悟空走了之后，姚翀在岗亭旁边站了一会儿。

保安还在看手机。

灰白的天空，歪斜的路標，裂缝里的灰白草。

风从公路那头吹过来，带著一种说不清的味道——不是土腥味，也不是金属味。

更像是空气本身的味道变了。

像一杯水被换成了另一杯看起来一样但分子结构略有不同的水。

你喝不出来，但你的舌头知道。

他转身走向办公楼。

中科院理论物理研究所。

灰色的建筑，六层，外墙有些地方起了皮。

和他在cern待了三年的那座地下堡垒比起来，这里安静得几乎不真实。

没有应急光源，没有铅门，没有全息投影上扭曲的人影。

只有普通的日光灯，普通的走廊，普通的门牌號。

门口的电子屏上滚动著一行通知：

“因近期特殊情况，各实验室非必要人员暂缓进入。已获批人员请携带临时通行证。”

姚翀摸了摸口袋。

沈倾辞上次在九科临时据点给他办的那张临时通行证还在。

七天有效期。

他不知道现在是鯨落后第几天——在灵台方寸山待了多久，他没有概念。

时间在那里不是线性的。

通行证可能已经过期了。

但他还是刷了。

门禁亮了绿灯。

他走进去。

一楼大厅空荡荡的。

前台没人。

听陈敦礼说过这里的院士级大佬就有好几十人，加上他们的学生和团队，应该不会这么冷清才对。

饮水机的水桶是满的，但灯没开。

电梯停在三楼。

他走楼梯。

到了四楼，走廊尽头有一扇门，门牌上写著：

“理论物理研究所·所长办公室”。

门虚掩著。

他敲了两下。

“进来。”

周牧远坐在办公桌后面。

六十一岁，头髮花白，戴一副金属框眼镜，镜片很厚。

桌上摊著一叠列印纸，旁边放著一个保温杯，杯壁上印著“中科院理论物理研究所·建所一百周年”。

他看到姚翀的时候没有明显的表情变化。

“坐。”

姚翀在对面坐下来。

办公室不大。

书架占了一整面墙，上面塞满了各种期刊和专著，有几本歪著，像是被人抽出来又隨手塞回去的。

窗台上放著一盆绿萝，叶子有些发黄，但还活著。

“沈倾辞跟我说你回来了。”周牧远说。

“嗯。”

“从哪回来的？”

“……外面。”

周牧远看了他两秒，没有追问。

他打开抽屉，拿出一个牛皮纸信封，放在桌上。

“陈敦礼鯨落前两周寄存在我这的。他说如果他回不来，让我转交给你。”

姚翀看著那个信封。

信封没有封口。边缘有些磨损，像是被人打开过又重新折好。

“您看过？”

“我看过。”周牧远没有迴避，“他是我的学长，也是我的同事。他寄存东西的时候说『如果我回不来』——我想知道他为什么不认为自己回得来。”

“他写了什么？”

“一封信，还有一把钥匙。”

姚翀伸手拿过信封。

里面確实是一封信。

摺叠过的a4纸，上面是陈敦礼的字跡——那种实验物理学家长年记数据练出来的小字，工整，间距均匀，每个数字的写法都像是用尺子量过。

还有一把钥匙。

很小，黄铜色，看起来像是某种抽屉柜的钥匙。

上面繫著一根红色的细绳，绳结打得很紧。

“钥匙是什么的？”姚翀问。

“他没说。”周牧远端起保温杯喝了一口，“信里也没提。”

姚翀把信封收进口袋。

他没有当场打开。

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