卡尔回到城市宫的时候已经是深夜。

即使有了国王的许可，他也没有走正门，而是从侧翼的一条僕役通道悄悄溜了进去。

索菲早已把所有事情都安排好了——认识卡尔的侍从被支开，走廊里的煤油灯调整到刚能看到路的亮度，沿路上没有任何“不该碰到”的人。

俾斯麦已经在一个小过道等著他了。

“殿下在军队里待了快两年，肩膀倒是宽了一些。”俾斯麦轻声感慨道，“不过脸色还是不太好，殿下应该多加休息才是。”

“您也是，”他是看了看这位首相，调侃道，“首相阁下，现在是凌晨一点。”

俾斯麦推开了城市宫二楼的一间小书屋，由於石荷苏益格的事情事关重大，他这几日在城市宫里临时处理公务。

卡尔瞬间闻到了一股混著纸张、雪茄和咖啡的诡异气味，不禁皱了皱眉，心中暗想这位首相怎么好意思让自己注意身体的？

不过就算像这样每天无节制地抽雪茄喝酒，外加上高强度的工作和熬夜，俾斯麦最后还活到了八十三岁，果然是个狠人。

“我已经习惯熬夜了，再说任何紧急的国家大事也不会等人睡醒再开始。”俾斯麦把一份电报抄件推到卡尔面前。

“丹麦的动员令已经签发，克里斯蒂安九世打算硬扛到底了。”

“英国人倒是表达了一些调停的意愿，但没什么诚意。法国人嘴上说要中立，私底下却想趁机捞点好处。”

卡尔拿起电报扫了一眼，又放下了。

“首相阁下深夜在这里等我，恐怕不是为了让我简单地读这份电报吧？”

“殿下，我在刚刚结束的內阁会议上当著陛下和眾大臣的面推荐您去维也纳，陛下已经同意了。”俾斯麦的语气开始变得正式起来。

“我希望您能以普鲁士霍亨索伦王室的身份，在对丹麦宣战之前秘密出访奥地利，摸清楚弗朗茨·约瑟夫皇帝的真实態度。”

卡尔没有立即回答，而是端起桌上没有动过的另一杯咖啡慢慢喝了一口，这杯咖啡显然已经准备很久了，凉透了，带著苦涩，但很適合在这种深夜里让人清醒。

“奥地利肯定不会轻易让出主导权。”卡尔放下杯子，“哈布斯堡家族在德意志地区已经当了几百年的老大，他们的皇帝不会心甘情愿地看著霍亨索伦的国王抢走风头。”

“所以我们现在需要您前往维也纳。”俾斯麦接口道，“让他们觉得这场仗是由他们主导的。”

俾斯麦划燃一根火柴，点燃了另一根雪茄，语气里带著显而易见的自信：“殿下只管奥地利就可以，我已经和圣彼得堡谈妥了。”

“沙皇亚歷山大二世陛下承诺，在我们解决丹麦问题时，俄罗斯会保持绝对中立。作为回报，我们不会在任何场合支持波兰叛乱分子，也不允许波兰流亡者在普鲁士境內活动。”

“英法那边呢？”卡尔透过雪茄发出的烟雾，看著俾斯麦的眼睛追问道：“英国首相和法国皇帝对这件事有什么態度？”

“英国自不必说，虚张声势。”

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