索菲没有继续耽搁，径直回到了卡尔的寢宫。

“怎么了？”卡尔抬起头，从索菲的急躁步伐里感受到了不同寻常，“发生了什么事？”

“刚刚在花园里偶遇了维多利亚王储妃。”索菲將信件放在一旁，將刚才的对话复述了一遍。

卡尔听完沉默了片刻，他知道自己的这位王嫂並不是个天真的角色。

几天之后，普鲁士首相办公室。

俾斯麦正待在办公桌前，手里拿著一份刚刚送到的最新一期《泰晤士报》。

他读完报纸上的几篇报导，然后將报纸重重地甩在了桌上。

“哼，英国佬。”俾斯麦低声骂道，“煽动战爭的疯子，这些人倒是挺会起外號。”

站在他对面的，是一位刚刚赶来的外交部官员。

他看著俾斯麦的脸色，小心翼翼地开口道：“首相先生，英国外交部今天早上已经向我们提交了一份照会，询问普鲁士的军事改革是否会在欧洲大陆造成紧张局势。”

“他们问得倒是挺直接。”俾斯麦摆摆手，表现出一副毫不在意的样子，“给他们回一份公文，就说普鲁士的內政改革纯属主权范围內的事务，无需他国置喙。”

“措辞要客气，但立场要明確。”

“是的，首相先生。”

那位官员退出办公室后，俾斯麦站起身走到窗前，看著柏林窗外灰濛濛的街道。

他明白，这些舆论攻势不会凭空出现在柏林的某个地方，一定有人在向英国传递信息，试图藉助外界来干涉普鲁士的政策。

几个小时后，王储官邸的门被敲响了。

“王储殿下，俾斯麦首相求见。”侍从通报导。

“就说我不在，让他回去。”腓特烈不耐烦地摆了摆手，算是一种拒绝。

“如果王储殿下不愿见这个战爭贩子，我可以代替您在会客厅招待一下他。”维多利亚公主沉声道。

王储官邸的会客室落地窗全开，光线明亮。维多利亚公主正端坐主位，两名侍女垂手立於侧后方半步，一言不发。

“首相先生请坐。”维多利亚公主的声音不高，却带著冷冷的寒意，“您亲自来到腓特烈王储殿下的寢宫，有何贵干？”

俾斯麦向这位王储妃行了一礼，动作无可挑剔，但他的嘴角仍然有一丝怪怪的笑意——这仍然是前几天在议会大获全胜的人，在面对失败一方的嘲讽。

“王储妃殿下客气了，我只是听说王储殿下最近深居简出，唯恐王储殿下有恙，特来探望。”

“多谢首相先生的关心，”维多利亚依然端坐著，目光丝毫没在看俾斯麦，仿佛在看窗外的风景，“王储殿下一切安好，只是不便见人，由我代为转达歉意。”

“那就好，多谢王储妃殿下告知。”俾斯麦淡淡道。

“首相先生，在柏林久闻您的大名，今天难得一见，我可以向您请教一个问题吗？”

“王储妃殿下请讲。”

“您是用了什么手段蛊惑了威廉一世陛下和卡尔王子，让他们接受了您这套贩卖战爭的政策？”

这顶帽子扣得太大，令俾斯麦不得不解释。

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