头，没个正经大名，旁人都叫他苏老七，跟两个孙子相依为命。

“家里穷得叮噹响，偏偏小崽子们身上，从没穿过一件漏风的衣裳。

“老头抠搜，夜里点不起蜡烛，就常借著月光坐门槛上缝。针尖扎了手，血就往裤腿上隨便一抹，久而久之，那双手糙得像是烂树皮。

“小孙子是个病秧子，有回烧得快断气了。老头也是蠢，跑去庙里给泥菩萨磕了一天一夜的头。

“庙里的禿驴想骗他钱，说他心不诚，菩萨不保佑。他倒真信了，把攒了几年的棺材本捐作香火，换回一个不值钱的破铜锁，当个宝贝似的掛在孙子脖子上。

“逢年过节，富人家在河边放烟花，两小崽子仰著脖子眼馋。老头买不起，大半夜跑去草丛里摸了一布袋萤火虫，绑在竹竿上，晃呀晃呀，骗孩子说是星星。

“小崽子也好骗，看著破布袋子笑得跟傻子一样……在那两傻子眼里，这老头大概就是全天下最好的祖父了。”

说到此处，苏恆话音微顿。

“可惜啊，人太蠢，活不长。

“三年前，一帮黑衣蒙面的凶徒闯进了村子。那个最好的祖父，连同津口村的老老少少，被这枚马鐙的主人，像切咸鱼一样，砍得乾乾净净。”

苏恆的话音极轻，態度甚至算得上温和，杨管事却感到一股刺骨的杀意如潮水般漫了过来，令他霎时脊背冰凉。

“大、大人！”他磕磕绊绊地辩解道，语带哭腔，“此事与小人绝无干係！津口村上下……真不是我杀的！”

“不是你杀的，那是谁杀的？”

说话间，苏恆抬手探入衣襟，缓缓扯出一枚掛坠，悬在半空。

杨管事颤抖著抬眸看去——那是一枚做工拙劣的长命锁，铁胎镀铜，因年深日久，锁缘早已泛起斑驳的绿锈。

…………

注释：

（1）“物勒工名，以考其诚”出自《礼记·月令》，指在製作的器物上刻录製造者、主造者或监造者的姓名，以便追溯和落实质量责任。