那视线从巷口来的，赤裸裸的，炽热著的。

沈既白顺著那感觉望去。

三个女人站在拐角处，隔著七八步远，正朝他这边张望。

穿得不一样，最前面那个个头高些，二十五六岁，枣红色的著物，腰带系得比寻常人低了一截，束在胯骨上，领口敞著，锁骨往下露了一大片。

脸上抹了厚厚的粉，白得不自然，嘴涂成深红，两道眉画得细长。

后面两个矮些，十八九岁的年纪，一个浅紫，一个桃红，头髮盘得高，鬢边別著绢花，手腕上叮叮噹噹地掛著什么。

沈既白一眼就看出来了。

这不是良家女子的打扮。

町上走著的妇人，穿衣裳是往里收的——领口紧，腰带高，恨不得从脖子包到脚踝，连手腕都不大露。

而这三个人的衣裳是往外放的——该紧的松著，该高的低著，该遮的不遮。

仙台不大，风月场到不少。

明治三十年以后，军营往东北扎了一批，兵多了，钱也跟著多了，那些开在暗巷里的店便一间接一间地活泛起来。

掛一盏红灯笼，支一扇半透的纸窗，里头的女人是从哪来的，没有人问，也没有人在意。

这个年头，军部的那套东西已经渗到了骨头里——天皇的子民有两桩顶要紧的事，男的去打仗，女的去生孩子。

“產めよ殖やせよ”——生罢，生罢，多多地生罢——给帝国添丁，给前线补员，给那架吃人的机器续上新鲜的燃料。

而那三个女人显然注意到他了。

最前面那个枣红著物的先动了，她歪著头看了沈既白一阵，忽然朝同伴说了句什么，三个脑袋凑到一处嘀咕了几息，然后便一併朝亭子这边走了过来。

沈既白没有动。

他的腿还是酸的，站起来也走不快，何况——他到想看看，这些人要做什么。

“一个人？”

枣红著物的女人走到亭子台阶底下，歪著头，冲他开口。

嗓子是尖的，带一股子甜腻，但那甜腻底下有一种练出来的、磨出来的东西——

沈既白看了她一眼，没答话。

“我问你话呢。”

她又近了一步，已经站在了台阶上。

沈既白这才开口。

“在等人。”

“等谁？”

“家里人。”

“家里人？”她的嘴撇了一下。“家里人把你一个人丟在这里？看你这脸——白成这样——生了病罢？”

说著回头朝同伴使了个眼色，那两个年纪小些的当即跟了上来，一个站到他左侧，一个绕到了石凳的另一头。

沈既白的后背贴著柱子，抬起头来看著这三个人。

“你们要做什么？”

枣红著物的女人没有直接回答。

她伸出一只手在沈既白的脸侧虚虚地比了一下——没碰到，但距离已经很近了。

“个头不矮嘛。”

她退后半步，上下打量了一遍。

“脸也生得正，骨架也好——就是瘦了些，养养就好了。”

她说“养养就好了”的时候，穿浅紫的那个掩著嘴笑了。

沈既白忽的就明白了。

他坐在那里，看著那三张抹了粉的脸，心里翻上来的不是厌恶。

是一种更沉的东西。

“你叫什么名字？”枣红著物的女人又开口了。

“不方便说。”

“有什么不方便的——”她朝前跨了半步，那只染了红指甲的手伸过来，搭上了他的肩头。

沈既白偏了一下身子，她的手落了空。

“我说了，在等人。”

“等人也不耽误说两句话嘛。”

她不恼，反而笑了，牙齿白的，嘴红的，那笑里头带著一种推销员的殷勤。

“我们在町上开了一间屋子——不远，就在前头那条巷子拐进去——”

“不去。”

“你还没听我说完——”

“不必听完。”

她的笑收了一些，旁边那两个也对视了一下——大抵是没料到被拒得这么干脆。

“你这个人——”

枣红著物的女人把手插回腰间，下巴抬起来了。

“我们是看得上你才来的，你晓不晓得？町上多少男人想让我们瞧一眼都没那个福气——你生了这副好相貌，该为国家——”

“为国家什么？”

她顿了一下。

“为国家留下好的后代呀，帝国需要优秀的孩子——你看看街上那些男人，矮的矮，丑的丑，真正能拿得出手的——”

“放开他。”

忽的有另一个声音从亭子外头传过来了，不高，不尖，但每一个字都压著的。

三个女人同时转过头去。

藤野严九子站在亭子的台阶底下。

她手里抱著一匹深蓝色的布料，布匹压在胸口，两条胳膊箍得紧紧的，脸上什么多余的东西也没有——但那双架在圆框眼镜后面的眼珠子，定住了。

死死地钉在那三个女人身上。

“你谁啊？”枣红著物的女人皱了下鼻子。

藤野严九子没有回答。

她走上台阶，绕过那两个年轻的，径直走到沈既白身旁——站住了。

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