庞统站起身，缓缓道来：“吴侯据江东六郡，兵精粮足，民心归附，根基稳固。可若想北上中原、爭夺天下，需过三道难关。其一，便是骑兵。中原平旷，利於骑战，无铁骑则难与曹操爭锋。其二，是人才。文能安邦、武能定国的奇才，仍需招揽。其三，是时机。曹操如今挟天子以令诸侯，名正言顺，占据中原腹地，兵多將广，势力正盛。此时与之硬拼，无异於以卵击石。吴侯当先稳固江东內政，养精蓄锐，操练兵马，待天下有变，再趁势而起。”

项羽看著他，缓缓起身，一字一句道：“先生所言，句句在理。可先生却漏了一件至关重要的事。”

庞统一怔：“哦？愿闻其详。”

项羽目光深邃，声音低沉而坚定：“曹操也在变强，也在等待时机。我在等他出错，等天下变局，他也在等我露出破绽，等平定北方、挥师南下。若我一味固守江东，坐等时机，等到他剿灭袁绍、平定河北，坐拥整个中原与幽并青冀之地，势力大增，到那时，我就算练出铁骑、招揽奇才，做好万全准备，也再无抗衡之力。”

庞统浑身一震，眼中满是讶异，未曾想项羽竟有这般远见卓识。

项羽继续道：“先生说的骑兵、人才、时机三道关，皆是正理。可爭霸天下，还有第四道关——魄力。敢在时机未成熟时提前布局，敢在实力不济时主动出击，敢在天下人都劝你等待之时，毅然走出那步置之死地而后生的棋。这才是成霸业者该有的胸襟。”

他低头看向棋局，伸手將那枚黑子又往前推了一步，直指白子核心，语气中带著睥睨天下的傲然：“先生方才说，白子亦有破绽。曹操的破绽，从来不在兵力多寡，不在谋略高低，而在他的身后，在许都，在天子身边。他挟天子以令诸侯，看似占据道义制高点，实则引得天下忠於汉室之人不满。腹心之地，暗流涌动，只待有人点起那把火。若能在中原埋下一颗钉子，暗中联络汉室忠臣，搅动曹操后方，他的后院，便永无安寧之日。”

庞统眼中光芒大盛，瞬间豁然开朗，失声嘆道：“吴侯所言，乃是天子！”

项羽朗声一笑，笑容冷冽，尽显雄主本色：“正是。这既是曹操的优势，也是他致命的破绽。”

庞统盯著项羽看了良久。忽然仰天大笑，笑声畅快淋漓，震得屋樑上的灰尘簌簌落下，一扫此前的狂傲疏离。

笑声停歇，庞统对著项羽深深一揖，语气中满是钦佩与折服：“好！好一个孙伯符！我本以为，江东唯有公瑾一人可与我谈天下大势。今日一见，才知我目光短浅。吴侯的胸襟与远见，远在我之上！统愿倾尽毕生才华，辅佐主公，共图霸业！”

项羽连忙亲手扶起他，双手稳稳托住他的臂膀，语气恳切而郑重：“士元不必多礼。自今日起，你便是我江东谋士，与公瑾、子敬同列，共商军政大事。”

庞统却摇了摇头，笑道：“主公，统性情狂放，素来不喜拘束，不愿受官爵束缚。主公若信得过我，便给我一个虚名即可，让我能自由奔走四方，为主公谋划大事。至於官爵俸禄，待日后统立下大功，主公再行封赏不迟。”

项羽看著他，目光中满是欣赏与信任。

“好，依先生之意。”他微微頷首，重瞳之中光芒柔和。

庞统思索片刻，笑道：“便叫『行军祭酒』吧。听起来体面，又无具体琐事束缚，正合我意。”

周瑜在一旁听得哭笑不得，项羽却朗声大笑，笑声爽朗，满是得遇奇才的欣喜与豪迈。