“遵旨。”

旨意就这么定了下来。

退朝之后，官员们三三两两地走出太和殿，脸上表情各异。

钱尚书跟几个同僚走在一起，喜笑顏开。

“看见没，还是皇后娘娘有办法，这一来，兵部那群莽夫想烧钱都找不到由头了。”

王御史捋著鬍子，得意扬扬地说：“派一艘货船去游弋一圈，既安抚了江南民心，又没让国库出血，这才是为君分忧的万全之策啊。”

张承走在他们身后，听著这些议论，气得脸色铁青。

他的副將凑过来，低声说：“大人，这……这不是胡闹吗？派艘货船去，不是给海盗送菜吗？”

张承脚步一顿，回头看了一眼巍峨的太和殿，又想起皇后那双清冷的眼睛和皇帝最后那句“切勿主动生事”。

他忽然觉得，自己好像漏掉了什么。

他摇了摇头，沉声说：“不，这事不对劲。你我……怕是都想错了。”

七日后，江南造船厂。

巨大的船坞里，一艘通体漆黑的钢铁巨兽静静地停泊著。

它没有一片风帆，三根粗壮的烟囱直指天空，像蛰伏的凶兽的獠牙。船身线条流畅，充满了力量感，与大宣水师那些高大却臃肿的福船截然不同。

一个身穿崭新蓝色军官服的年轻人，正站在舰桥上，凭栏远眺。

他叫林涛，眉眼锐利，皮肤被海风吹成了古铜色。

一名宫里来的传旨太监，捏著鼻子，小心翼翼地踩著铁梯爬上舰桥，身后跟著几个造船厂的管事。

“哎哟，这船上怎么一股子油味儿。”太监用手帕扇著风，尖著嗓子喊道，“哪位是林涛林船长啊？”

林涛转过身，平静地看著他。

太监上下打量了他一番，从鼻子里哼了一声，展开黄色的旨意。

“船长林涛接旨。”

林涛单膝跪地。

“奉天承运，皇帝詔曰：兹有新晋船长林涛，青年才俊，堪当重任。特命尔即刻统领『镇远號』货船，满载粮草，南下松江府，以慰劳驻军……此行乃和平运输，切记稳妥为上，不得冒进，不得与人爭执，务必保船货周全……钦此。”

太监念完，把旨意卷好，塞到林涛手里，又用教训的口吻说：“林船长，听见没？陛下说了，让你安分点，开好你的船，运好你的粮，別惹事。这船可是宝贝，磕了碰了，你担待不起。”

林涛接过旨意，站起身，没有说话。

他的大副，一个四十多岁，满脸络腮鬍的壮汉，凑到他身边，压低声音，瓮声瓮气地抱怨：“头儿，真是运输任务？开著『镇远號』去运米？这不是拿大炮打蚊子吗！”

林涛没理他，只是展开旨意又看了一遍，目光在那“镇远號货船”几个字上停留了片刻。

他將旨意仔细收好，揣进怀里。

传旨太监已经不耐烦地带著人下船去了。

林涛转过身，重新望向那片灰蓝色的海面，海风吹动他的衣角。

大副还在旁边嘀咕：“那帮黑鯊帮的孙子都骑到咱们脖子上拉屎了，朝廷就让咱们在这儿当缩头乌龟？头儿，我咽不下这口气！”

林涛忽然笑了。

他转头看向自己的大副，那双锐利的眼睛里，闪著一种嗜血的光。

“老周。”

“在！头儿！”大副立刻站直了身体。

林涛的声音不高，却像铁锤一样砸在老周的耳朵里。

“传我的命令。”

“所有炮位，解除油布封存。”

“各炮组立刻就位，校准火炮诸元。”

老周愣住了，他看著林涛，以为自己听错了。

旨意上不是说……

林涛的嘴角向上扬起，露出一口白牙。

他一字一顿地补完了命令的最后部分。

“全船进入一级战备，准备出海。”

他顿了顿，拍了